-Ну, вот, услышали. Я еще могу повторить: я очень люблю вас!

-Тогда, если любишь, ты сделаешь так, как я тебя попрошу. Ты непременно поедешь к маме и простишь ей все-все.

-Вы просите меня уехать потому, что я вам тут буду мешать, когда вы поженитесь?

-Перестань болтать ерунду! Слышишь, не смей даже думать так! Ты мне никогда не мешала, не мешаешь и не можешь мешать впредь. Да и кто может помешать моему счастью? Глупости все это. Я сказала тебе, почему я тебя прошу поехать домой. К тому же, твои родители вправе подать на меня в суд за похищение их ребенка. Разумеется, никто ни на кого подавать не будет. Но закон есть закон. Я не могу его нарушать. Разве я не права?

-Конечно, правы.

-К тому же, ты можешь каждое лето приезжать ко мне на каникулы. Да и вообще, в любые каникулы. Ты же знаешь, что я очень тебе буду рада. Я, между прочим, тебя тоже люблю. Как свою сестренку, или подружку. В общем, ты близкий и родной мне человечек. Ты мне веришь?

-Да.

-Ну, так мы договорились?

-Да.

-Вот и прекрасно! Завтра мы поедем, наконец, на побережье.

-На чем? На машине?

-Естественно!

-А это далеко?

-Три часа нормальной езды.

-А где мы будем с вами жить?

-Мы будем жить в пансионате у самого синего моря.

31

-Ну, что, Аль, нравится тебе Черное море?

-Угу! Так бы и сидела все время на берегу. Море, как живое.

-Оно и есть живое. Представляешь, сколько ему миллионов лет? Когда-то эти камешки были неприступными скалами.

-А может, здесь было дно моря?

-Может быть. Человечества еще не существовало, а море было.

-А волны, Наталья Николаевна, смотрите, как вздымаются. Словно, море дышит. А почему его Черным назвали?

-Вероятно, потому, что в море на глубине имеется сероводород, который убивает всякую жизнь. А может, из-за глубины. Глубоко в море черным-черно, ничего не видно, и ничего не плавает.

-Ой, глядите! Дельфины!

-Где?

-Да, вон, там! Чуть левее смотрите! Видите, ныряют в воде!

-Вижу! Аля, нам пора мазаться кремом, а не то сгорим. Здесь солнце прямо-таки беспощадное. Через полчаса мы превратимся в горящие угольки. Или надо бежать в тень.

-Не хочу в тень! Я еще купаться пойду.

-Хорошо! Давай, я тебе плечи и спину намажу, а ты - мне. Быстренько подставляйся!

-Ой!

-Что?

-Крем холодный.

-Да нет, просто у тебя спина уже зажарилась.

-А у Вас руки мягкие, Наталья Николаевна.

-Это хорошо. Давай мне теперь!

-А что это за шрамы у вас на спине, Наталья Николаевна?

-А, это? Да маманька меня однажды палкой попотчевала.

-Что, прямо по спине била?! За что же?

-Да, в общем-то, за дело. Я еще девчонкой была. Ну, пошла на пруд с подружками. А Лизонька за мной увязалась. Ей годика три тогда было. Конечно, мне надо было домой вернуться вместе с нею. А я Лизу с собой взяла. К тому же, пробыла на пруду долго. Конечно, мама очень волновалась. Представляешь, кинулась, а ребенка нет. Кинулась искать. Нашла нас на пруду. Ну, в гневе и наподдала мне первой же попавшейся палкой, которая очень сучковатой оказалась.

-Но вам же больно было!

-Да, уж, не сладко. Хотя гораздо больнее было потом, когда платье к ранам прилипло. Муся меня всякими примочками лечила.

-А мать, пожалела потом?

-Да она и не знала ничего о моих ранах. И до сих пор не знает.

-И вы простили своей матери, Наталья Николаевна.

