Кольцо на ее пальце казалось чужим и неуместным. После того как она впервые увидела его сегодня утром, ощущение обиды усилилось. Лана так старательно работала председателем «Женского клуба землевладельцев» многие годы, что у нее просто не было времени на свидания. Но она хотела мужа и семью. Она мечтала о большом ранчо и сексуальном южанине, который будет ей равным во всем. И хотя Карсон определенно соответствует всем этим критериям, их отношения - иллюзия.

- Мы ужинаем с моим отцом завтра вечером на ранчо. - Слова Карсона вырвали ее из размышлений, и она повернулась к нему лицом.

- Это предложение или требование? - спросила она.

- Это факт, - сообщил он ей. - Я не в восторге оттого, что мне приходится приглашать тебя на ужин, но мы должны играть свои роли.

Лана закатила глаза и обошла стол.

- Ты - воплощение гостеприимства.

Карсон вздохнул, расстегивая рукава своей черной рубашки и закатывая манжеты. Оглянувшись, он заметил, что Лана смотрит на его предплечье.

- Дело не в наших чувствах или нашем удобстве, - напомнил он ей. - Мы делаем это ради Хармона и клуба, который получит деньги. Это поможет и моей репутации президента, а ты получишь женское крыло в клубе. Это обычный бизнес, Лана.

Бизнес - да. Она это знала. Но это не мешало ей хотеть Карсона. Одной ночи оказалось недостаточно, и Лана сглупила, поверив, что быстро забудет мужчину вроде Карсона Вентворта. В нем было все, что привлекало ее: самоуверенность, сила, остроумие, очаровательность и умение заниматься любовью. Им не следовало сближаться, и она наивно поверила в мечту, забыв о здравомыслии. Разгоряченное тело, сильный мужчина и отличный секс никогда не станут основой прочных отношений. Они, конечно, не помешают, но важнее всего доверие. Она не могла доверять Карсону, потому что выросла, слушая проклятия в адрес Вентвортов более тридцати лет. Ее родители будут в шоке, когда она сообщит им новость, что необходимо сделать до интервью с Сьеррой завтра утром.

- Мы оба получим то, что хотим, - сказала она Карсону. - И теперь, когда Сьерра нас застукала, пока я делала тебе предложение, поползут слухи.

- Предложение сделал я, - уточнил он.

Лана рассмеялась:

- Я не видела, чтобы ты вставал на колено.

- Я оставил тебе кольцо и сообщение.

- Неудивительно, что ты до сих пор одинок, - тихо сказала она. - Сегодня я встречаюсь с местным подрядчиком, чтобы обсудить с ним мои идеи.

Я пообщаюсь с ним, а к концу недели мы с тобой обсудим все, о чем я написала тебе в электронном письме.

Карсон поднял темные брови:

- Ты торопишься?

- Учитывая, что вчера утром ты был моим врагом, прошлой ночью любовником, а сегодня утром стал женихом, времени у нас в обрез.

Карсон рассмеялся и провел рукой по щетине на подбородке. Лана посмотрела на него, и ее тело покрылось мурашками. Она помнила, как его жесткие волоски касались ее кожи, и, честно говоря, была не против повторить этот опыт. Однако сейчас им нужно сосредоточиться на делах и объявить о помолвке.

Секс подождет. Лана должна немного успокоиться и сделать так, чтобы ей не хотелось испытывать к Карсону никаких других эмоций, кроме физического влечения.

- Нам надо обсудить вечеринку по случаю помолвки в конце месяца, - произнесла она. - Устроим танцы. Я уже составила список всех, кто нам понадобится.

- Когда ты успела? - спросил он.

- До того, как ты пришел и улегся в мою постель.

Карсон опустил глаза и стиснул зубы. Отлично. Приятно знать, как неравнодушно он вспоминает все, что между ними произошло. Скорее всего, он пытался успокоиться, поэтому Лана дала ему немного времени, прежде чем добить его своими заявлениями.

- Я слишком занят, чтобы планировать танцы, поэтому в этом вопросе я полагаюсь на тебя, - сказал он. - Просто назови дату, и я позабочусь о том, чтобы бальный зал был свободен.

- Я уже его освободила, - ответила она. - И я позабочусь об остальном. Просто мне интересно, будут ли у тебя особые пожелания. Твоя любимая песня? Угощение для вечеринки? Какого цвета платье мне надеть?

- Зеленое, - тут же сказал он. - Это мой любимый цвет. Все остальное не важно.

Ей следовало знать, что он любит цвет денег. Что ж, она подберет себе убийственное платье красивого зеленого оттенка. Пусть помолвка ненастоящая, но это не означает, что Лана не имеет права выглядеть стильно и по-королевски. Она решила позвонить своему любимому дизайнеру, как только выйдет из офиса Карсона.

- Значит, до завтра! - Лана взяла сумочку с кресла, повернулась и пошла к двери.

- Подожди!

Она остановилась, оглянулась через плечо и встретила его тяжелый взгляд из-под опущенных век. В темных джинсах, которые облегали его узкие бедра, и рубашке классического стиля с закатанными рукавами, он больше напоминал владельца ранчо, чем президента «Техасского клуба землевладельцев». Но он нравился ей в любом виде.

- О нашей ночи…

Лана приложила все силы, чтобы терпеливо дождаться, когда он договорит.

- Я солгал, - произнес Карсон. - Одного раза мало.

Лана улыбнулась:

- Да, мало. Увидимся ночью.