- Верно. Мы знакомы? - смущенно спросила Грейс высокую брюнетку.

- Лео не говорил обо мне? - поинтересовалась Марина Коурос.

- Боюсь, что нет.

- Подать вам кофе, мисс Коурос? - предложила Шейла, показавшись из кухни.

- Нет, спасибо… мы будем в гостиной, - ответила брюнетка и с уверенностью направилась, минуя Грейс, в гостиную, показывая тем самым, что она хорошо знакома с квартирой, и закрыла за ними дверь.

- Почему Лео должен был о тебе говорить? - напряженно спросила Грейс. Она чувствовала себя некомфортно в своих простых джинсах и недорогом свитере в обществе неожиданной гостьи в роскошном дизайнерском костюме.

На лице Марины отразилось недовольство.

- Потому что мы с Лео уже три года как помолвлены и через шесть недель у нас свадьба… Правильнее сказать: должна была быть, если бы не появилась ты.

Грейс застыла на месте, не в состоянии вымолвить ни слова.

- Помолвлены?

- Послушай, я пришла сюда не для того, чтобы выдворить тебя. Хотя… если ты вдруг исчезнешь, это будет мне только на руку, но я знаю, что ты беременна и все не так просто.

- Лео сказал тебе, что я беременна? - прошептала Грейс в еще большем шоке.

- Он может быть весьма откровенным, но я должна сказать, что ты оказалась для меня сюрпризом. Я ожидала увидеть грудастую блондинку с гардеробом стриптизерши, - равнодушно заметила Марина, ненароком намекнув на то, что измены Лео были обычным делом. - Но я пришла не за этим. Я здесь только по одной причине: я не желаю, чтобы ты испортила жизнь мне и Лео, и хочу предложить тебе деньги, чтобы ты ушла.

Грейс застыла на месте, ее лицо побледнело, глаза округлились от ужаса. Слова Марины пробудили в ней так много чувств: злость, обида, чувство вины и боль. Лео обманул ее, сказав, что свободен…

- Если бы Лео сказал, что помолвлен, этого не произошло бы, - с достоинством произнесла Грейс. - Я искренне сожалею, если сделала что-то, что могло тебя расстроить, и что эта ситуация также повлияла на твою жизнь, но я не могу принять от тебя деньги.

- Я много лет знаю Лео. У него было ужасное детство, и поэтому он никогда не откажется от своего ребенка, - мрачно объявила Марина. - Но я не думаю, что он должен жертвовать своей жизнью и всеми своими планами на будущее из-за этого ребенка. Должен быть какой-то иной выход, который устроит нас всех.

- Я не знаю, что тебе сказать, - печально произнесла Грейс. Сейчас она едва ли могла осознать слова Марины об ужасном детстве Лео, потому что с трудом справлялась с ураганом собственных эмоций и переживаний. - Не знаю, что сказать… Разве что… Почему ты заботишься о мужчине, который тебе изменяет?

- Это мое личное дело.

- Точно так же как мой ребенок - мое личное дело, - тихо заметила Грейс. - Я не знаю, чего ты хочешь от меня, Марина, но я скоро переезжаю из этой квартиры.

- Я только хочу, чтобы ты хорошенько подумала о том, что делаешь. Если ты родишь этого ребенка… - В голосе Марины появился яд, маска холодной элегантности была снята, - ты разрушишь наши жизни!

- Но это мое решение. - Грейс преодолела остолбенение и распахнула дверь, давая понять, что разговор окончен. - Если это все, я не думаю, что нам есть что еще сказать друг другу.

В другой части города Лео тихо выругался, когда увидел сообщение от Марины с предупреждением. Впервые в жизни он действительно был зол на бывшую, он сразу же представил, каково сейчас Грейс. У нее и так много переживаний, и у Марины не было никакого права вмешиваться.

Лео поднялся из-за стола переговоров, извинился перед собравшимися и объявил, что вынужден откланяться. Ему необходимо было поговорить с Грейс до того, как она совершит какую-нибудь глупость. Она имела тенденцию принимать неожиданные спонтанные решения, которые не всегда были разумными. Его тревожила эта необъяснимая склонность Грейс к авантюрам. Как по-другому можно объяснить ночь, которую они провели на яхте? Лео был шокирован тем, какому риску она могла себя подвергнуть в ту ночь.