-Алечка! Я обязана своей матери жизнью. И я не имею права судить ее. И никто не имеет права судить собственных родителей. А если по-человечески, то мне искренне жалко свою мать. Она, в общем-то, глубоко несчастная женщина, которая в свое время не получила своего кусочка счастья.

32.

-Девочки! Вы гостей в дом ждете? Если да, то принимайте! Вечер всем добрый!

-Ой, Саша! Ну, наконец-таки! Здравствуй, мой дорогой! Просто глазам не верится!

-Давай-ка я тебя обниму, Натали, чтоб поверилось! Ну, как , поверила?

-Теперь поверила!

-Аль, тебе тоже огромный привет!

-Спасибо! А кроме привета ничего больше нет?

-Там, в сумке, письмо еще от Мишки.

-Ну, так давай скорее! Ой, да вы хоть поцелуйтесь, как следует! А то стоите и стесняетесь, как юные пионеры. Только сначала, Саша, дай мне Мишкино письмо, чтоб мне тоже не скучно было.

-Ха-ха! Ну, ты, Алевтина, молодец! Так уж и быть, получай свое письмо! А как следует, целоваться мы после будем, когда я с ночлегом устроюсь. Ведь, так, Наташенька?!

-Абсолютно верно!

-Ну, пошли! Где тут у вас администрация?

-Может, сначала передохнешь немножко да перекусишь? С дороги-то, ведь!

-Нет, золотце мое, потом. Устроимся окончательно, тогда и отдохнем по полной программе. Пошли!

33.

-Далеко поселили-то Сашу?

-Да, нет, в соседнем номере.

-А номер одноместный или двухместный?

-Двухместный. Такой же, как у нас.

-А что он сейчас делает там? Шел бы к нам.

-Он душ принимает. Минут через пять придет. Та-ак, посмотрим, что у нас еще тут в холодильнике осталось? По-моему, не густо. Если бы знала, что сегодня приедет, то запаслась бы поприличнее! Придется в магазин бежать.

-А давайте, я сбегаю! Скажите, что купить надо! А то нехорошо получится: он придет, а вас нет.

-Действительно, сбегай ты! Купи колбаски, минералку, сыр... Так, фрукты у нас есть, помидоры тоже. Чай мы заварим. Вот! Купи пирожных, если будут. А если нет, то плитку шоколада. Не задерживайся долго, ладно?

-Ладно! Я мигом!.. Наталья Николаевна!

-Ну, что еще?

-Наталья Николаевна, а вы ночью, что, к нему в номер пойдете?

-Почему ты так решила?

-Ну, вы же уже почти, что невеста!

-И что я буду у него делать, если номер двухместный? Там же посторонний мужчина. Беги уже и не напрягайся чужими проблемами!

34

14 июля. Из письма.

"Привет, Алька! Пишет тебе твой одноклассник Новиков Миша. Я уже собирался послать тебе письмо почтой, а тут брат приехал. Ну, я решил передать через него. У нас тут все нормально. Все на месте, никто никуда не уехал. Только твой брат Иван уехал вместе с твоей мамой на Волгу. Еще в начале лета уехали. То есть, сразу, как твоя мать появилась, так сразу собрала вещи, погрузила на баржу, забрала Ивана, и они уехали насовсем. Ты, наверное, тоже теперь будешь вместе с ними. А отец ваш остался тут.

Сашка наш поступил в институт. Ну, ты это, конечно, знаешь. Первого июля он позвонил отцу и сказал, что собрался жениться на Наталье Николаевне, что сделал ей предложение, и она приняла его. И еще, что Наталья Николаевна приедет в Сосновку, и мы должны ее принять, как свою. Мы жутко удивились. Когда они успели договориться, ума не приложу. Ну, в общем, родители обрадовались, стали готовиться к встрече. К самолету я сам ездил встречать Наталью Николаевну. Потом мы с ней целый день укладывали и упаковывали вещи в багаж. Отец утром помог багаж погрузить на баржу. Наталья Николаевна сказала, что они с Сашей будут жить там, на юге, и что Саша переведется туда учиться. Ну, Наталья Николаевна переночевала у нас, а утром я проводил ее на баржу. Самолета она не стала ждать, чтоб не терять еще сутки.

