— Для начала нужно сгрести сломанные цветы и оборванные листья, — предложил Рыжик.

Диггори насупился.

— Ну ладно. Я покажу вам, где метла. — Он повёл друзей к небольшому сараю в углу сада.

Китти взяла грабли, метлу и пару садовых перчаток и стала подметать каменные тропинки, а Пикси и Рыжик подбирали оборванные цветочные стебли и бросали их в ящик для компоста. Все они носились по саду как заведённые: чтобы успеть до рассвета, нужно поторопиться!

Потом Пикси и Рыжик начали подметать опавшие листья, Китти отрезала поникшие ветви на розовых кустах и снова пустила лозу жимолости по трельяжной арке. Затем полила поникшие подсолнухи. Один цветок был испорчен безнадёжно, но остальные, казалось, вернулись к жизни.

— А что делать вот с этим, Китти? — поинтересовался Рыжик, указывая на ряд разбитых цветочных горшков, из щелей которых сыпалась земля. Растущая в них лиловая лаванда издавала сильный сладкий запах.

— Боюсь, запасных горшков у нас нет, — сокрушённо покачал головой Диггори. — Лаванду придётся выбросить.

В глазах Китти сверкнула решительность.

— Жаль терять такие красивые цветы! Нужно где-то найти новые горшки. — И она бросилась к железной лестнице, крича Диггори: — Не волнуйся, мы скоро вернёмся!

За Китти поспешил Рыжик, а за ним Пикси.

— Куда мы направляемся? — Пикси махнула пушистым белым хвостом. — Ведь все магазины закрыты. До утра нам не удастся купить новые горшки.

— И не надо! — сияя, ответила Китти. — Мы можем сами сделать горшки из подручных средств, например из выброшенных на помойку предметов. — Она перепрыгнула на крышу соседнего дома и стала спускаться по водосточной трубе. Потом осторожно перешла улицу и остановилась перед рядом недавно построенных домов.

Наверху мусорной кучи лежали пустые банки из-под краски. Китти выудила их оттуда и проверила каждую.

— Они чистые, и размер у них подходящий. Думаю, они нам подойдут.

— Прекрасная мысль! — промурлыкал Рыжик.

Пикси запрыгнула на край контейнера.

— А как насчёт этого ведра? А вот ещё пара резиновых сапог. Мне кажется, растения в них будут смотреться очень живописно!

— Превосходно! — обрадовалась Китти. Она взяла ведро и сапоги и отнесла всё это на крышу, затем вернулась за банками из-под краски. Как можно быстрее девочка наполнила ёмкости землёй и рассадила в них растения. Кустики лаванды оказались в банках, а жёлтые тюльпаны в старых красных сапогах. Порхавшие в воздухе мотыльки опустились на тюльпаны, хлопая серебряными крыльями.

Китти замела землю, потом забралась на трельяж и повесила назад китайские фонарики. Затем она разровняла граблями клумбы, чтобы избавиться от следов лап.

Наконец каменная дорожка и клумбы приобрели аккуратный и ухоженный вид. Китти оглядела сад, и сердце у неё радостно забилось: они управились до рассвета!

Пикси и Рыжик присели отдохнуть на скамью, а Китти пошла искать Диггори. Старый черепаховый кот сидел у каменной чаши с водой и смотрел, как на волнистой поверхности отражается луна. Он уныло поднял взгляд на Китти:

— Непрошеные гости всё здесь разрушили. Одна уборка нам не поможет.

— Нет, но мы заменили горшки и пересадили все цветы. Пойдём посмотришь! — Китти с волнением повела Диггори в середину сада. Самодельные горшки сильно отличались от прежних. Хоть бы они понравились старому коту!

Диггори прошёл следом за Китти по саду. Он внимательно выслушал объяснения девочки, как они рассадили растения в банки из-под краски и старые сапоги, и медленно расплылся в тёплой улыбке. Уши у него встали торчком.

— Надеемся, тебе нравится то, что мы сделали, — застенчиво проговорила Китти. — Но, если нет, мы можем вернуть всё как было.

— Нет-нет, не нужно! — сказал Диггори. — Такие необычные горшки, просто прелесть. Я бы до такого не догадался.

— Это всё Китти придумала! — вставил Рыжик.

Китти отряхнула с ладоней землю. Её не покидало чувство, что чего-то недостаёт.

Из сада как будто ушла душа. Цветы уже не тянулись к центру, как раньше.

