Толпа одетых в канареечные робы зеков упорно ломилась в административный корпус. Выстрелы звучали с обеих сторон. Какие-то мимо, какие-то достигали цели. Бой длился уже больше часа, и заключенные, исключительно из-за подавляющего большинства, потихоньку брали верх. Мне не было жаль ни одних, ни других.

Прежде чем отправиться в тюрьму, я бегло ознакомился с делами сидельцев и охранников. Как оказалось, последних Феликс набирал из тех же зэков, получивших срок за особо тяжкие преступления. Просто отдавая предпочтение бывшим военным или спецам. Получалось дешево и сердито. Одни заключенные охраняли других, всего лишь за лучшую пайку и видимость свободы. Хотя, когда приходится выбирать между годами прозябания в камере и возможностью передвижения, пусть всего лишь, в пределах тюрьмы — то вряд ли найдется тот, кто бы смог отказаться.

Из вольнонаемных Феликс держал лишь основной костяк из десятка офицеров. К ним то я пробивался.

Взять всех под ментальный контроль я не мог просто физически, и так еле на ногах стоял, а ампула с энергией оставалась только одна, и я не торопился ее тратить. Можно, конечно, выкосить себе в рядах охранников проход бластером, но и зарядов лишних тоже не имелось. И так уже последние импульсы отсчитываю. Один серьезный бой и останусь практически без оружия. Да и светить свои секреты перед такой толпой свидетелей тоже не хотелось. Пока о моих возможностях знает только Северов, да и то не обо всем, можно еще рассчитывать на то, что мной не заинтересуются власти. У полицмейстера рыло в пушку, так что о лишнем распространятся не станет. А вот после бойни в тюрьме, шила в мешке уже не утаишь.

Сейчас что происходит? Обычный бунт. Не первый и, вряд ли, последний. Зеки бьют охрану. Трупы с обеих сторон закономерны. В жилую зону они не прорвутся, это я тоже предусмотрел. Здание, где живут семьи обслуживающего персонала, изолировано от зоны глухой стеной и имеет отдельный выход за периметр. В крайнем случае, просто сбегут. До подхода полиции. Которых Северов обещал придержать максимально долго. Часа два во всяком случае гарантировал. И за это время я должен успеть разобраться с Феликсом.

Ага… Зеки вынесли двери в административное здание и ломанулись внутрь. Выстрелы звучат, но все реже. Либо патроны заканчиваются, либо — охранники. Значит, пора и мне вмешаться.

Активирую силовое поле и неспешно иду к входу.

У дверей тела лежат слишком плотно, обойти не получается, ненароком наступаю на руку одного из покойников и неожиданно получаю оповещение:

«Уничтожено 48 юнитов фракции «Заключенные» и 12 юнитов фракции «Охрана». Вы получаете 1800 очков опыта и 12 золотых кредитов. Шприц-тюбик малого зелья здоровья — 2 шт. Магазин с патронами к Глок-17 — 3 шт.»

Вот как? Всю эту бойню Система записала на мой счет? Типа, я зачинщик и вдохновитель? Ладно. Спасибо. Патроны уж точно лишними не будут.

Захожу в помещение… Здесь тел в темно-синем намного больше чем «канареек». Для эксперимента касаюсь одного трупа. Тишина. Похоже, система рассчиталась со мной сразу за всех фрагов.

Везде гам, шум, грохот… Звенят разбитые окна, трещит ломаемая мебель. Какие-то бумажки летают, подхваченные сквозняками. Зеки что-то орут, все вместе и не слушая друг друга. Выстрелы доносятся только из одного крыла на первом этаже. Где, согласно плана, расположен кабинет директора тюрьмы. То есть, Феликса. Значит, мне туда.

Пока шел, выстрелы утихли и послышались мощные удары чего-то тяжелого в двери.

Несколько зэков, взяв скамью, пытались вышибить ей створку. И им это удалось. После пятого или шестого удара, дверь треснула, а еще несколько ударов окончательно раскололи ее, после чего часть полотна провалилась внутрь, открыв проход. Один из заключенных с радостным криком попытался пролезть в дыру, но тотчас отлетел обратно с пулей в голове.