Алька, письма твои я все получил. А не писал потому, что все дни работал с ребятами на посадке леса. Мы и жили все прямо в лесу в палаточном лагере. Нас было два класса: наш и бывший шестой, который теперь будет седьмым. Очень здорово было! У нас была своя кухня. Мы сделали игровую площадку. Каждый вечер устраивали пионерский костер. Днем купались в реке. Все было отлично, только мошкара заедала. Я, наверное, целую тонну мази на себя измазал.

Ты пиши, как у тебя там дела сложатся. Напиши свой новый адрес. Привет от всех наших ребят! До встречи! Твой Мишка".

35.

19 июля. Из дневника.

"В пансионате отдыхающие направо и налево обсуждают наши персоны. Разумеется, больше всех заинтересовала местную публику Наталья Николаевна. Кто она такая? Во-первых, почему у нее машина? Тут на машинах приехали всё очень важные фигуры. И таких совсем немного. И, в основном, люди приличного возраста. А Наталья Николаевна молоденькая. К тому же, сама за рулем. Конечно, всех привлекает ее неотразимая внешность и красота. До приезда Саши за ней даже пытались приударить. Правда, все какие-то старики. Молодые, наверное, не решались. Некоторые бабки из соседних номеров время от времени приставали ко мне с расспросами: кто мы и откуда. А, главное, кто такая Наталья Николаевна. Я отвечала, что преподаватель университета. Они многозначительно переглядывались и принимались донимать меня другими вопросами. Но Наталья Николаевна еще в первый день попросила меня, чтоб я не слишком уж откровенничала с посторонними людьми. Да я и сама не люблю всякую досужую болтовню. Тем более, среди старух преклонных лет. Правда, к концу первой же недели интерес к Наталье Николаевне заметно поубавился. Но тут приехал Саша, и все пошло по новому кругу. Уже в связи с его появлением.

Наталья Николаевна и Саша везде и всюду вместе. Я тоже часто бываю в их компании. В основном, когда мы ходим на пляж или в столовую. Еще мы часто ездим куда-нибудь на побережье или в горы посмотреть достопримечательности. Мы уже ездили смотреть дольмены и Пшадские водопады, побывали в Новороссийске на Малой Земле. Еще были в городе Туапсе и ездили к Всероссийскому пионерскому лагерю "Орленок". Правда, в самом лагере не были, потому что туда посторонних не пускают. На Черном море, оказывается, столько много пионерских лагерей, санаториев, пансионатов и турбаз. Столько народа отдыхает! Как здорово, что Наталья Николаевна взяла меня с собой на юг. А то я прожила бы всю жизнь, а всей этой красоты и не увидела б. Сегодня Наталья Николаевна сказала, что дня через два мы поедем домой, потому что нужно готовиться к свадьбе. Саша подарил Наталье Николаевне золотое колечко. Говорят, что до свадьбы нельзя: плохая примета. Но Наталья Николаевна в приметы не верит. Сразу по приезде в город они подадут заявление. А потом, наверное, мне придется ехать к матери. Так быстро время пролетело!"

36.

-Натали, ну-ка, остановись, пожалуйста!

-Зачем?

-Ну, остановись! Очень прошу!

-Что такое, Саша?

-Наташа, по-моему, с тобой что-то не в порядке. Тебе нездоровится? Ты плохо себя чувствуешь?

-Почему ты так решил?

-Выглядишь неважно. Ты посмотри на себя в зеркало! Давай-ка, выйдем, проветримся немного. Отдохнем и дальше поедем.

-Действительно, Наталья Николаевна! Давайте, отдохнем! Вы сегодня полдня за рулем. С ума сойти можно.

-Вообще-то, уже немного осталось ехать. Сейчас проедем Горячий Ключ, и мы дома.