Размышляя об этом, он внезапно понял, что раньше никогда не переживал ни за одну женщину, с которой заводил интрижку на одну ночь. Он предполагал, что на самом деле Грейс была гораздо более хрупкой и ранимой, чем показывала окружающему миру.

Что ж, когда они поженятся, ему не придется за нее волноваться. Он установит над Грейс полный контроль и будет точно знать, где она и что делает. Причиной его переживаний был, конечно же, ребенок, уверял себя Лео, абсолютно беззащитный и зависимый от состояния матери. О чем вообще Марина думала, когда пришла с претензиями к женщине в положении? Неужели она не понимает, что это может сказаться на ее самочувствии?

Грейс спешно переносила свои вещи в холл - ей хотелось как можно скорее покинуть квартиру Лео. Трудность состояла в том, что у нее не было денег, чтобы вызвать такси и за один раз перевезти весь свой багаж. Выходит, ей придется оставить вещи здесь и забрать, когда появится возможность. Впрочем, идти ей было некуда. Возвращаться в квартиру Мэтта не вариант, хотя тот не переставая присылал ей сообщения, умоляя вернуться…

Внезапно дверь открылась. На пороге стоял Лео - высокий и широкоплечий, стоял, как скала, - перекрывая ей пути к отступлению. На нем были темно-синий костюм в тонкую полоску, белая рубашка и стильный красный галстук. Выглядел он просто восхитительно.

Сердце затрепетало в груди, когда Грейс вспомнила, какими жаркими были его поцелуи… Однако, в памяти всплыло, какой он мерзавец, она вернула под контроль свои эмоции.

- Вижу, ты собралась уйти.

Грейс гордо подняла подбородок.

- Да, как можно дальше от тебя, - ответила она.

- Марина сказала, что приходила к тебе. - Глаза Лео потемнели. - Ей не следовало этого делать.

- Хм, не знаю. Если учесть твои поступки, я вообще удивлена, как спокойно и сдержанно вела себя Марина.

- Мои отношения с Мариной не такие простые, как может показаться. Но это уже не имеет значения, потому что сегодня я разорвал нашу помолвку, - Лео внимательно посмотрел на Грейс, рассчитывая на то, что после его слов она сменит гнев на милость.

- Ты сказал, что свободен… ты солгал мне, - тихо заметила она.

- Давай пройдем в гостиную и поговорим, как взрослые люди, - предложил Лео.

- Мне нечего тебе сказать, Лео. Позволь мне уйти.

- Diavolos - выругался Лео. Он ожидал, что Грейс будет опечаленной и расстроенной, однако сейчас перед ним была решительно настроенная женщина, которая не позволяла себе ни кричать на него, ни плакать, и он просто не понимал, как с ней обращаться. - В этой ситуации у тебя должно быть, что мне сказать.

- Сомневаюсь, что ты захочешь это услышать.

Она была даже благодарна Марине за то, что та показала ей истинное лицо Лео, до того как она успела еще сильнее к нему привязаться.

- Я хочу это услышать! - заявил он.

Поняв, что Лео без скандала и выяснения отношений ее не отпустит, Грейс прошла в гостиную.

- Ну хорошо, и что же ты хочешь получить от меня? Прощение? Понимание? Что ж, прости, но это невозможно!

- Я хочу тебе все объяснить… - начал Лео.

- Нет, я не хочу слышать твоих объяснений, теперь в этом нет никакого смысла! - резко заметила Грейс. - Ты обманул меня, и этого уже не изменить. Не трать мое время, Лео. Просто дай мне уйти.

- И куда ты пойдешь?

- Пока не знаю.

В кармане джинсов завибрировал телефон. Грейс увидела уведомление о пропущенном вызове от тети. Если учесть, что тетя сказала при последней встрече, чтобы Грейс больше никогда не беспокоила их семью, что же теперь ей было нужно? Если, конечно, дядя Деклан не уговорил ее сменить гнев на милость.

- Ты не можешь уйти, ведь тебе просто некуда податься! - горячо спорил Лео. - Тебе нужно заботиться о себе, учитывая твое положение!

- О, пожалуйста, хватит притворяться, что тебя это волнует, - саркастично заметила Грейс.

