Инара собирала свои вещи. Она возьмет немного – пришла ни с чем и уйдет ни с чем. Ее сердце разрывалось от горя. Ей было невыносимо оттого, что принц, которого она любила, превратился в жестокого короля.

Она ненавидела Кассия‑короля.

Схватив наугад несколько платьев, она швырнула их в чемодан. Ее очки запотели, поэтому ей пришлось сделать паузу, снять их и протереть линзы. Слезы по‑прежнему текли по ее щекам.

Справедливо это или нет, но в одном Кассий прав: она заслуживает большего, чем он может ей дать. Никто и никогда не любил ее, и теперь она знает – каково любить кого‑то и быть не в силах жить без него. И если не Кассий, то будет кто‑то другой.

«Ты не хочешь никого другого!»

Она проигнорировала голос разума и бросила футболку в чемодан. Где‑то на планете есть мужчина, который захочет ее. Тот, который не отгородится от нее и не будет недвусмысленно намекать о том, кто она. Тот, кто будет любить ее так, как ей хочется.

«Ты так же несправедлива к нему, как и он к тебе. Ты требуешь от него то, что ему неведомо. Неудивительно, что он считает любовь бременем. Ты хочешь, чтобы он был таким, каким он стать не может».

– Я думал, ты лучше, – сказал он ей. – Я думал, ты примешь меня таким, какой я есть.

Инаре стало не по себе.

Наверное, в его упреке есть доля правды. Но что еще она может сделать? Надо ли просто принять все, что он ей дает? Попытаться полюбить жесткого, хладнокровного мужчину, который не позволяет себя любить?

Слезы текли по ее щекам, постепенно она поняла, что должна делать. Она не хочет никого другого. Ей нужен только Кассий.

И она не может оставить его. Она не сумеет отвергнуть мужчину просто потому, что он не дал ей того, чего она хотела. По сути, она ничем не отличается от его отца, который не уважал его.

И разве в таких условиях Кассий сумеет понять, что любовь – не бремя и не обуза? Иногда любовь требует жертв и компромиссов. Инара должна сделать первый шаг, потому что Кассий пока на него не решился. На самом деле он, возможно, никогда не сделает этот шаг. Но любовь предполагает не только жертвенность, но и веру.

На этот раз Инаре следует подать ему пример. И однажды Кассий научится. Не прямо сейчас, а когда‑нибудь.

Ей остается только надеяться, что он это сделает.