— Надо спешить, — поторопила Кат-суми. — Кто знает, что ещё придёт в голову одичавшему псу?

Китти бросилась к двери домика на дереве, Рыжик посеменил за ней следом.

— Пойдёмте по крышам. Я покажу дорогу! — сказала девочка.

— Лучше по деревьям, — ответил Джордж. — Ты ведь знаешь путь, Оливия?

— Да, за мной! — Оливия перелетела через забор и пронеслась над соседским садом.

— Что ж, нас этим не удивишь. — Китти быстро залезла на вершину дерева, а за ней и Катсуми. Потом девочка наклонилась, чтобы помочь Рыжику, который боялся перепрыгнуть с ветки на ветку. Джордж, слегка пыхтя, забрался рядом с ней. Он цепко хватался за ветки, но пошатнулся, когда дерево качнулось под ветром.

— Ты справишься? — Китти ощущала, как внутри неё растёт магическая сила. Она легко может перемахнуть на другое дерево, но способен ли на это Джордж?

Джордж хитро улыбнулся и расправил плащ с перьями.

— Разумеется! Смотри. — И он вспорхнул в воздух. Ветер раздул его плащ, как парус, и мальчик бесшумно опустился на соседнее дерево.

Китти прыгнула следом за ним и совершила посадку в точности на верхушку дерева. Кошачья суперсила пробежала по её телу, как электричество. Следующее дерево стояло дальше. Улыбнувшись Китти, Джордж оторвался от ветки и беззвучно пронёсся в воздухе.

Китти взяла Рыжика на руки — котёнку такое расстояние не преодолеть.

— Держись крепче! — шепнула она, и Рыжик вцепился ей в плечи и обвил полосатым хвостиком шею девочки.

Китти и Джордж прыгали и порхали с вершины одного дерева на другое. Оливия летела над их головами, а Катсуми грациозно скакала по веткам. Окна домов были тёмными, сады освещались только луной.

Наконец Джордж добрался до последнего дерева и слетел на землю. Он изящно приземлился около зелёной изгороди, почти слившись в своём плаще с окружением. Китти спрыгнула на забор, а потом с кувырком соскочила на тротуар.

— Отлично перемещаешься! — кивнул Джордж.

— Спасибо, ты тоже! — улыбнулась Китти.

— Здесь! — указала Катсуми на здание пекарни на противоположной стороне улицы. — Ещё недавно оттуда раздавался жуткий шум.

Китти оглядела фасад дома, на котором красовалась большая розовая вывеска: «Сладкие булочки». Некоторое время назад она приходила сюда за пончиками, и владельцы, мистер и миссис Галло, показались ей очень дружелюбными людьми.

Джордж слегка наклонил голову набок и, заглянув в тёмные окна пекарни, сильно нахмурился.

— Сейчас там вроде бы тихо. Думаю, надо понаблюдать за домом.

Китти покачала головой:

— Нужно выяснить, что происходит! Если хочешь, я войду внутрь одна.

Джордж помрачнел:

— Ни в коем случае! Оба пойдём. Сначала я! — Он пронёсся по тихой улице, Китти устремилась за ним. Она не позволит ему забежать в пекарню первым!

Глава 3

Джордж и Китти ринулись через пустую улицу. Катсуми и Рыжик помчались за ними, а Оливия летела над их головами. Лунный свет отражался от вывески пекарни, и ряды вишнёвых булочек и кексов с розовой глазурью были расставлены в витрине около двери. Китти обежала дом, нашла открытое окно и, забравшись на подоконник, заглянула внутрь: темнота.

— Осторожно, Китти! — Рыжик тревожно подёргал хвостом.

Проскользнув в окно, Китти спрыгнула на пол и огляделась. Она находилась на кухне с большими печами и полками, уставленными продуктами. Никаких следов собаки не наблюдалось, но разделочный стол покрывал толстый слой муки, похожий на сугроб.

Один шкаф лежал на полу, и повсюду валялись разбросанные вишни и изюм. Китти подивилась такому беспорядку. Зачем пёс устроил кавардак в своём новом доме?

Джордж постучал в дверь.