- Если бы ты только выслушала меня и перестала действовать неразумно! - выпалил Лео.

- Мне не нужно тебя слушать. Я уже поняла, какой ты на самом деле гадкий, лживый изменник, в котором не осталось и капли чести! - Глаза Грейс блестели от злости.

- Я разорвал свою помолвку, чтобы вернуться и попросить тебя выйти за меня замуж!

Грейс покачала головой:

- Что ж, ответ на это предложение - твердое «нет». Честность и доверие очень важны для меня, Лео, а доверять тебе я не могу. Сегодня я узнала, что ты сделал с Мариной, и поняла, что ты эгоистичный и высокомерный человек. У тебя нет ни чести, ни совести!

- Это все, что ты хочешь сказать мне в ответ на мое предложение пожениться?

- Да, это все, что я хотела сказать. Когда ребенок родится, я свяжусь с тобой, - сухо объявила Грейс. - Но учти, я не собираюсь отдавать тебе ребенка, потому что, судя по всему, из тебя получится не лучший отец.

Лео застыл на месте. Неужели он заслуживает все эти оскорбления?

Как бы сильно он ни злился на Грейс, сейчас его больше волновало то, куда она собирается пойти.

Лео понял, что ей требуется время, чтобы остыть, достал из бумажника пластиковую карту.

- Я владею отелем. Он небольшой и уютный, тебе просто нужно будет показать на ресепшен эту карту, и тебе предоставят номер. Мой водитель отвезет тебя туда…

Грейс приняла карту, понимая, что сейчас стоит забыть о гордости.

- Хорошо.

В лимузине она достала телефон и позвонила тете.

- Мне нужно срочно тебя увидеть, - объявила Дэлла Донован.

Грейс гадала, что же заставило тетю искать с ней встречи, может быть, дяде удалось уговорить ее закопать топор войны? Поджав губы, она согласилась встретиться с тетей за чашкой кофе.

Отель оказался небольшим, но роскошным. Грейс показала карту, и без лишних вопросов ей предоставили просторный, прекрасно обставленный номер. Ванная комната была просто воплощением мечты, и, как только Грейс распаковала вещи, выложила на кровать чистую одежду, в которой собиралась пойти на встречу с тетей, она набрала ванну, чтобы расслабиться и привести в порядок нервы.

Несмотря на окружающую ее роскошь и комфорт, она чувствовала себя несчастной. Она всегда была одна, но никогда не ощущала себя настолько одинокой, как сейчас, оторванной от всего привычного. Ей пришлось сменить адрес проживания трижды за неделю. Сейчас начнется семестр, и ей нужно будет вернуться в университет, а затем пойти работать в госпиталь. Впервые в жизни Грейс не хотелось возвращаться к учебе. События последних недель отняли у нее немало сил, она чувствовала себя невероятно уставшей.

Лео разорвал помолвку, чтобы жениться на ней…

На глаза навернулись горячие слезы. Только сейчас она смогла осознать это. Лео попытался поступить правильно, после того как утаил правду, не сказав, что помолвлен. Может, ей не стоило говорить ему все те обидные слова?

Грейс тяжело вздохнула.

Она начала в него влюбляться, мечтала о будущем, важной частью которого был Лео, но Марина разрушила все ее грезы. Слова бывшей невесты Лео о том, что она ожидала увидеть на месте Грейс грудастую блондинку, надолго останутся в памяти. Очевидно, он много раз изменял своей невесте. Он лжец и изменник, такой же, как ее отец, который, как оказалось, не так уж сильно был заинтересован в том, чтобы растить своего собственного ребенка…

Грейс вошла в оживленную кофейню и увидела тетю. Дэлла Донован поджидала ее за столиком, она была в идеально сшитом деловом костюме, ее светлые волосы уложены в элегантный пучок.

- Грейс… - пробормотала Дэлла с натянутой улыбкой. - Как твои дела?

- Ты сказала, что дело срочное, - напомнила ей Грейс, гадая, почему тетя не спешит сказать то, что собиралась.

- Для начала мне необходимо задать тебе личный вопрос. - Тетя скривила губы. - Леос Зикос - отец твоего ребенка?

- Это личное… - начала было Грейс.

- О господи, я бы не стала спрашивать, если бы это не было важно! - выпалила Дэлла своим обычным тоном.

