Срок вынашивания беременности может варьироваться от 58 до 66 дней не только для собак разных пород, но и для одной и той же собаки на протяжении ее жизни. Обычно роды наступают на 59–63-й день у мелких пород и на 62–66-й у крупных, но это не установленная догма. Перенашивание беременности тяжело отражается на состоянии появившихся малышей: они плохо дышат, не сразу сосут, из носа выделяется пенистая жидкость, идет зеленый первородный кал, амниотическая жидкость и плодные пузыри окрашены в неестественный темно-зеленый цвет. При нормальных сроках беременности выходящие плодные оболочки серо-розового цвета, амниотическая жидкость слегка зеленоватого оттенка, имеет характерный нерезкий запах. При внутриутробной гибели плода жидкость имеет в своем составе прожилки белого плотного белка, цвет ее черно-зеленый, запах гнилостный или мясных помоев. Все это свидетельствует о разложении тканей и воспалении в полости матки.

Нормально рожающая сука производит щенков каждые 30–40 минут с точностью отлаженного конвейера. Если у нее 6–8 плодов и более, то после 4–5-го щенка обычно наступает небольшой перерыв продолжительностью 1,5–2 часа, в течение которого собака немного отдыхает и набирается сил. У собачек декоративных малых пород обычно бывает 2–3 щенка, реже 4, и роды проходят за 2–3 часа.

Перерыв в появлении щенков более чем на 2–3 часа свидетельствует о необходимости стимуляции родовой деятельности. В этом случае следует попоить собаку, поводить ее вверх-вниз по лестнице, затем дать «свить гнездо» и, наконец, ввести окситоцин (обычная дозировка — 5 ед. на 1 мл). Карликовым породам вводят 0,1–0,2 мл, средним — 0,5 мл, крупным — не более 1 мл внутримышечно. Усиление схваток и появление малыша происходит после введения лекарства через 15–20 минут. Если щенок вышел, а следующий не торопится появляться и проходит более часа после первой инъекции окситоцина, введение можно повторить. Не следует очень часто колоть препарат или превышать дозы — побочные эффекты окситоцина небезопасны, он повышает давление и сказывается на работе сердца и желез внутренней секреции.

Стимулируют родовую деятельность правильное расположение «гнезда» — места для родов, наличие тряпок, которые собака активно «закапывает» и рвет, а также присутствие хозяина, подбадривающего свою любимицу. Для будущего размещения потомства заранее необходимо отгородить часть комнаты досками, закрыть стены пластиком, настелить ткань и впитывающие пеленки. Иногда пользуются коробкой или специальной сеткой-вольером, продающейся под размер собаки; удобны детские манежи. Все загрязненные предметы после родов удаляют, застилают вольер чистыми тряпками и переносят щенков под маму. Обычный набор, необходимый для этого важного мероприятия: куски ткани разного размера и одноразовые пеленки под собаку; тряпки размером 40 × 40 см в количестве 20–30 штук для обтирания щенков; ножницы; обычные толстые нитки, замоченные в спирте или асептике хлоргексидин и др.; йод — 1 флакон; зеленка — 1 флакон; вата; палочки ушные или спички; перекись водорода — 1 флакон; ведро с пакетами для складывания последов и загрязненных кусков ткани. Излишне говорить, что все материалы должны быть чистыми и проглаженными горячим утюгом. Для щенков готовят отдельную коробку и настольную лампу с лампочкой 40 ватт для обогрева новорожденных. Можно использовать электрогрелку, бутылки и другие подходящие емкости, которые заполняют горячей водой.

Во время родов вышедшего щенка принимают, снимают окутывающие его пленки, тщательно оттирают приготовленными кусками материи почти досуха, обрезают пуповину и накладывают на нее нить, затягивая примерно в 1,5 см от поверхности живота — не ниже! Торчащий конец пуповины обрабатывают перекисью водорода и прижигают настойкой йода. Живот также обрабатывают перекисью водорода. После этого щенка кладут в коробку под лампу или на грелку, заполненную горячей водой. Бутылки и грелку изолируют чистым полотенцем во избежание ожогов. Под лампой, в тепле, малыши быстро высыхают, и их подкладывают к соскам матери в перерывах между выходом следующих щенков.

Высасывание даже небольшого количества молозива идет на пользу новорожденным и стимулирует сокращение матки у суки. Щенок обычно легко находит живительный источник пищи и присасывается самостоятельно, но некоторым нужно помочь — открыть рот чистым указательным пальцем и «насадить» щенка на сосок, из которого выдавлено немного молока. Почувствовав вкус продукта, даже вялый и слабый малыш попробует удовлетворить свой врожденный инстинкт. Если это необходимо, поддавите сосок и помогите слабому существу утолить первый голод. Если щенок не сосет, лежит на животе матери и безучастно делает глотательные движения, когда ему открывают рот, кормите его сами, иначе он потеряет последние силы и умрет. Нужно дать из пипетки или инсулинового шприца без иголки молоко матери, заменитель сучьего молока (сухой продукт продается в зоотоварах), просто любое чистое молоко, без которого не выживет ни один из отряда млекопитающих. При заложенности носа и невозможности самостоятельного глотания молоко вводят через зонд, но этим должен заниматься специалист, иначе жидкость может попасть в бронхи и убить малыша.