-Тем более, Наташа, если немного, то нам некуда торопиться. Дай-ка, я поставлю машину на обочину.

-Стой! А ты водить умеешь?

-Обижаешь, товарищ генерал! Я же в армии водителем был?

-Машины?

-Бронетранспортеры. Но машину я тоже знаю, как свои пять пальцев. Посиди вот здесь, на травке, пока поставлю.

-Вы пить хотите, Наталья Николаевна?

-Нет, не хочу! Мне действительно плохо. Опять сердце.

-Ну, вот, родная моя, машину поставил. Давай, я постелю тебе покрывало! Приляг и отдохни минут пятнадцать. Пить, есть кто-нибудь желает?

- Нет. Я, видимо, устала немного.

-Это просто тебя дорога замучила. Приедем, поставишь машину в гараж, и чтоб на пушечный выстрел к ней не подходила! Женщинам противопоказано водить машины.

-А в город на чем ездить будем?

-Пешком будем ходить. Ну, тебе как, полегче стало?

-Не знаю.

-Вижу, что не легче. Боюсь, как бы хуже не было. Та-ак, за руль, пожалуй, я сам сяду. Тебе нельзя вести машину в таком состоянии.

-А права у тебя есть?

-Есть. Но они дома. Я же не думал, что мне придется здесь машину водить.

-Тогда тебе за руль нельзя .

-А, что же, нам тут до скончания веков загорать? Я-то согласен, да тебе вдруг совсем плохо станет. Нет, я все-таки сяду за руль.

-Первый же гаишник остановит и оштрафует.

-Откуда гаишнику знать, что у меня нет прав? У меня на лбу написано, что ли? Да, и где они, эти гаишники? Давайте-ка, дорогие мои дамы, загружайтесь в машину, и поехали!

-Саша, но я и без того по папиной доверенности езжу. А если еще и ты поведешь, что будет, когда остановят?

-Ничего. Мы доедем до первого же поста ГАИ. Я остановлюсь, выйду к гаишникам и объясню ситуацию. Пусть они и решают, что можно, а что нельзя. Либо скорую вызовут, либо сами пусть доставляют. У нас чрезвычайное обстоятельство. Не люди, что ли? Поймут. А не поймут, так у них телефон есть. Позвоним твоему отцу. Поехали!

-Пожалуй, ты прав. Я, правда, не в состоянии сейчас сидеть за рулем.

-Вот, видишь! Ты лучше не спорь со мной, когда что-то касается практических дел. Садись-ка удобнее! Вот так! Я тебе сейчас подушечку подложу под головку на случай, если тебе захочется подремать. Ну, как, хорошо? Аля, подай-ка, пожалуйста, еще мой рюкзачок! Мы его на колени нашей маленькой девочке поставим для упора, чтобы ее не клонило вперед, когда будет спать. Ну, вот, теперь, кажется, все в порядке. Ни о чем не беспокойся и постарайся уснуть, солнышко! Ну, все, трогаем!

-Саш, радио включи, пожалуйста! Только негромко. Ага, вот так! Оказывается, это очень здорово, ехать в качестве пассажира. Кажется, мы Горячий Ключ уже проехали. Тебе надо было остановиться у поста.

-А что, мы проехали пост? Я как-то не заметил.

-Будь внимательнее, голубчик! Очень прошу. Аль, ты что там притихла?

-Я спать на сиденье устроилась. Конечно, подняли с постели ни свет ни заря.

-Вот, Саша, смотри, Адыгею проезжаем... Саша!!! Тормози-и!!!!!...

37

-Товарищ лейтенант! В этой машине трое: водитель и две девушки. Вернее, девушка и девчонка.

-Живы?

-Та-ак! Девушки, вроде, ничего. Живы, товарищ лейтенант! А парню, видать, каюк! Впереди которая, так совсем в отключке. Голова пробита. Другая в сознании, но в истерике. Вызывайте скорую! Сейчас я эту вытащу не свет божий, тогда конкретнее проверю. Ч-черт! Дверцу заклинило!