- Да… это он, - призналась Грейс.

Женщина побледнела.

- Я надеялась, что это не так… Видишь ли, дорогая, я повела себя грубо, когда он приехал за тобой.

Грейс не была удивлена.

- Я уверена, он уже забыл об этом.

- Настолько богатые и влиятельные мужчины, как он, могут позволить себе не забывать обиды! - горячо заявила Дэлла. - Леос Зикос владеет компанией, в которой работает твой дядя. Также он сотрудничает с юридической компанией, в которой работаю я. Ты ведь далеко не глупая, Грейс. Отец твоего ребенка имеет большую власть над твоей семьей, и, если ты не расположишь его к себе, он может наказать всех нас!

Впервые в жизни Грейс назвали частью семьи. Видимо, для этого были причины…

- Ты правда переживаешь из-за этого?

- Конечно! Мистер Зикос имеет репутацию строгого, безжалостного бизнесмена, не умеющего прощать ошибки. Я прошу тебя поговорить с ним ради твоей семьи!…

Грейс поняла, почему она на время была возведена в ранг члена семьи, и чуть не рассмеялась.

- Дэлла, Лео ни разу не упомянул ни тебя, ни дядю Деклана.

Дэлла скривила губы.

- Мы заботились о тебе, когда ты была ребенком, Грейс. И теперь мы рассчитываем на то, что ты позаботишься о нас и поговоришь с Лео Зикосом, чтобы он не лишил нас работы. В конце концов, это твоя вина, что я была в таком взвинченном состоянии. Я знаю, что повела себя с ним грубо, но он приехал как раз в разгар семейного кризиса… Убедись в том, что он это понимает.

Грейс была в замешательстве от всего этого разговора. Дэлла боялась, что ее комфортная жизнь под угрозой. Только настоящая тревога могла заставить ее тетю встретиться со своей нелюбимой племянницей и попросить ее сгладить возможный конфликт. Грейс подумала, что не стоит говорить ей о том, что она с Лео сама сейчас была не в лучших отношениях. Ведь она назвала его лгуном и изменником.

- Я поговорю с ним и, если будет необходимо, объясню твое поведение, - пообещала Грейс, желая как можно скорее завершить встречу. - Но я не думаю, что тебе стоит о чем-либо беспокоиться.

- Грейс, ты не имеешь ни малейшего понятия, как порой непредсказуемы и коварны влиятельные люди!

Вернувшись в отель, Грейс заказала себе еду в номер, затем легла на кровать, прокручивая в голове разговор с тетей. Она была уверена, что ее переживания беспочвенны. Но разве она не убедилась, что не знает, какой Лео на самом деле? Она не могла проигнорировать эту ситуацию. Лео вполне может отомстить, если кто-то оскорбит его.

Грейс отодвинула от себя поднос с едой и потянулась за телефоном. Она не могла оставить без внимания просьбу тети просто потому, что ей не хотелось разговорить с Лео.

- Грейс… - прорычал в трубку Лео, словно какой-то медведь гризли, очевидно, он пребывал в таком же взрывном состоянии, как и в последний раз, когда она его видела.

- Мне нужно с тобой поговорить, - сухо ответила Грейс.

- Я приеду к тебе через час.

Лео завершил звонок, и его губы растянулись в удовлетворенной улыбке. Видимо, Грейс успокоилась и стала мыслить разумно. Она нуждается в нем, конечно же, нуждается, ведь он - отец ее ребенка…

Через час в дверь ее номера постучались. Через глазок Грейс увидела одного из телохранителей Лео и открыла дверь.

- Босс ожидает вас на верхнем этаже, - сообщил он.

В лифте Грейс стала медленно и глубоко дышать, пытаясь подготовить себя к встрече с Лео. Она справится с этим. Она сможет с достоинством выйти из ситуации. Не так ли?

Грейс провела ладонями по джинсовой юбке, поправила воротничок футболки поло насыщенного зеленого цвета - в ней ее глаза казались ярче.

Неужели ей хочется произвести впечатление на Лео?…

Эта мысль показалась Грейс абсурдной, когда она вспомнила, как выглядит Марина с ее сияющими локонами и идеальным макияжем. Вот кого в детстве фея щедро одарила, а не посмеялась, наградив рыжими кудрями, россыпью веснушек и бедрами, которые подошли бы девушке повыше ростом.