Диггори нетвёрдо прошагал к скамейке и остановился. Порыв ветра качнул дерево возле скамьи. Старый кот застыл и уставился на длинные ветки.

— Катастрофа! — завыл он. — Чудесная подвеска из морских раковин пропала!

Китти ахнула, глядя на пустую ветку, где прежде висел волшебный музыкальный инструмент.

— Погодите. Может, она просто упала на землю? — Пикси спрыгнула со скамьи и стала обнюхивать землю под деревом.

Рыжик присоединился к ней, и они принялись рыться в кустах. Китти залезла на дерево, чтобы проверить, не затерялась ли подвеска среди листвы на другой ветке.

— Кто-то из нахальных котов унёс её с собой, — признала она наконец.

— А мы не можем сделать новую из подручного материала, так же как мы поступили с горшками? — с надеждой произнёс Рыжик.

— Ничего не получится! — мяукнул Диггори. — Ведь миссис Ловетт смастерила подвеску из ракушек, которые собрала в детстве. Хозяйка вложила в этот инструмент много любви и заботы, и потому он стал волшебным. Без чудесной мелодии сад не будет так процветать.

Китти оглядела висячий сад. Цветы утратили свой блеск, а листья деревьев трепетали от ветра. Даже подсолнухи печально опустили головы. Магия сада исчезла, словно туча заслонила луну.

— Это всё я виновата! — дрожащим голосом проговорила Пикси. — Я привела сюда невоспитанных котов.

— Я найду их с помощью своего суперслуха, — пообещала Китти. — Они не могли далеко уйти.

— Пожалуйста, будь осторожна, — произнёс Диггори. — Кто знает, что на уме у этих диких животных!

— Не волнуйся! — успокоила его Китти. — Нам уже приходилось сталкиваться со сложными задачами. Мы перевернём весь город, но найдём музыкальную подвеску!

Глава 5

Китти перебежала от одного угла крыши к другому, отчаянно стараясь расслышать перезвон музыкальной подвески. Сначала она различала только свист ветра в дымовых трубах. Потом её суперслух обострился, и девочка уловила нежное бренчание.

— Пикси! Рыжик! Кажется, где-то рядом! — Китти помчалась по крышам, ловко перемахивая с одной на другую и с кувырками перепрыгивая через колпаки труб.

На бегу она прислушивалась к отдалённому звону подвески — теперь он явственно доносился из переулка между двумя высокими домами. Девочка спустилась вдоль водосточной трубы по покатой крыше.

Китти подкралась к самому краю, присела у водосточного жёлоба и, обернувшись к Пикси и Рыжику, приложила палец к губам.

Внизу в переулке собрались несколько котов. Китти узнала многих: она прогоняла их из висячего сада.

Все они окружили Герцога, серого толстяка с обвислыми усами, державшего в лапах музыкальную подвеску. Серебристые раковины мерцали в лунном свете.

— Перестаньте! — Герцог сильно тряхнул инструмент. — Мне надоело ваше нытьё!

— Но как же так? — промяукал длиннолапый рыжий кот. — Ведь я стащил эту бренчащую штуку из сада, а значит, она должна достаться мне.

— Нет, мне! — жалобно пропищала маленькая чёрная кошка. — Это я несла её по крышам! — А ты бы всё равно её потерял где-нибудь.

— Ничего подобного! — возмутился рыжий.

Другие коты тоже присоединились к спору, устроив оглушительный кошачий концерт.

— Хватит! — рявкнул Герцог. — Если вы не можете договориться, значит, оторвём ракушки, и каждый получит по одной.

Китти ужаснулась. Как они смеют затевать такое злодейство — портить чудесный музыкальный инструмент? Без него висячий сад потеряет всё очарование. Она не допустит такого варварства!

— Что нам делать, Китти? — прошептал Рыжик.

— Предоставь это мне, — ответила ему девочка. — Я спускаюсь.

Герцог начал отрывать раковины и бросать их своим друзьям-хулиганам.

Китти взглянула вниз в переулок, и от страха у неё застучало сердце. Земля очень далеко, но магические способности помогут ей.

Девочка балансировала на краю крыши, расправляя плащ руками. Потом она смело оттолкнулась и с криком «Кошачья сила!» прыгнула в пустоту. Плащ тут же раскрылся у неё за спиной, замедляя падение.

Китти мягко приземлилась перед Герцогом и, чтобы не упасть, упёрлась рукой в стену.

