Босс нас ожидал вполне классический для подобной локации. Огромное желеобразное тело, размером с положенный на бок двухдверный шкаф, три крокодильи пасти с длинными, змеиными языками и скорпионий хвост, заканчивающийся таким когтем, что им танковую броню, как консерву, вскрывать можно. Одно радовало, по тем же канонам, босса от нас отделяла перегородка. Хлипкая стенка в полкирпича, которую при желании можно вынести несколькими ударами ломика, а уж королевскому крысу и вовсе на один чих, но тем ни менее, фору во времени она давала. Тварь нас не видела, а значит, не агрилась. Давая возможность обдумать тактику боя.
Собственно, думал я один. Феликс просто стоял рядом и смотрел на крыса огромными глазами, слегка сбледнув лицом.
— Откуда здесь такое?
— Мутация, — произнес я с умным видом таким тоном, словно это все объясняло. Видимо, да, потому что переспрашивать Феликс не стал. Спросил о другом. — И как его упокоить? Готов спорить, это не первый монстр, которого ты видишь.
— Да, — не стал я отнекиваться. — Было дело… Самая уязвимый у него мозг. Но череп такой прочный, что пулей не пробить. Надо попасть в глаз. Сможешь?
— Из этой трещотки? — пренебрежительно потряс «кедром» Феликс. — Вряд ли.
— А из него? — я протянул бывшему чекисту пистолет.
— Хорошая машинка, — одобрил тот. — Из него, думаю, три из пяти точно в яблочко положу. А ты с чем ходишь? Я, когда ты крыс крошил, не разглядел. Но это точно не огнестрел. Пули тушки пополам не разрезают.
— Вот…
Не знаю почему, но решил не таиться. И так уже засветился. Догадаться не сложно. А темнить — только любопытство подогревать.
— Ого! — уважительно присвистнул Феликс, глядя на бластер. — Где взял?
— Нашел…
— Само собой, — кивнул тот, подмигивая. — Больше там ничего похожего не валялось? Я бы прикупил.
— Увы, только этот был.
— Повезло, значит… — и без предупреждения ткнул меня кулаком в бок. Защита, естественно, сработала. Вызвав еще один одобрительный кивок. — Теперь понятно, откуда такая крутость. Экипировка Хантеров. Удачно ты на труп наткнулся…
— Почему ты считаешь, что это был труп? — машинально спросил я.
— Хочешь сказать, что отнял все эти цацки у живого обезьяна? — недоверчиво поглядел Феликс.
— Нет, конечно, — я уже и сам понял, что спросил глупость. Но решил все карты не раскрывать. — Но и трупа не было. Просто нашел.
— Тогда ты дважды везунчик. Впрочем, не суть. Чужой фарт на себя не перетянешь. Так что не бери в голову. Завидую по белому. И с облегчением. Потому что теперь верю, что мы отсюда живыми выберемся. Распределим головы и очередность?
— Да мудрить особо нечего. Становись на исходную и стреляй. Сколько успеешь. А как тварь на нас бросится — я добью. Только постарайся не мазать. У меня зарядов мало. А вот пуль, наоборот, не жалко… — протянул еще один магазин. — В общем, не отказывай себе в удовольствии. И лучше всего, если сумеешь выбить ему все глаза. Даже если не убьешь, потом легче будет.
— Понял тебя…
Феликс шагнул вперед, привлекая внимание крыса, а когда тот повернул голову в нашу сторону, открыл стрельбу. Стрелок он был хороший, что доказал сразу же, всадив по две пули в глазницы ближайшей головы. Со второй уже дела пошли хуже… Крыс увидел врага, оценил опасность и ломанулся к нам, опустив пасти к полу, так что глаза прикрыли мощные костяные наросты надбровных дуг. Пули от них рикошетили, как от брони.
— Бамц! — стенка вздрогнула от удара и пошла трещинами. Штукатурка посыпалась целыми пластами. А крыс отступил на шаг, не обращая внимания на непрекращающийся обстрел, и ударил в перегородку еще раз. — Бамц!
Этого стенка не выдержала, и кирпичи целыми блоками вывалились наружу, расширяя проход.
— Все! — крикнул Феликс, отступая в сторону. — Он твой! От пуль больше толку нет. В тушу они как иголки в шмат сала входят.
