Эмили дю Шатле, муза Вольтера и блестящий ученый века Просвещения, вдохновленная своим прославленным другом, перевела на французский язык книгу Исаака Ньютона «Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica»[15].
Эмили дю Шатле родилась в Париже в 1706 году. Она была дочерью барона де Бретей и в парижской гостиной своего отца с детства сталкивалась со знаменитыми людьми, такими, к примеру, как великий писатель и ученый Фонтенель. Ее матерью была Габриэль де Фролей Тессе, женщина образованная и стремившаяся дать образование детям. Эмили получила то же образование, что и оба ее брата: латынь, математика, физика, греческий, немецкий, испанский языки, игра на клавесине, пение, танцы, верховая езда…
Выйдя замуж, она стала маркизой дю Шатле; ее интеллектуальные возможности и вкус к наукам не помешали ей вести светскую жизнь женщины того времени и ее социального класса. Самым ярким из ее любовников был Вольтер, известнейший европейский философ. Она познакомилась с ним в 1733 году. Вольтеру было в то время 38 лет, он находился в самом расцвете своей славы. Философ только что вернулся из Англии и познакомил Эмили с трудами Исаака Ньютона. Она оставила светскую жизнь и посвятила себя изучению математики под руководством французских математиков Алексиса Клерана и Пьера Луи Моро де Мопертюи, членов Академии наук.
Новую жизнь Эмили вела в замке Сире, на территории современного департамента Верхняя Марна. В этом замке она предложила укрыться и Вольтеру, которого преследовали за его сочинения. В течение пяти лет замок служил им единственным домом; потом они бывали в нем наездами, вплоть до смерти Эмили в 1749 году. Маркиза и философ увлеченно популяризировали идеи Исаака Ньютона. В 1745 году Эмили начала переводить ньютоновы «Начала» («Philosophiæ naturalis principia mathematica») – изданного в 1687 году фундаментального труда, в котором Ньютон облек механику в совершенные формы. Механика Ньютона помогла объяснить огромное количество разнообразных земных и астрономических явлений. Смелое обобщение позволило ему утверждать, что сила, с которой Земля действует на предметы – сила тяжести, имеет ту же природу, что и сила, с помощью которой Солнце удерживает вокруг себя все тела Солнечной системы.
Связь Эмили дю Шатле и Вольтера продолжалась пятнадцать лет. Философ восхищался ее умом, способностью мыслить, человеческими качествами, составлявшими контраст с безжалостностью тогдашнего общества по отношению к женщине-ученому. Он никогда не отказывал Эмили в поддержке, когда она сталкивалась с ревностью и подлостью. Они сохранили дружеские отношения даже после того, как расстались; Вольтер помогал своей подруге до самой ее преждевременной смерти в 1749 году. Он взял на себя хлопоты по публикации ее перевода «Начал», который представляет интерес и сегодня, три века спустя. Французы до сих пор благодарны Эмили дю Шатле за ее неоценимый вклад в историю науки, который сделал ее первой великой женщиной-ученым Франции.
☛ СМ. ТАКЖЕ
Ньютон изобретает свой телескоп (1671)