Бахнуло еще несколько выстрелов, значительно поубавивших прыть зеков. Больше желающих лезть в кабинет не нашлось. «Канарейки» неуверенно топтались перед дверью и переглядывались.

— А ну, дай я… — подошел ближе.

— А ты кто такой? — недовольно вскинулся один с ником «Шляпник» над головой.

— Тебе лучше не знать… — проворчал я. Собрал остатки сил и приказал: — Упал, отжался!

Зек беспрекословно выполнил команду, после чего остальные уважительно разошлись, пропуская меня к двери.

Протиснуться оказалось несложно. Все же я куда стройнее этих мордоворотов.

А вот кабинет неожиданно оказался пустой. Вообще ни души. Если б сам не слышал выстрелов, был бы уверен, что здесь никого и не было. Но я не только слышал, но и видел результат: до сих пор валяется снаружи с дырой во лбу. Значит, надо искать.

Ну, давай, внимательность, подключайся. Помогай…

Ага!.. На стене, совершенно незаметный глазу, тонкой нитью высветился прямоугольник. Потайная дверь. А где рычаг, который ее открывает? Ну, же, соберись. Смотри лучше!

Есть. Под столом одна из паркетин тоже окуталась едва видимой, практически незаметной дымкой.

«Поздравляем! Ваш навык Внимательность повышен на 1»

Спасибо. Это я всегда рад слышать. Хоть по десять раз на дню. Наступаю ногой на дощечку, и потайная панель с тихим шелестом отходит в сторону, открывая темный зев проема. За ним виден короткий коридорчик и первые ступени, ведущие вниз. О-хо-хо… Опять подземелье. М-да. Как и не вылезал.

Ладно, поглядим, кто здесь живет. Надеюсь, на роботов-охранников не нарвусь. Было бы уже смешно…

Увы, эхо от грохота выстрелов, раздавшихся впереди, не двузначно намекнуло, что без сюрпризов все же не обойдется. А следом и система подсуетилась:

«Данж «Подземелье тюрьмы». Внимание! Вы входите на враждебную территорию, не подконтрольную ни одной фракции! Агрессивность мобов повышена! Внимание! Вы впервые вступаете в локацию «Подземелье тюрьмы». Коэффициент получаемого опыта 1,5. Награда удвоена. Условия получения — прохождение данжа с одного раза. Награда: 2000 очков опыта. + 1 к основной характеристике (рандомно). Предмет экипировки подходящий по классу не ниже «редкий». Внимание! Дополнительное условие: Неигровой персонаж Феликс должен выжить. Штраф в случае гибели юнита — провал цепочки заданий «Проект «Возрождение».

Ого! Получается этот Феликс не просто так нарисовался. По ходу, он важное звено. Типа, квест-стартер? Или носитель важной информации. Знает что-то такое, без чего мне это чертово задание не выполнить. И меня к нему планомерно подводили.

Хорошо, что я его просто не грохнул. А ведь была мысль, не выдумывать ничего, а зайти в тюрьму, найти этого Феликса и, под прикрытием силового поля, тупо застрелить.

Ладно. Разберемся, а пока стоит ускориться. Стрельба все гуще. Похоже, там бой нешуточный.

Проверяю активацию защиты. Глок в руку и быстрым шагом углубляюсь в коридор подземелья. Благодаря системе солнечных батарей, освещение здесь приемлемое. Книгу читать не получится, или там нитку в иголку вдеть, но все остальные предметы вполне различимы. Звериные следы и помет по крайней мере видно отчетливо. Крысиный помет… От очень крупных крыс.

Выстрелы становятся реже, зато теперь к ним примешиваются крики боли. Похоже, к кому-то добрались. Лишь бы не к Феликсу.