— Добро…
Уже имея опыт, я первым делом прострелил крысу колени передних лап, чтобы поумерить прыть, а потом — держась вне пределов досягаемости хвоста, спокойно, как в тире, пальнул по разу в каждую голову.
Крысиный король дернулся пару раз и затих, в очередной раз подтвердив преимущество прогресса перед грубой силой.
«Поздравляем! Данж «Подземелье тюрьмы» пройден. Награда: 2000 очков опыта. 100 золотых кредитов. «+1» к характеристике Телосложение. Получен предмет экипировки «Гермокостюм». Внимание! Вы собрали все части защитного снаряжения. Защита от радиации 100 % в течении 2-х часов. Дальнейшее использование ведет к понижению защиты на 10 % в час».
«Поздравляем. Получен новый уровень. Текущее значение «9». Награда: повышение на «+1» следующих характеристик: Ловкость, Восприятие, Харизма. До следующего уровня необходимо 9785 очков опыта. При получении 10-го уровня награда 5 очков характеристик (рандомно). Возможна смена класса (из списка доступных)»
Как-то многовато инфы. Проще взглянуть на все вместе, чем пытаться представить себе все по отдельности.
Леонид Спасский. Уровень «9». Класс — Рейнджер.
Опыт: 40 215/50 000
Характеристики:
Жизненна энергия — 1 100
Телосложение — 11
Сила — 6+2
Ловкость — 6+1
Выносливость — 4+2
Восприятие — 6
Интеллект — 6
Харизма — 2
Бонус к владению стрелковым оружием 589/1000
Бонус к владению холодным оружием 199/1000
Навыки и умения:
Наблюдательность — 3 уровень
Торговля — 2 уровень. +20 % к шансу купить дешевле или продать дороже.
Защита от ментальных атак — 6+2 уровень. Сопротивление ментальным атакам + 80 %»
Скрытность — 2 уровень. Шансы остаться незамеченным + 10 % на открытой местности и + 20 % в случайном укрытии
Убеждение — 4+3 уровень
Ментальность — 8+2 уровень. 100 % к шансу отдать мысленный приказ. + 20 % к защите от ментальных атак.
Лидерство — 2 уровень. Максимальное количество юнитов в отряде — 10
Робототехника — 6 уровень
«Слияние» 2-го уровня. Шанс получения визуальной информации глазами одного из членов группы 80 %. Время действия 25 секунд. Шанс получения звуковой информации — 30 %. Время действия — 15 секунд. Время перезарядки — 6 часов
Регенерация 3-го уровня — Скорость восстановления организма 6ХП/сек. Навык «Регенерация» не действует при одномоментном уничтожении более 40 % мозга или свыше 50 % массы тела. При получении повреждений до 50 %, полное восстановление займет 56 часов. На максимальном уровне навыка (12) — на полное восстановление требуется 20 минут»
Обезболивание 1-го уровня — понижает остроту боли на 10 %
Кошелек: «4 587 986 золотых кредитов» «9 439 550 серебряных кредитов»
Специальное снаряжение:
Крепкие солдатские берцы — «+10 к защите ног»
Тактические перчатки «Ратник» — «+10 к защите рук»
Кожаная куртка — «+15 к защите тела и рук»
Неопреновая балаклава — защита головы «+5»
Кевларовый бронежилет — «+20» к защите тела
Плащ рейнджера — «50 % к скрытности» + 1 ко всем характеристикам
Часы «Командирские» +3 к Убеждению, +2 к ментальной защите, +2 к ментальности.
Гермокостюм (не надет) — защита от радиации 100 % (2 часа)
Члены группы «Без названия»
1. Александра Малиновская «Воробушек» — 4 уровень
2. Дрон ВР-2 «Птиц»— 12 уровень
3. САС-33у «Бронек» — 58 уровень
4. ТБР-012 «Железный Дровосек» — 12 уровень
Ну, что сказать? Вполне неплохо. Особенно, если не с чем сравнивать. Ладно… Разберемся. А теперь, пора на выход. У меня на подземелья скоро идиосинкразия будет. А ведь придется еще лезть. Двух детонаторов до сих пор не хватает. Так что откосить по любому не удастся.
— Ну, что? — протягиваю Феликсу руку ладонью вверх. — Как у вас говорят: с чистой совестью на свободу?
— Не, — мотает он головой, но пистолет возвращает. — Пока только с вещами на выход.
