Сядем здесь, у этой ивы

Что за чудные извивы

На коре вокруг дупла!

А под ивой как красиво

Золотые переливы

Струй дрожащего стекла!

Ветки сочною дугою

Перегнулись над водою,

Как зелёный водопад,

Как живые, как иглою,

Будто споря меж собою,

Листья воду бороздят.

Кустарники или деревья высотой до 12–30 м, обычно растущие по сырым и низким местам, дающие обильную поросль и хорошо укореняющиеся черенками на влажной почве. Исключение составляет тополь, умудряющийся существовать даже в загазованной атмосфере крупных городов. Побеги ив идут для плетения корзин и изготовления мебели, кора – для дубления кож, листья – на корм травоядным. В традициях древних славян была деревом-оберегом, иву по обычаю высаживали около нового дома для охраны домашнего очага от злых духов. Медицинское применение известно давно – кору многих видов ив использовали как дешевое дубящее и асептическое средство, особенно пригодное для лечения животных. В середине XIX в. из коры ивы была выделена салициловая кислота, которая стала первым представителем обширной группы нестероидных противовоспалительных средств (НПС).

Цветки у ивовых мелкие и собраны в повислые сережки с мужскими и женскими цветками – растения двудомные. У многих видов цветение происходит до появления листьев – достаточно вспомнить прутики вербы с мохнатыми варежками цветковых почек, традиционно ломаемые за неделю до Пасхи. Ивы легко гибридизируются между собой, и их ботаническое определение порой затруднено. В официальной фармакопее приняты к использованию кора ивы ломкой (S. fragilis L.) и ивы пурпуровой (S. purpurea L.). Однако кору для медицинских целей можно собирать со всех видов, растущих в той или иной местности.