Срываюсь на бег. Один поворот, другой…

Нечто вроде угловой комнаты с двумя выходами. В одном я, а со второго рекой вливаются полосатые твари. «Крысюк. Уровень 7». А в углу, за хлипкой баррикадой из какой-то старой, разломанной мебели, сгрудилось четверо людей в темно-синей форменке. Над головами троих ники «Охранник» а у четвертого «Корчной Дмитрий. «Феликс». Уровень 12». У всех в руках короткоствольные «кедры». Но, судя по тому, что стреляют практически одиночными, с боезапасом у них туго. А количество крысюков, несмотря на еще одну баррикаду, из мертвых тушек, не убывает.

Пока оценивал обстановку, один из полосатиков прыгнул вперед и вцепился в руку Феликса.

«Внимание! — тот час всплыла иконка. — Защищаемый вами юнит подвергся атаке»

Надпись немного повисела и исчезла, оставив после себя в верхнем правом углу небольшой прямоугольник с цифрами. Вроде обратного таймера. По ходу, контроль жизненных показаний Феликса. К слову, неплохо прокачан товарищ. В данный момент, несмотря на ранение и кровотечение, у него было еще чуть меньше 1800 ХП. Почти в два раза больше чем у меня. Ну да длиной характеристик мы с ним еще успеем померяться. Сейчас надо вопрос с крысами решать.

В этот момент еще один крысюк очень удачно прыгнул, сумев вцепиться в горло охранника. И пока тот, позабыв об оружии, пытался отодрать тварь, его атаковало сразу еще несколько полосатиков. Миг, и там где только что стоял человек, образовалась куча мала из пищащих и визжащих тел.

Стоявший рядом охранник, уже не разбирая целей, просто крест-накрест полоснул очередью по ней, прекращая всякое движение. Разумно… Товарищу все равно не помочь. Разодранное клыками горло не в каждой реанимации лечат, а так — хоть не мучился, пожираемый заживо.

Расплата за благородство пришла тотчас. Он всего на несколько секунд отвлекся от атакующих крысюков, и те не упустили шанс: сразу три твари вцепились уже в него. Охранник закричал от боли, заметался, не выпуская автомат из рук и не переставая стрелять, пока не опустел рожок. Результатом этой хаотичной пальбы стал подстреленный третий охранник, который завалился на баррикаду, прошитый несколькими пулями, и Феликс остался один.

Дальнейшее промедление могло стоить мне проваленного задания.

Глок исчез в инвентаре, а его место занял бластер. Время шло на секунды, так что об экономии пришлось забыть. Прежде всего я полоснул лучом по тем, кто врывался из коридора, перерезая пополам сразу несколько тушек в глубину. Один росчерк, и врагов сразу поубавилось. Еще одни непосредственно вблизи баррикады… Теперь можно и пистолетом поработать.

— Бах! Бах! Бах!

Крысюки сообразили, откуда исходит главная опасность и развернулись в мою сторону. А вот это сколько угодно. Меняю Глок на уже застоявшийся без дела моргенштерн. Моя защита им не по зубам, а вот каждый мой удар — это гарантированный труп.

Визг, писк, брызги крови… Краем глаза слежу за показателями Феликса. Нормально, все еще больше тысячи. А количество крыс уверенно уменьшается. Не могу сказать, сколько их тут полегло, наверняка не меньше сотни, но из другого коридора больше не лезут. Либо закончились, либо поумнели…

Еще удар, еще…

Ф-фу… Кажется, все…

— Ты кто? — голос у Феликса хриплый, но автомат держит уверенно и целится прямо в грудь. — Тебя Картавый прислал? Или Должанские?

— Долго объяснять… — прячу моргенштерн, достаю шприц-тюбик и протягиваю ему. — Уколись… Укусы крыс ядовитые. Можно коньки отбросить даже от незначительной раны. А тебя вон, неплохо погрызли.

Какое-то время бывший чекист недоверчиво смотрит на лекарство, но берет. Ну, правильно. Хотел бы я его убить, достаточно было просто уйти, оставив наедине с крысами.

Делает укол и спустя несколько секунд смотрит с плохо скрытым удивлением.

— Это что за препарат? Какой-то наркотик?

— Противоядие плюс легкий транквилизатор. Что, легче стало?

— Как будто заново родился, — прислушивается к себе мужчина. К слову, совершенно обычный. В толпе глазом мазнешь и даже не заметишь. Собственно, как и все комитетчики. Незаметность их фишка. Во всяком случае, так во всех книгах написано.