Обходит крыса, подходит к какому-то ящичку на стене, срывает пломбу, открывает крышку и жмет на кнопку. Подсознательно жду рева сирены или чего-то в этом роде. Но ошибаюсь. Вместо шума и грохота, часть стены просто отодвигается, открывая выход наружу.
М-ля… Не получилось чисто уйти. Похоже, разговора по душам не избежать. Прямо перед проемом, метрах в десяти, на противоположной стороне улицы стоит десантный модуль Хантеров, а в коротконогой фигуре, облокотившейся на капот я узнаю лейтенанта Ка-Гора. Ну и, наверно, чтобы расположить меня к «дружеской» беседе, неподалеку маячат сразу четыре карателя в полной боевой готовности.
— О, о… — попятился Феликс. — Что-то мне резко перехотелось на свежий воздух. Может, повременим?
— Тебе то чего шугаться? — удивился я. — Не ты же в розыске.
— Да ну их… — махнул рукой бывший чекист. — С этими обезьянами никогда не угадаешь. Могут и по плечу похлопать, и разряд в грудь ни с того ни с сего всадить. Мой помощник так пару месяцев назад погиб. Подошел чисто один вопрос перетереть и… только кучка пепла осталась. Так что мне с ними лишний раз встречаться резона нет. И тебе не советую. Заныкайся здесь. А как они слиняют, я дам знать.
— Не, — мотнул я головой. — Вечно бегать тоже не в кайф. Не найдут сегодня — поймают завтра. Когда я не буду готов. Лучше сразу понять, что им от меня надо. Законов я, вроде, не нарушал.
— А Сидор? Он же на них работал. Думаешь, спишут?
— Это всего лишь слухи. Меня никто не видел, а значит — меня там и не было. Может, Сидора совесть замучила, и он сам всех бойцов положил, а потом застрелился? Чем не версия?
— Смешно, — хмыкнул Феликс. — Не забудь прибавить, что он перед этим освободил заложников из Загона… Но парень ты, вроде, башковитый — твоя жизнь и тебе решать. Надеюсь, знаешь, что делаешь. А я, если что, добро помню.
— В смысле?
— Ты же сюда за моей головой приходил, верно? — дернул щекой главный тюремщик. — А потом передумал… Не спрашиваю почему, да это и не важно. Но, оценил. И запомнил. Понадобится помощь — все что смогу. Отвечаю.
— Это не совсем так, но спорить не будем. И твои слова тоже запомню. Удачи…
Мы пожали друг другу руки, после чего Феликс отступил вглубь подвала, а я вышел наружу.
Увидев меня, два андроида шагнули вперед, беря в прицел, но, видимо, получив приказ Хантера, сразу опустили оружие.
— Здгавствуй, Лео-Нид! — произнес Ка-Гор, немного неприятным, картавым голосом, протягивая в мою сторону руки, ладонями вверх, демонстрируя дружелюбие. — Опасность нет. Я хотеть говогить с твой.
— Здравствуйте, господин лейтенант, — я продолжал приближаться к нему неторопливым шагом. — В прошлый раз вы, помниться, лучше владели языком.
— Пгошлый газ мы общаться здесь… — он постучал себя костяшками по лбу. — Тепегь ты закгыт для я. Нет связь… А говогить чегез гот сложно… Моя не все слово может пгоизнести пгавильно. Тгудно…
— А мысленно проще?
— Да… Тогда нет слов, нет чужой звук… Импульс… мысль… обгаз… у всех один. Во всей Вселенной. Общий. Твой видеть то же что и я. Но сам… свои, а не мои глаза…
Круто. Телепатия, значит, интернациональна? Можно общаться с любым кракозябром, лишь бы у него тоже мысле-передатчик работал.
Система пыталась что-то сообщить, и я отвлекся на минуту, чтобы прочесть полученную информацию.
«Внимание! Несанкционированная попытка ментальной связи. Ваш уровень защиты выше уровня атаки. Желаете установить контакт? Да/Нет?»
Вот в чем дело. Я действительно прокачался и теперь на глухо закрыт для Хантеров. По крайней мере уровня Ка-Гора. Ладно. Рискнем. Все лучше чем пытаться расшифровывать исковерканные слова.
«Вы можете ограничить степень ментального проникновения. Для обычного разговора достаточно 10 %. В этом случае ваш разум будет невозможно взять под дистанционный контроль. Установить ограничение?»
