-Действительно, это получилось как-то само собой. Я, правда, страшно испугалась за вас. Ведь, я сразу же, еще на дороге, узнала, что Саша погиб. Можете себе представить, как я тряслась за вашу жизнь?

-Твое состояние я поняла мгновенно, когда немного уже стала соображать, что к чему.

-Потому и позволили мне так называть.

-Ну, да! К тому же, я же поняла, что ты не просто сидишь возле меня. Ты же была моей сиделкой. Ты ухаживала за мной.

-Ага! Растирала вас камфарным спиртом, умывала ваше лицо туалетной водой, кормила из ложечки. Ну, и все такое

-Вот-вот! Согласись, нелепо же после всего этого величать по имени-отчеству. Муся тоже это сразу же сообразила, поэтому и придумала для упрощения наших взаимоотношений крещение.

-Меня, что же, только поэтому крестили?

-Да нет же, Аленька! Конечно, нет! Муся искренне полюбила тебя, как дочь. Она же видела, как ты ко мне относишься, как ты переживаешь за меня. И потом, она знала, что тебе предстоит ехать домой. Ей, действительно, хотелось породнить нас друг с другом. А иначе как? Ее идею с крещением я услышала вместе с тобой. Честное слово! Согласись, что это оказалась превосходная идея.

-Ага! Знаете, я поняла, что вы сейчас хотели сказать. У нас с вами получилось так, что ваша учительская забота о моей душе, а мое восхищение вами - все это постепенно переросло в дружбу, а затем в родство душ и, наконец, в такое взаимопонимание, которое вызывает взаимную необходимость друг в друге. Так ведь?

-Именно так! И то, что ты так легко сделала вывод всему моему объяснению, лишний раз доказывает справедливость этого. А еще я хочу сказать вот, что. Между нами, ведь, четырнадцать лет, как- никак. Это немало для нас с тобой, если учитывать твой малолетний возраст. Но не кажется ли тебе, что наша дружба довольно сильно подняла твой уровень.

-Это не только мне кажется. Мне в школе сразу сказали, что я рассуждаю и веду себя не как подросток, а как взрослый человек. Да и мать заметила. Сказала, что я больно умная стала. И в больнице все очень удивлялись, когда узнавали, сколько мне лет.

-Ну, вот, видишь! Значит, я все-таки довольно неплохо повлияла на тебя?

-Вы прекрасно повлияли, Наталья Николавна! И, смею заметить, что при этом вы умудрилась и сами не опуститься до уровня подростка. А это дорогого стоит!

-Стало быть, я все-таки неплохо над собой поработала.

-Очень даже хорошо, уверяю вас!

- И вот еще что, Аля. Ты можешь величать меня по имени-отчеству, если тебе так привычнее, но, прошу тебя, обращайся ко мне на "ты". Ты же, как-никак, моя "племянница". Это трудно?

- Нет. Просто непривычно.

- Это чтоб не было каких-либо кривотолков.

11

-Ну, наконец-то, приехали! А я уж все думы передумала: то ли привезет тебя Наташа, то ли нет? Ой, она так тут за тебя волновалась. Что ни день, то один вопрос: "Мне письма есть?" Вроде, и не признается, что переживает, но я-то знаю, от кого она писем-то ждала. Ну, вот, теперь мы все тут в кучке. Чего нам еще надо? Ну, да, что это я разболталась? Соловья баснями не кормят. А у меня и обед как раз поспел. Ты сегодня-то в школу уже не пойдешь, Наташенька?

-Нет, мамусенька! У меня до завтра отпуск. Да и устала я что-то немножко. Знаешь, на этот раз перелет мне совсем не по нутру пришелся. В дороге плоховато было. И голова кружилась.

-А мне совсем ничего не сказали! Притворялись, что спите.

-Да уж не пеняй ее, Аля! Она сроду такая. Никогда ни за что не скажет, что ее там внутри беспокоит.

-Это я уже заметила. Значит, будем, мамуся, следить за ней в оба.

-Да, ладно! Напали вдвоем на одну!

-Наталья Николавна, а в школу мне можно будет уже завтра идти?

-Разумеется! А ты собиралась тут еще неделю прохлаждаться просто так?

-Ну, тогда скажи мне, что ты задавала по русскому языку и по литературе?

-По русскому языку я задала сочинение. А по литературе тебе следует познакомиться со "Словом о полку Игореве".

-Сочинение-то на какую тему?

-Алька, давай, дружок, сначала пообедаем! Муся уже волнуется. А потом и засядем за уроки. Я, вот, о чем еще хотела тебя попросить, Аля! В школе ты, естественно, обращайся ко мне, как все!

-Наталья Николавна! Могла бы ты мне и не говорить об этом. И в школе, и при любом постороннем человеке ты для меня, как и прежде, - в высшей степени Учительница. А дома позволь мне быть тебе родной и близкой "племянницей"!

-Ну, конечно!

12

6 января 1976 года. Из дневника.