— И зачем ты здесь? По мою душу? — он устало садиться на баррикаду.

— Если честно, то за деньгами?

— Не понял? — удивляется тот еще больше.

— Северов считает, что ты узнал, куда банкиры спрятали золотовалютный резерв и присвоил его.

— Бред, — отмахивается Феликс. — Нет, я конечно же примерно знаю, что они в одном из бункеров, которые готовили на случай ядерной войны, а потом передали «Проекту «Возрождение». Но, там такой уровень охраны, что без тяжелого вооружения соваться нечего. А где его, после ликвидации Сопротивления, взять? Хантеры все что мощнее вот этой трещотки, сразу переплавили. Да и система самоуничтожения, наверняка, активирована. Нет, я не настолько жаден и безумен, чтобы туда соваться. Так ему можешь и передать…

Помолчал немного, потом еще раз взглянул на меня.

— Так это все он затеял? Вот идиот. А спросить нельзя было? Я бы даже на проверку полиграфом согласился, если б на слово не поверил.

— С этим не ко мне… — пожимаю плечами. — Ты упомянул «Проект «Возрождение». Можешь о нем рассказать?

— Ты мне жизнь спас. Я твой должник, — кивает Феликс. — Спрашивай.

— Я уже спросил…

— А, ну да… Проект особой секретности. Так что я почти ничего не знаю. Первые слухи о нем появились почти под конец Вторжения. Вроде, яйцеголовые замутили совместно с вояками что-то невероятно мощное, что могло бы помочь землянам победить Хантеров. Но, что именно — извини, без понятия. Единственно, что более-менее достоверно: ответы искать надо на полигоне испытательного центра НИИ «Прогресс».

— И где этот центр находится?

Феликс в ответ только руками развел.

«Внимание! Вами выполнен промежуточный этап задания «Проект «Возрождение». Награда 8 000 очков опыта. 200 золотых кредитов. «+1» к Лидерству. Доступно следующее задание в цепочке. «Найдите секретный завод-лабораторию НИЦ «Прогресс». Время на выполнение 48 часов. Штраф: провал цепочки заданий «Проект «Возрождение».

Понятно. Очередное пойди туда, не знаю куда. Хорошо хоть Феликса больше защищать не надо. Хотя… Данж не закрылся, значит, рано победу праздновать. Придется босса искать. Вместе с полученными очками мне новый уровень светит. Да и предмет экипировки лишним не будет.

В общем, арбайтен, дружище. Покой нам только снится.

— Я тебя услышал… Второй выход где?

Феликс вместо ответа неуверенно посмотрел на тот коридор, откуда нас атаковали крысы.

— Ну, вариантов все равно нет. Там, — мотаю головой назад, — тебе, без полицейского спецназа, сейчас лучше не показываться. Так что, придется идти вперед. Ты со мной, или здесь посидишь?

— С тобой, — покряхтывая поднимается Феликс. — Похоже, ты реально крут. Не зря Хантеры такую награду обещают.

— Черт…

— Что?

— Да я о них совсем забыл… А ведь скоро утро и надо ждать обезьян в гости. Северов же сообщил, что я у вас.

— Так, может, здесь переждать? В подвалах они тебя точно искать не будут. Спишут на бунт. Сбежал и все…

— Вечно бегать не будешь… Ладно, потом подумаю. Для начала нам еще выйти отсюда надо. А это, поверь, совсем не так просто.

— Думаешь, еще не все крысы закончились?

— Крысы могли. Но в таких местах обычно крысиный король водится. А эта тварь одна сотни полосатых стоит. Так что посмотри что там у твоих бойцов из снаряжения осталось. Нам каждый патрон может пригодиться.

— Я тебя понял, — Феликс наклонился к убитым, а я какое-то время задумчиво смотрел на его затылок. А потом отвел взгляд. Нет, не буду убивать. Не знаю, как они там с Северовым договорятся, но мужик вроде правильный. Да и система зачем-то хотела его сберечь. Пусть живет.