А вот это просто супер. Само собой, хочу!
«Спасибо! — тот час отозвался в моей голове чужой голос. — Ого! Ограничение! А ты стал еще сильнее с момента нашей последней встречи… Не волнуйся, я не причиню вреда разумному. Это противоречит нашим законам. Меня прислали лишь за тем, чтобы получить ответы на несколько вопросов. Если ты не против?»
«Почему бы и нет? Но, при одном условии»
«Каком?»
«Я отвечу на ваши вопросы, если ты ответишь на мои. Согласен?»
«Это справедливо. Честный обмен. Кто будет спрашивать первым?»
«Ты меня искал, значит — тебе важнее. Спрашивай»
«Хорошо… Вопрос, собственно, один… Почему ты сохранил мне жизнь?»
«То есть? Ты же сам просил. Говорил, что мы не враги и что-то еще… Я уже не помню»
«В критической ситуации мозг плохо контролирует органы речи… Я мог сказать и пообещать все что угодно, лишь бы выжить. И подобное уже случалось с моими соплеменниками. Но ты первый, кто захотел выслушать и… и не стал стрелять в ответ. Ты сохранил жизнь врагу, в обмен на жизни своих сородичей. Такое поведение противоречит тем выводам, которые наши аналитики сделали о человечестве»
«Значит, ваши аналитики где-то ошиблись»
«Ты слишком легко об этом говоришь! А на самом деле, если они ошиблись, то… то это значит, что мы напали на разумных! Понимаешь?»
«Не особо… Для людей нет разницы, почему вы напали. Важен сам факт агрессии. И его результат»
«Ошибаешься! Это очень важно. В вашем языке есть слово «каннибализм». Это когда едят себе подобных… Наши аналитики включили вашу планету в список пригодных для эксплуатации и колонизации именно потому, что люди постоянно убивают людей, употребляют в пищу или используют для замены органов. А это неприемлемо для разумных существ. Понаблюдав за Землей какое-то время, вас сочли одичалыми. Патологичной ветвью развития… Уничтожение или порабощение которой не противоречит Кодексу Разумных Миров. Но теперь, мы в сомнении. Нам важно знать — ты уникум, исключение из правил, или была допущена трагическая ошибка?»
«Ошибка. Можешь не сомневаться. Люди, конечно, не идеальны. Но каннибализм у нас тоже запрещен. Я не историк, я и школу-то не закончил. Толково и убедительно объяснить не смогу. Но, готов поклясться чем угодно, что мы не дикие. И разумных среди нас гораздо больше. Во всяком случае, я такой точно не один»
«Это ужасно… Я передам наш разговор Родителю. Не знаю, какие будут сделаны выводы, это не мой уровень. Но… хочу спросить: если Совет захочет тебя услышать, ты готов предстать перед ними? Предупреждаю — от их разума ты не сможешь закрыться даже частично»
«Почему я? Разве нельзя пообщаться с кем-то действительно мудрым? Каким-то академиком, профессором? Если, конечно, такие еще остались…»
«Только ты умеешь разговаривать молча… Не так… думать громко…»
«Не утруждайся. Я понял. Ладно… Если это нужно для спасения Человечества, то можете меня даже зажарить и съесть. Я готов»
«Эээ… Ааа… Это шутка… Не смешно. Но, посыл я понял. Самопожертвование высшего уровня. Да. Об этом я тоже сообщу. А теперь, Лео-Нид задавай свои вопросы. Постараюсь ответить на них максимально откровенно. Если только это не секреты высшего уровня допуска…»
«Этого я не знаю. А вопрос такой. Мы заметили, что часть крови вы, по непонятным причинам, отбраковываете. И это не связано ни с группой, ни с резусом. И даже здоровьем доноров. В чем причина? Какая кровь вам непригодна?»
«Кровь беременных… — не задумываясь ответил Ка-Гор. — Кровь ваших самок, готовящихся продлить род, перенасыщена… впрочем, это неважно. Я и сам не гематолог. В общем, она не то чтобы вредна, но неприятна личинкам. Эээ… как вам пересоленная пища. Но, к чему тебе эти знания?»
«Да так, была одна мысль… как испортить вам трапезу… но всем нам не забеременеть. Забудь»
«Поздравляем! Вы выполнили задание: «Секрет крови». Награда: 2 000 очков опыта»