"Мы с Наташей и Мусей только что приехали из города. Вернее, мы были не в городе, а у Наташиного дяди на даче, где встречали Новый год. Ой, как весело было! Впрочем, все по порядку. Потому что в моем дневнике уже целую вечность не было новых записей. Как приехала из Вольска, так и не раскрывала его. А все потому, что просто некогда. Едва успеваю делать уроки. Домашних заданий тьма! Столько назадают по всем предметам! Ужас! Одна только Натали, как всегда, задает немного. Чтобы все тщательно на "отлично" выполнить, нужно сидеть над уроками не меньше трех, четырех часов. А мне же нужно выполнять только на "пять". Но с домашними заданиями я быстро приноровилась, чтобы и учить все, и времени уходило мало. Нужна только определенная система. По математике, например, вся система в последовательности. Если хорошо знаешь предыдущий материал, то последующий понять и выполнить - плевое дело..

Но у меня сейчас большую часть времени отнимают Наташины дела. Я принялась опекать ее пятиклассников. Ну, всякие, там, внеклассные мероприятия, пионерские линейки, сборы. Каждый день с ними чем-нибудь занимаюсь, как когда-то с нами занималась Наталья Николаевна. Я у пятиклашек вроде пионервожатой.

Мы на дачу приехали в самый канун Нового года. Дядя Егор специально к нашему приезду привез новогоднюю елку. Мы с Наташей украсили ее. А Маруся вместе с дядей Егором отправились готовить праздничный ужин. Потом приехали Николай Васильевич с Лизой. Вечером все мы сидели в гостиной и пели, а Наташа играла на гитаре. Очень жаль, что на даче нет пианино".

13

29 января. Из дневника.

" Вчера к нам приезжал Николай Васильич. Ой, тут, в станице, такой переполох случился. Немного позже, правда.

Нет, я напишу все по порядку. Утром мы с Натальей Николаевной засобирались в школу. Тут к нашему двору подъехала служебная "Волга", и из нее вышел председатель крайисполкома. Николай Васильевич, то есть. Наташа выбежала из дома, подскочила к отцу, и они стали обниматься. Ну, они вошли в дом. Мы с Мусей его встретили. Потом усадили за стол. Немного поговорили. Он подробно все порасспросил: как живем, нуждаемся ли в чем, есть ли какие проблемы? Мы уверили его, что все хорошо, мы ни в чем не нуждаемся, никаких житейских проблем у нас нет. Потом он поднялся из-за стола, сказал, что заехал буквально на час, потому что торопится в соседний район. К нам заскочил по дороге. Попросил нас навещать его в городе. С тем и распрощались. Мы проводили его до машины.

А потом начались чудеса. В школе директриса вызвала Наталью Николаевну в кабинет и напрямую спросила, почему она не сказала, что является дочерью самого Председателя крайисполкома?

- А зачем? - удивилась Наталья Николаевна. - Разве это имеет какое-то значение для работы?

- Не имеет. Но мало ли что? - сказал директриса. - Он же сам Председатель крайисполкома.

- И что? - опять спросила Наталья Николаевна.

- Но ведь он же ваш отец?

- И что с того? - опять спросила Наталья Николаевна, изобразив на лице полное непонимание сути разговора.

Дома потом Наталья Николаевна так красочно описывала эту сцену. Мы с Мусей смеялись до слез.

После обеда к нам в дом завалился председатель колхоза.

- Вы, - говорит, - Мария Степановна, обращались в правление, чтобы колхоз помог вам отремонтировать забор. Мы тут посовещались и решили удовлетворить ваше заявление. Я и сам вижу, что забор ваш на ладан дышит. В общем, завтра с утра я пришлю строителей.

Ну, вот, сегодня, действительно, прямо с утра подъехал трактор, свалил перед забором на улице всякий стройматериал. Целый день мужики копали ямы вдоль дороги и устанавливали в них столбы для забора. Завтра, видимо, будут делать сам забор. Чудеса, да и только!"

14

2 февраля. Из дневника.

" Вчера к нам в дом провели телефон. Позавчера вечером пришел какой-то мужик и сказал, чтоб назавтра с утра кто-нибудь был дома, потому что будут устанавливать телефон.

-Зачем нам телефон? - спросила Наташа.

-Мы никаких телефонов не заказывали, - сказала Муся.

А я ничего не сказала. Я подумала, что с телефоном будет очень здорово. Мужик ответил, что телефон установить приказал председатель колхоза, поскольку "Николай Васильевич захотят поговорить с дочкой, а телефона нет. Это непорядок". Лично, я согласна с этим на все сто процентов. А Наташа всплеснула руками:

-Ну, вот, началось! Я так и думала!

Как и сказал мужик (это был колхозный техник по коммунальному хозяйству), вчера нам и установили телефон. И номер дали. Теперь можно звонить, хоть за границу".

15

-Алло! Степановна?

-Нет, это не Степановна. Здравствуйте! Кто спрашивает ее?

-Да это из конторы правления колхоза.

-Сейчас позову. Мария Степановна! Вам из правления колхоза звонят.