— Впусти нас, Китти! Что ты там нашла?

Китти поспешила отпереть дверь, чуть не споткнувшись о перевёрнутую миску.

— Всё ещё хуже, чем я ожидала, — сказала она. — Такое впечатление, что здесь порезвилась целая стая собак!

— Может быть, пёс был голоден и искал еду? — предположил Джордж.

— Собаки порой совершенно невыносимы, — проговорила Оливия. — Птица никогда себе такого не позволит. — Она уселась на стол и с досадой щёлкнула клювом: её когти утонули в муке.

— Вряд ли это очень добрый пёс, — проговорил Рыжик. — А вдруг он где-нибудь затаился и вот-вот нападёт на нас?

— Это вряд ли. Давайте посмотрим, что делается в лавке. — Китти пробежала по коридору и остановилась в изумлении: роскошный трёхъярусный торт с глазурью лимонного цвета валялся, раздавленный, на полу. Катсуми, которая не отставала от Китти, с досадой покачала головой.

— Бедные мистер и миссис Галло! — вздохнула девочка. — Они ужасно расстроятся. Надо найти этого пса, пока он не натворил ещё больше бед.

— Собачьи следы! — Джордж указал на дорожку из отпечатков липких лап, тянущуюся по всей пекарне. — Если пойти по ним, они приведут к злоумышленнику.

Китти пригляделась к следам.

— Сюда! — Она бросилась по коридору в кладовку со странным люком на дальней стене.

— Через это окно им, наверное, доставляют мешки с мукой, — сказала Катсуми.

Китти толкнула дверцу люка, и она легко распахнулась.

— Мы туда не пролезем. Слишком узко, — предупредил Джордж.

— Я пролезу! Выходи во двор, встретимся там. — Китти низко присела, изящно протиснулась через отверстие в стене и вышла с другой стороны. Рыжик и Катсуми проползли следом за ней, и все трое оказались на маленьком заднем дворе, выходящем в переулок.

Липкие следы лап, сияющие в лунном свете, вели через двор, поверх пустых ящиков и на улицу.

В отдалении послышался вой, и по телу Китти пробежали мурашки. Кто это так жутко голосит? Девочка внимательно прислушалась, но вой прекратился, и тяжёлая тишина опустилась на двор пекарни.

Джордж выбежал из задней двери.

— Ты это слышала? Похоже, пёс всё ещё где-то рядом!

— Какой ужасный вопль! — Оливию, сидевшую на плече у Джорджа, даже передёрнуло.

Неожиданно Китти заподозрила, что кричавшее существо может быть опасным. Она ничего не сказала Джорджу — он и так уже казался напуганным: всё время моргал и поправлял маску. Девочка взглянула на Катсуми, Рыжика и Оливию.

— Хорошо, что нас пятеро, и мы можем вместе поискать пса. Лучше найти его поскорее!

Друзья поспешили по переулку, ориентируясь по отпечаткам лап. След, однако, скоро оборвался, но Китти заметила другие признаки того, что здесь прошла собака. На колючем кусте остались клочья тёмной шерсти, на садовых воротах виднелись глубокие царапины от когтей, нижняя ветка дерева была отломана, и листья разбросаны по тротуару.

Джордж опасливо покосился на тёмные заросли деревьев на другой стороне улицы.

— Там что-то есть! Оттуда доносится странный шум.

— Это парк, — сказала ему Китти. — Он очень большой, с озером и детской площадкой.

Дунул ночной ветерок, и листья деревьев затрепетали. Китти усиленно настраивала суперслух и суперзрение. Действительно, за шелестом листвы улавливался более громкий шорох, и через ограду парка просачивался непонятный запах — смесь грязи и шоколада.

— Давайте подойдём поближе, — предложила Китти. — Только осторожно. Это очень непредсказуемый пёс.

Ворота парка были заперты, поэтому девочка залезла на высокую кирпичную ограду и помогла подняться Джорджу. Мальчик-сова сел на стену и стал медленно крутить головой из стороны в сторону, изучая кусты и деревья.

В парке что-то хрустело и шуршало, тени деревьев, похожие на длинные загнутые когти, тянулись по траве. Окружённое зеленью озеро сверкало под луной, вышедшей из-за облака.

