Настала папина очередь.

— Давай поговорим?

— Поговорим, — сказал папа.

— Ты мне расскажи, как все дальше было — о комсомольцах, — попросил Алешка.

— В мои годы в комсомоле уже были не сотни, не тысячи, не сотни тысяч, а миллионы людей. Если не изменяет память, почти пять миллионов молодых рабочих, пограничников, колхозников, студентов, летчиков, моряков, строителей… Это они и заводы автомобильные строили — в Москве и Горьком, и Московское метро, и Сталинградский и Харьковский тракторные заводы.

И все же я не с этого начну, а с другого, более позднего.

Двадцать второго июня сорок первого года началась война с Германией. Такой страшной войны ни у одной страны еще не было. Двадцать миллионов наших людей погибло на этой войне. Двадцать миллионов!

Меня в комсомол приняли как раз перед войной, в Красной Армии. И вот в Таллине — первая бомбежка. Немцы с самолетов обстреливают нас, бомбы бросают.

А наши ребята не только от фашистов отстреливаются, а и жителей спасают.

На железнодорожной станции мы ребятишек в эшелон грузили, когда немцы налетели.

Двадцать вагонов ребят. Женщины с ними, старики.

Под вражеской бомбежкой отправили мы эшелон в глубь страны. Спасли от фашистов.

И не только у нас, в Таллине, было так.

Четыре трудных года шла Отечественная война, и все четыре года люди наши, весь народ стоял насмерть, защищая Родину. А коммунисты и их младшие братья и сестры — комсомольцы — были первыми в боях.

Они воевали под Киевом и Москвой, Ленинградом и Одессой, Севастополем и Сталинградом, под Волховом и Курском, Харьковом и Ростовом, на Кавказе и в Крыму. Они воевали на фронте и в тылу врага — в партизанских отрядах…

Ты слышал о Зое Космодемьянской, Лизе Чайкиной, Александре Матросове, Викторе Талалихине, Тимуре Фрунзе, Марии Мельникайте, Лээн Кулльман, молодогвардейцах? Все они были комсомольцами. Молодыми людьми разных национальностей, но людьми советскими.

— Слышал, — согласился Алешка, — но не о всех.

— А ведь тебе надо знать обо всех, и даже о тех, о которых я не говорил, — сказал папа.

— Надо, — признался Алешка.

— А о Саше Чекалине слышал? — спросил папа.

— Конечно, слышал! Мама Саши Чекалина у нас в «Дружбе» работает, в кинотеатре. Она рассказывала нам про Сашу…

— Саша Чекалин жил и воевал в Тульской области. Правильно?

— Правильно, — сказал Алешка.

— Так вот там же, под Тулой, и мы воевали. И Саша помогал нам, командирам и красноармейцам. Он в разведку ходил по немецким тылам и приносил нам важные сведения: где какая их часть стоит, какие у немцев орудия, где расположены танки, где самые главные офицеры находятся. Эти сведения, которые приносил Саша, помогали нашим бойцам уничтожать врага.

А я в то время уже комсоргом был. Комсомольским организатором. А в батальоне нашем почти все комсомольцы.

Бои за Тулу трудные были. Немцы рвались к Туле, а через нее к Москве.

Ночью перед боем проводили мы комсомольское собрание.

«Не пустим немца в Москву! — говорили наши ребята. — Умрем, но не пустим».

Сто шестьдесят комсомольцев из ста восьмидесяти семи погибли у нас в боях за Тулу, за Москву. И немцы не взяли Тулу. И к Москве враг не приблизился со стороны Тулы ни на километр! Под Москвой немцы почувствовали нашу силу.

Москву мы спасли. Ленинград от фашистской блокады освободили. А под Сталинградом нанесли такой удар немцам, что они уже опомниться не могли. И потом покатились назад, к своим границам.

А в Берлине, когда враг был разбит, помню такую надпись на стене рейхстага: «Рядовой Севрюков. Член ВЛКСМ». Заметь: «Член ВЛКСМ». То есть комсомолец, член Всесоюзного Ленинского Коммунистического Союза Молодежи…

Третий орден мы за войну получили. Орден Ленина украсил знамя комсомола. За заслуги перед Родиной в годы Отечественной войны.