— Смотрите-ка, — издевательски усмехнулся серый толстяк. — Это глупая девчонка, которая прогнала нас из висячего сада.

— Отдай подвеску! — потребовала Китти. — Без неё сад зачахнет.

— Ну надо же, как не повезло! — отвратительно засмеялся Герцог и бросил следующую раковину чёрной кошке. — Лови, Плакса!

— Прекрати! — Китти подпрыгнула как можно выше, но ракушка пролетела у неё над головой.

Герцог захохотал и стал подбрасывать в воздух другие раковины. Одну Китти поймала, но следующую пропустила и помчалась за длиннолапым рыжим котом, который бросился улепётывать по переулку с раковиной в зубах.

— Мы поможем тебе, Китти! — Пикси, а за ней и Рыжик спустились по водосточной трубе.

Девочка и её друзья погнались за кошачьей бандой. Китти металась туда-сюда, то и дело кувыркаясь, чтобы поймать серебристые ракушки. Вскоре её карман уже топорщился от отобранных раковин, но Герцог продолжал отрывать новые.

— Их слишком много, Китти! — задыхаясь, крикнул Рыжик.

Девочка остановилась, чтобы отдышаться. Увидев пустые бечёвки подвески, она чуть не расплакалась. Красивый перезвон умолк — слышались только свист ветра в переулке и противный смех Герцога.

— На что ты надеялась, глупышка? — торжествующе захихикал он. — Кишка у тебя тонка поймать нас всех сразу!

Китти с отчаянием смотрела, как хулиганы рассеиваются по переулку. Вдруг она заметила, что некоторые из них, недовольно насупившись, трясут доставшиеся им раковины, а один даже стучит своей добычей о стену.

— Не работает! — пожаловался рыжий кот с длинными лапами.

— Дурацкая ракушка! — пропищала Плакса. — Почему она больше не звенит?

Китти покачала головой.

— Музыкальная подвеска издаёт звуки, только когда все раковины прикреплены к ниточкам, — объяснила она. — Бесполезно трясти каждую по отдельности! Нужно снова собрать инструмент.

Коты неуверенно переглянулись.

— Не слушайте её! — прорычал Герцог, но Китти уже заметила, что привлекла внимание шайки, и вскочила на мусорный бак, чтобы её все хорошо видели. Надо убедить похитителей вернуть раковины.

— Я вовсе не глупая девчонка и прекрасно понимаю, что вы все очень разозлились, когда я выдворила вас из сада, — сказала она. — Но признайте, что нехорошо топтать клумбы и ломать ветки на деревьях. Может быть, нам лучше найти способ вместе наслаждаться этим прекрасным садом?

По толпе кошек пробежал ропот; многие закивали.

Пикси навострила уши и прошептала:

— Продолжай, Китти! Кажется, они наконец-то тебя слушают.

— Почему бы вам не пойти вместе со мной? — предложила девочка. — Если каждый из вас извинится перед охранником Диггори и отдаст свою раковину, я уговорю его разрешить вам посещать сад.

— Что за нелепая затея? — презрительно фыркнул Герцог. — Что ты заставишь нас делать дальше — выть на луну?

Кошки тесно сбились в кучу и стали шептаться. Иногда из толпы доносилось возбуждённое мяуканье.

— Эй, братва! — У Герцога задрожали усы. — Неужели вы попались на эту удочку?

Наконец худая полосатая кошка с рваным ухом подошла к Китти.

— Мы согласны пойти с тобой и вернуть раковины на место.

— Замечательно! — Девочка просияла и пожала ей лапу. — Будем знакомы: меня зовут Китти. Если в ком-то ещё заговорила совесть, следуйте за мной. Нужно успеть добраться до висячего сада до рассвета.

Вереница котов двинулась следом за Китти по переулку. Они уже поднялись на крышу и столпились вокруг дымовой трубы, когда Герцог крикнул им:

— Остановитесь, дуралеи! Кот должен быть диким и своенравным животным и делать всё, что ему вздумается!

— Успокойся, Герцог! — ответила ему сверху полосатая кошка. — Ты злишься потому, что мы больше не пляшем под твою дудку.

Когда ватага котов под предводительством Китти прибыла к висячему саду, девочка выставила вперёд руку, прося всех подождать. Она пробежала по каменной дорожке и нашла Диггори, который одиноко сидел на скамейке и грустно смотрел на звёзды.