Грейс вошла в красиво обставленную просторную комнату, предполагая, что это офис, и тут же увидела кровать. Определенно, это был не офис, скорее номер люкс.

Лео стоял лицом к окну, его широкие сильные плечи были напряжены. Сердце Грейс затрепетало в груди еще до того, как он обернулся.

- Грейс… - произнес он низким, хриплым голосом, который словно горячее прикосновение скользнул вниз по ее спине.

Лео мгновенно почувствовал возбуждение, стоило ему бросить взгляд на высокую полную грудь Грейс, обтянутую зеленой футболкой, затем на ее стройные бедра. Он любил ее тело, он просто его обожал. Оно привлекло его сразу и, кажется, навсегда. Ему достаточно было посмотреть на Грейс, чтобы возбудиться.

- Я хотела встретиться с тобой, чтобы обсудить кое-что. Возможно, это покажется тебе глупым, - неловко призналась Грейс.

Лео велел принести в номер бутылку шампанского в ведерке со льдом, для того чтобы они могли потом отпраздновать. Он понимал, что она беременна, но решил, что один глоток, чтобы отметить событие, ей не повредит, потому что она, разумеется, примет его предложение и выйдет за него замуж. Но по-настоящему они отпразднуют, когда он снова отнесет ее в спальню, и на этот раз она будет полностью принадлежать ему… наконец-то.

Затем до Лео стало доходить, что Грейс бормочет какую-то ерунду о работе ее дяди и юридической фирме тети. Только сейчас до него дошел смысл ее слов - Грейс просила не лишать ее родственников работы.

- Ты опасаешься, что я сделаю что-нибудь в отместку? - спросил Лео. Его больше оскорбляло то, что о нем думала Грейс, чем какие-то грубые слова ее тети.

- Нет, конечно, я знаю, что ты не такой… - заверила его Грейс.

Нет, ты не знаешь. И этот разговор между ними не состоялся бы вообще, если бы она знала, какой он на самом деле. Лео охватила волна гнева.

Грейс заметила, как Лео грозно расправил плечи, его темные глаза засияли опасным блеском из-под густых черных ресниц.

- Пойми, эти люди - моя семья, ближе них у меня никого нет. Меня волнует их судьба, - неуверенно продолжила Грейс. - Они не должны пострадать из-за моей ошибки.

- Я не причиню им вреда, если ты согласишься выйти за меня замуж, - объявил Лео.

- Что, прости?

- Ты меня слышала, Грейс. Если ты сделаешь то, что я хочу, и выйдешь за меня замуж, я пообещаю не причинять вреда бизнесу твоих дяди и тети.

Грейс побледнела.

- Ты не можешь говорить это серьезно, ты ведь не станешь портить им жизнь только потому, что я не делаю то, что ты хочешь?

- Я говорю совершенно серьезно, - заявил Лео, - и уже начинаю терять терпение. Я хочу жениться на тебе, и я хочу заботиться о нашем ребенке. Поэтому подумай хорошенько и прими правильное решение.

- Но это же чистейшей воды шантаж! - воскликнула Грейс.

- Я никогда не притворялся рыцарем на белом коне, Грейс. Ты и этот ребенок принадлежите мне, и чем быстрее ты это поймешь, тем быстрее мы сможем жить счастливо.

- Я никому не принадлежу. Я живу своей собственной жизнью, - произнесла Грейс сквозь стиснутые зубы.

Лео подошел к ней, его сильная высокая фигура возвышалась над ней.

- Так было до того, как ты встретила меня, meli mou. Теперь все по-другому. Мы поженимся в эту пятницу.

- В пятницу?! Это же через три дня!

- Я знаю, и мне уже не терпится поставить свою подпись на свидетельстве о браке, - ответил Лео. - Тогда я точно буду знать, где ты, с кем и как себя чувствуешь.

- Ты с ума сошел, - выдохнула Грейс. - Мы не можем просто так взять и пожениться. Еще вчера ты был помолвлен с Мариной!