Отсаженных от матери щенков метят нитками разного цвета (завязывают не туго на шее) и взвешивают. Все данные заносят в таблицу, которая будет заполняться по мере роста каждого помеченного индивидуума и поможет следить за этим волнующим процессом.

Помет подкладывают под живот суки, как только закончатся роды и будет убрана вся мешанина из загрязненных тряпок и пеленок, которая образуется на дне вольера. Вышедшие последы также уничтожаются, так как у съевшей их суки обязательно разовьется понос. Однако при слабой родовой деятельности, отсутствии молока и препаратов окситоцин, питуитрин можно дать съесть собаке 2–3 последа, содержащие большое количество биологически активных веществ. За подложенными под маму детьми следует внимательно наблюдать — все ли сосут, не ложится ли мать на своих детей, не уклоняется ли она от своих прямых обязанностей и т. п. Некоторые хозяева вынуждены держать помет отдельно от эгоистки-кормилицы и подкладывать щенков каждые два-три часа ей под живот — и так три недели минимум! Несомненно, домашние собаки многое переняли от своих хозяев, и такие случаи отнюдь не редкость. Прибавьте сюда хлопоты по интенсивному кормлению собаки-мамы, подкормку щенков с 12-дневного возраста, ежедневную чистку вольера и расходы на ремонт после того, как стая начнет выходить за пределы огороженного места, — и задайте себе окончательный вопрос: все ли вы взвесили, решившись на подобный подвиг?

Случаи из практики

Обычно рожающая собака, каким бы характером ни наделила ее Природа, спокойно принимает помощь даже незнакомых людей, оказавшихся около нее в столь ответственный момент. Но, как только роды заканчиваются и малыши засыпают под теплым брюхом матери, ситуация в корне меняется — любые попытки незнакомцев приблизиться к логову, а тем более взять детеныша в руки, пресекаются самым решительным образом. Не все, конечно, заботливые мамаши кусают руку, им дающую, но, случается, страдают сами хозяева, в основном те, которых самка ставит на ранг ниже себя в той незримой иерархической лестнице, которая складывается в любом сообществе людей и животных. Кошки при попытке положить котят поудобнее — с точки зрения восхищенных и непременно залезающих к ним в корзинку детей — переносят весь помет в потаенное место, а взрослые затем недоумевают, отчего ласковое от рождения существо фыркает и прижимает уши, иногда выпускает когти при малейшем нарушении границы ее жизненного пространства. Я не говорю о добропорядочных флегматичных мамашах, мирно уживающихся с человеком при любых обстоятельствах, — вспоминаю лишь случаи, когда самое безобидное прирученное существо становится «аки зверь рыкающий» и может нанести серьезные травмы и даже увечья своим неосторожным благожелателям.

Надо мной долго смеялся весь коллектив ветеринаров, обычно посещающий по вечерам плавательный бассейн с целью поправки «нервов сердечных» после суток, проведенных на любимой работе. Крупно очерченные синяки на обеих коленках, расположенные строго симметрично относительно друг друга, возбудили дружный смех всей плавающей братии, едва я появилась на бортике — лучшего подиума нельзя было и представить. Насмешки типа «кто это так с размаху колени сдвинул» и тому подобные раздавались весь сеанс, хотя я в красках обрисовала ситуацию, оставившую весьма заметный след на моем теле.

Просидев весь период родов рядом с южнорусской овчаркой, благосклонно принимавшей мою помощь вплоть до самого окончания процесса, я потеряла бдительность и осталась в комнате с кудлатой мамашей, любуясь ее прелестными малышами, пока хозяева вышли за чем-то нужным. Из-за спадающей волнистой гривы мне не было видно выражения глаз подлой животины, надумавшей своеобразным способом отблагодарить меня за три часа стояния перед ней на коленях. Псина внезапно рванула к моим ногам и быстро тяпнула сначала за одну, потом за другую коленку — вот откуда такая симметричность поражения. От повторных выпадов меня в очередной раз спас железный чемодан, в котором я ношу необходимые инструменты и лекарства. Им, как щитом римского легионера, очень удобно прикрываться в подобных баталиях. Помню, я как-то обрушила его на голову кавказской овчарки, вздумавшей перекрыть мне выход, — подобное разъяснение псом было принято, и я выбралась на свободу. В данном случае, наткнувшись на непробиваемую преграду, зверь отступил, но я до самого прихода хозяина стояла соляным столбом, боясь пошевелиться. Права была героиня известного французского романа А. и С. Голон, названного по ее имени: «Раны на теле мужчины свидетельствуют о его подвигах, а на теле женщины — о ее заблуждениях». Подобными заблуждениями и богата моя биография…