-Сейчас подойду, Аленька! Чего это я им там понадобилась? Да, я слушаю.

-Мария Степановна, это вам Зина звонит, секретарша.

-Ага, слушаю, Зина.

-Председатель просил позвонить вам, чтобы вы сегодня зашли в правление.

-А что такое?

-Не знаю. Но, думаю, что что-то насчет вашей крыши.

- А что с моей крышей не так?

- Я не знаю. В общем, приходите, председатель сам все скажет.

-А сам-то когда будет?

-Да, вот, сразу после обеда и заходите.

-Ну, ладно. До свидания!

-Кто это тебя требуют, мамуся?

-Да председатель колхоза. Что-то про крышу Зина толкует. Крышу, конечно, давно надо было бы перекрыть Хату-то отец построил, когда? Еще до войны. Как раз перед самой войной и построил. А как война началась, ушел на фронт и не вернулся. Мы с мамой тут жили. Мама в колхозе работала. А потом и я в колхоз пошла. А когда разрешили в пятидесятых из колхоза выезжать на трудовые заработки, я и поехала в город. Тут-то на одни трудодни что можно было заработать? Я сколь раз просила помочь крышу подлатать. А мне говорят, в колхозе не работаешь, и колхоз тебе не обязан. А теперь оно вон как. Засуетились чего-то. Ну, да, ладно! После обеда схожу.

16

12 февраля. Из дневника.

"Наталье Николаевне уже четыре раза за три дня вызывали "скорую". Господи, как здорово, что к нам в дом провели телефон! Не надо никуда бежать среди ночи. А у Наташи приступы именно по ночам и происходят. Муся на всякий случай перетащила из кухни в Наташину комнату свою раскладушку. В самый первый раз врач из районной больницы сразу же сказал, что дело серьезное: давление и пульс отвратительный, надо ехать в больницу. Наталья Николаевна, разумеется, отказалась. Сегодня утром после "бурной" ночи с приступом наша упрямица, наконец, согласилась отправиться в больницу. Мы с Мусей, разумеется, поехали с нею. Проторчали да обеда пока у неё брали все анализы и кардиограммы, ну, и что-то еще там. Пока Натали обследовали, мы позвонили Николаю Васильевичу. Он выругал нас за то, что мы не доложили ему сразу же в первый день. А потом еще нас выругала Наталья Николаевна за то, что доложили её отцу. Она, конечно, выговаривала нам уже после, когда мы домой все вместе возвращались. Она, видите ли, не пожелала оставаться в больнице! Заявила, что больница на неё плохо действует. Я её понимаю: я тоже ни за что не осталась бы. Но лечиться-то надо!

Наташе выписали больничный на две недели и обязали через две недели явиться на комиссию ВТЭК для рассмотрения вопроса об инвалидности. Кто бы мог подумать, что все так серьезно?

17

19 февраля. Из дневника.

Сегодня приезжал к нам Николай Васильевич. Умолял Наташу слушаться врачей. Она дала ему торжественное обещание. Вот только вопрос: выполнит ли она это обещание?

В школе все очень обеспокоены состоянием Натальи Николаевны. К нам в дом повалили гости. Сначала пришла директриса. Наталье Николаевне местная медсестра делала капельницу, поэтому директриса не прошла в комнату к Натали, а поговорила с Марией Степановной. Попросила передать Наталье Николаевне, чтоб не беспокоилась насчет работы: замена есть, да и четверть скоро закончится. Потом, еще на той неделе, приходили учителя. Мы с Мусей попросили прийти немного позже, так как Наталья Николаевна еще очень слаба. Они обещали заглянуть позже, но так и не пришли. Зато прибежали её пятиклашки. Наталья Николаевна уже вовсю гуляла по дому и во дворе, поэтому с ребятишками она с удовольствием пообщалась. Муся накрыла в большой комнате чайный стол. Всё прошло очень весело. Наталья Николаевна чувствовала себя прекрасно, как будто совсем никаких болезней у неё и не было.

Я давно приметила, что общение с детьми очень благотворно действует на Наталью Николаевну. Это здорово".

18

27 марта. Из дневника.

"Сегодня Наталье Николаевне надо было ехать на комиссию ВТЭК. Но она не поехала, а позвонила по телефону кому-то там в больнице и попросила, чтоб закрыли больничный. Она, видите ли, уже совсем здорова и вполне может выходить на работу. Тем более, что на каникулах в школе работать не с кем. Я не знаю, что ей там ответили, но Наталья Николаевна осталась довольна результатом разговора. Вообще, она заметно повеселела в последние дни. Много играет на пианино и заставляет меня заниматься музыкой. Мы с нею активно помогаем нашей Мусе заниматься садом и огородом. Еще мы покрасили наш новый забор, побелили деревья. Ой, столько много всего переделали! Натали заявила, что надо больше заниматься физическим трудом, "чтобы меньше одолевали всякие болячки". Я думаю, что она права. Последние анализы и кардиограмма у Натали оказались вполне нормальными".