Решившись повязать суку, нужно найти подходящего по породе или по внешним данным партнера. Кобель не должен быть значительно крупнее вашей собаки, слишком молод (моложе 1,5 лет) или болен, и лучше, когда он развязан — тогда успех обеспечен. Иногда неопытные владельцы приглашают инструктора или заводчика породы для проведения этого ответственного мероприятия. Принято отвозить суку на дом к кобелю — на чужой территории производитель не будет чувствовать себя комфортно. Если будущий отец принял самку, у них все получится после получасового знакомства. Но если сука не в охоте (обычно сводят на 9–11–13-й день от начала течки), больна, не нравится партнеру или он инфантилен — партия не состоится. При явном неприятии с обеих сторон партнеров разводят и меняют на других. Кошек обычно оставляют на территории готового к подвигам кота на сутки, после чего забирают домой. Вязки повторяют два-три раза, что нередко ведет к многоплодию и перегрузке организма, особенно молодого. В первую беременность достаточно свести партнеров 1–2 раза с интервалом через сутки. Бывает трудно или невозможно определить, впала ли сука в охоту, если она не отводит хвост, не стоит в подчиненной позе при приближении самца, петля у нее набухает не сильно или выделения слишком обильные. В этих случаях делают влагалищный мазок и в лаборатории определяют, в какой стадии полового цикла находится самка. По клеточному составу мазка довольно точно можно определить наиболее благоприятный момент для вязки. Многие заводчики, обзаведясь примитивной лупой с 30-кратным увеличением, легко освоили эту науку.

О том, беременна собака или нет, судят по поведению животного, явные признаки этого состояния появляются только через месяц-полтора. Живот округляется, бока раздуваются, что особенно заметно при большом количестве щенков или у худых собак (кошек). Кошки в последнюю треть вынашивания заметно тяжелеют, больше едят и спят, почти не гуляют.

Вынашивающая потомство собака становится более спокойной, осторожной в движениях, у нее увеличиваются (припухают) молочные железы, особенно последние паховые, за неделю-две до родов начинает выделяться молозиво, засыхающее корочками вокруг сосков. За двое-трое суток до родов у собаки заметно отхождение комка слизи — так называемой «пробки» из влагалища. Это нормальное явление, и оно свидетельствует о подготовке родовых путей к величайшему событию. Время приближения родов также можно определить по скачку ректальной температуры, если начать измерять ее с 54-го дня беременности дважды в день. Нормальная температура тела, обычная для вашей собаки, за 2–3 суток до родов начнет снижаться на 2–3 десятых градуса в день и упадет до 37,6–37,2 °C, но кратковременно, а затем резко поднимется до 38,2–38,5 °C и даже чуть выше. Резкий скачок указывает, что роды начнутся в ближайшие сутки, иногда через 6–10 часов. Если у собаки температура то падает до 37,8–37,6 °C, то возвращается к нормальным значениям, значит, что-то происходит совсем не так, как должно, и следует ожидать осложнений и слабой родовой деятельности. Этот график температуры очень полезно вести заводчикам для каждой суки, которая рожает планово. Подобные наблюдения помогают сориентироваться в любом конкретном случае.