- Марина в прошлом, ты - мое настоящее, - отрезал Лео. - И сейчас меня волнует только наше будущее, которое начнется, как только ты ответишь на мое предложение…

Грейс поджала дрожащие губы. В комнате воцарилась напряженная тишина. Сердце билось так сильно, что отдавало в ушах. Лео угрожал испортить жизнь ее дяди и тети, и она не могла просто стоять в стороне. Они ведь вырастили ее, водили в школу, дали крышу над головой. Конечно, они не были идеальными опекунами, но других родственников у нее не было, и она не хотела, чтобы они пострадали из-за ее напряженных отношений с Лео.

Лео начал терять терпение:

- Так ты выйдешь за меня замуж в эту пятницу?

Грейс хотелось сказать «нет», чтобы нанести удар по его высокомерию, но ее душа была построена на сочувствии, и она не могла позволить своим родственникам расплачиваться за ее ошибки. Она сделала глубокий вдох и обратила на Лео строптивый взгляд своих зеленых глаз.

- Я дам тебе ответ утром.

- И зачем тянуть с этим?

- Потому что это очень важное решение, - тихо сказала Грейс. - Я отвечу на твое предложение завтра.

Лео сжал зубы, он сгорал от нетерпения. Подойдя ближе, он заметил темные тени под прекрасными глазами Грейс.

- Ты выглядишь уставшей.

Грейс поморщилась, его слова трудно было расценить как комплимент.

- Я вернусь в свой номер и лягу спать.

- Ты уже ела? - настойчиво спросил Лео, когда она уже подходила к двери.

- Да.

- Я буду ждать тебя здесь за завтраком в восемь часов утра, - объявил Лео.

Как она может выйти замуж за мужчину, который три года был помолвлен с другой женщиной? Как она может поддаваться на провокации Лео? И действительно ли он способен погубить карьеры ее дяди и тети? Или он блефовал? И если это так, готова ли она рискнуть и отказать ему, а потом посмотреть, что он будет делать дальше?

Грейс лежала в постели и задавала себе эти тяжелые вопросы. И хотя она уже практически забыла об этом, Лео ведь предложил ей пожениться в первый день, когда узнал о ее беременности. Кажется, ему было очень важно женить на себе мать своего ребенка, настолько важно, что он был готов на все, чтобы этого добиться.

Сердце Грейс тревожно забилось в груди, когда она вдруг поняла, что если бы не Марина, то она согласилась бы выйти замуж за Лео. В конце концов, важно быть честной с собой. Она все еще желала быть с Лео, несмотря на все, что он заставил ее пережить. В этом не было никакого смысла, никакой логики, но она с первой их встречи влюбилась в Лео.

Засыпая, Грейс пришла к выводу, что может согласиться на свадьбу… но только на определенных условиях.

Лео внимательно смотрел на Грейс, когда она присоединилась к нему за завтраком. Ее лицо было бледным, взгляд - суровым. Он подумал о том, что у нее хорошо бы получилось играть в покер с таким нечитаемым выражением лица. Эта способность будущей жены изрядно его веселила.

- И что ты решила?

Грейс спокойно пила чай и безо всякого стеснения любовалась мужчиной, сидящим напротив нее. Сейчас она, как никогда, завидовала его способности прекрасно выглядеть в любое время суток.

- Я скажу тебе «да», потому что ты не оставил мне выбора.

- Возможность выбора сильно переоценена, - бесстрастно произнес Лео и налил себе кофе, стараясь не скрывать свою реакцию на ее капитуляцию. - Люди не всегда принимают правильные решения. Иногда их необходимо подтолкнуть в нужную сторону.

- Это было несколько больше, чем маленький толчок, - мрачно заметила Грейс. - И я вообще не понимаю, зачем ты это делаешь. Ты не можешь так сильно хотеть видеть меня своей женой.

- Почему это?

- Я обычная девушка.

- Для меня ты не похожа на других, meli mou, ты особенная, - спокойно ответил Лео.

- Лео, ты шантажировал меня, чтобы я согласилась выйти за тебя замуж. Можешь отбросить лесть, - сухо ответила Грейс. - И хотя я сказала тебе «да», у меня есть определенные условия.

Лео снова напрягся:

- Какие же?

- Семестр в университете еще не начался, и я думаю о том, чтобы взять академический отпуск, но собираюсь вернуться к учебе в Лондоне в следующем году, и мне будет нужно, чтобы ты меня поддерживал.

- Конечно, я все устрою, - ответил Лео, немного расслабившись.