— Мне всё это не нравится, — задрожал Рыжик.

— Оставайся здесь, — сказала котёнку Китти. — Я тебя позову, когда мы убедимся, что опасности нет.

Рыжик кивнул и уселся на стене, поджав хвост.

— Давайте разделимся, — предложил Джордж. — Мы с Оливией пойдём на другой берег озера. Кто первый найдёт собаку, тот зовёт остальных.

— Отличная мысль! — Китти спрыгнула и стала пробираться в низких зарослях вместе с Катсуми, которая шла за ней по пятам. Джордж расправил плащ и пролетел между ветвями деревьев.

— Я проверю эту дорогу, — прошептала Катсуми, указывая на небольшую тропинку, уходящую влево.

Китти кивнула и прошла на цыпочках немного вперёд. Кошачьи повадки позволяли ей бесшумно пробираться через кусты, а благодаря ночному зрению она замечала даже самое крошечное движение.

— У-у-у-у-у! — прорезал воздух вой, и от столь грустного и одинокого стона Китти задрожала. Кто был этот странный дикий пёс и что он делал ночью в тёмном парке?

Глава 4

Китти шла по следу из сломанных веток, который вёл через поляну. Потом она забралась на высокое дерево, надеясь получше рассмотреть оттуда парк. Внезапно из зарослей куманики раздалось рычание, и Китти заметила, как что-то блуждает туда-сюда в темноте.

Китти задрожала. Похожая на тень фигура представлялась ей большим чудовищем. Но девочка вспомнила мамины слова: «Ты смелее, чем тебе кажется!»

Когда фигура выходила из кустов, луна скрылась за облаком, и парк погрузился в кромешный мрак. Пока Китти подстраивала ночное зрение, тень исчезла. Девочка уже собиралась слезть с дерева, как услышала где-то над головой голос Катсуми:

— Китти, сюда!

Китти пробежала по ветке и ловко прыгнула сквозь листву.

Сильный порыв ветра качнул дерево, но она удержалась на колышущейся ветке и с кувырком перелетела на соседнее. Вглядевшись в темноту, девочка заметила яркую шёрстку Катсуми — полосатая кошка сидела на старом дубе около места для пикников.

— Всё хорошо? — окликнула её Китти.

— Да, — ответила Катсуми. — Меня загнал сюда очень страшный пёс.

Китти быстро перелезла к ней.

— Не понимаю — почему он ведёт себя так неразумно?

Катсуми покачала головой:

— Это очень странное существо! Глаза дикие, а в шерсти застряли листья, хворостинки и куски шоколадного торта.

— Ты говорила с ним? — спросила Китти.

— Пыталась, но тут он как завоет, — ответила Катсуми. — А потом погнался за мной через кусты. Я спаслась на этом дереве и решила подождать и посмотреть, что он будет делать дальше.

— Я хочу подойти к нему поближе и разглядеть его. — Китти проворно спустилась с дерева и огляделась. На другой стороне поляны для пикников зашуршали кусты, и оттуда донеслось тонкое поскуливание.

Китти прокралась по траве мимо скамеек, не отрывая взгляда от шевелящихся кустов. Пёс с бешенством продирался сквозь ветки, ломая их.

У Китти бешено заколотилось сердце, и она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Прекрати! — крикнула она. — Меня зовут Китти, и я будущий супергерой! Выходи из кустов немедленно! Ты должен мне многое объяснить.

Пёс громко залаял и стал с ещё большей злобой протискиваться сквозь кусты. Вверх полетели листья, веточки и куски мха. Китти с тревогой распахнула глаза и приготовилась отскочить в сторону, если собака ринется прямо на неё.

Наконец существо вырвалось на поляну. Китти отпрыгнула назад, но пёс просто повалился перед ней на землю и стал скулить.

— Что я натворил! Извини меня!

— Ты заставил нас гоняться за тобой по всему городу. — Китти поколебалась, но потом присела рядом с собакой. Это был красивый чёрный лабрадор, но к шерсти его прилипли листья и комки земли, а также немного шоколадного крема.