- И еще я хочу… - Грейс покраснела, - чтобы наш брак носил платонический характер.

Лео уставился на нее в полнейшем замешательстве:

- Ты ведь не серьезно?

- Конечно, серьезно. Нам не обязательно спать вместе, чтобы состоять в браке и растить ребенка.

- Протест отклонен, - произнес Лео, как заправский судья. - Физические отношения между нами обязательны. Я не собираюсь искать партнера для секса вне брака. Это будет унизительно для нас обоих, и я не смогу с этим жить. Насчет супружеской верности у меня очень серьезные убеждения, - твердо заявил Лео.

Грейс издала стон.

- Я правда думала, что это будет разумным решением.

- Нет, это стало бы началом катастрофы. - Лео устремил на нее свой темный пронзительный взгляд, и ее сердце затрепетало в груди. - Я говорю это исходя из своего личного опыта. Отец регулярно изменял моей матери, и их вечные скандалы отравили все мое детство.

- Боже мой… - Грейс была ошарашена его неожиданной откровенностью. - Но с нами этого не произойдет. Начнем с того, что мы не влюблены друг в друга или что-то в этом роде.

- Но я все равно хочу тебя, Грейс, так, как мужчина желает женщину, - горячо заявил Лео. - И я не собираюсь это скрывать. Я хочу, чтобы у нас был нормальный брак, со всеми присущими ему вещами, а не какой-то неестественный союз, который только увеличит наши шансы на развод. Я также хочу принимать самое активное участие в жизни нашего ребенка и смотреть, как он растет.

- Твои доводы весьма убедительны, - сухо ответила Грейс.

Было наивно полагать, что Лео согласится жить без секса, ему пришлось бы искать физических отношений на стороне, а ей закрывать на это глаза, и такое положение для нее было бы просто кошмарным. Но как он может говорить о том, что у него серьезные взгляды на супружескую верность, если поступал так с Мариной?

Грейс отодвинула тарелку и встала из-за стола, размышляя о странностях его бывшей помолвки. Лео поднялся вслед за ней.

- Так значит, мы поженимся через сорок восемь часов? - хриплым голосом произнес Лео, положив руку ей на плечо.

- Полагаю, да.

Грейс все еще пыталась держаться на расстоянии от него, поэтому попыталась высвободиться от его прикосновения, но у нее не получилось, потому что Лео обхватил ее другой рукой за талию и заключил в объятия. Его тело было сильным и твердым… везде.

Грейс покраснела в ту же секунду, как Лео склонил голову и припал к ее губам в жарком поцелуе. Он покусывал, облизывал, пробовал ее на вкус с такой безумной страстью, что Грейс застонала от удовольствия.

В дверь постучали, и Лео нехотя отстранился. Официант принес шампанское. Все еще под влиянием страстного поцелуя Грейс подошла к окну, чтобы успокоиться и выровнять дыхание. Она была потрясена тем, что скоро станет женой Лео.

Лео протянул ей бокал:

- За наше будущее.

- Мне не стоит пить.

- Всего один глоток, чтобы отпраздновать, - настоял Лео.

Грейс поднесла бокал к губам.

- Я хочу, чтобы ты сегодня отправилась по магазинам. Тебе нужна новая одежда. И как ни странно, - неуверенно продолжил Лео, - Марина предложила свою помощь с организацией свадьбы.

- Марина?!

- Мы все еще с ней хорошие друзья. Она, должно быть, чувствует себя виноватой за то, что пришла к тебе вчера и предложила денег, это на нее не похоже, - заметил Лео. - Марина очень прямолинейный человек. Но если тебе будет с ней некомфортно, я могу придумать вежливое объяснение…

Грейс тяжело сглотнула, ее мысли путались. Бывшая невеста Лео предлагает ей помочь с гардеробом и организацией свадьбы? Судя по всему, их дружба смогла выдержать расторжение помолвки. Любопытство по поводу странных отношений между Лео и Мариной достигло своего апогея.

- Нет, не нужно. Это необычная ситуация, но я готова ответить согласием на великодушное предложение Марины, - произнесла Грейс, надеясь, что приняла правильное решение и что ей не придется выслушивать потом гадкие замечания, подобные тем, которые ей всю жизнь приходилось выслушивать от тети и кузины.