Рене Декарт попытался внести математическую ясность в остальные науки, а Блез Паскаль в то же самое время признался, что чувствует себя потерянным перед величием бесконечного мира.
Рене Декарт родился 31 марта 1596 года в Ла-Э-ан-Турен (теперь Декарт, департамент Эндр и Луара, Франция). Блез Паскаль родился 19 июня 1623 года в Клермоне (сегодня Клермон-Ферран, департамент Пюи-ле-Дом, Франция). Эти два великих мыслителя сделали французскую философию XVII века главенствующей в Европе. Часто их противопоставляют друг другу – рационализм Декарта, с его cogito ergo sum («мыслю, следовательно, существую») и любовь к Богу Паскаля. Но оба они были научными гениями Европы, где латынь, язык образованных людей, облегчала быстрое распространение новых взглядов среди просвещенных умов, привыкших делиться идеями и сомнениями.
В 1633 году в Голландии, заканчивая редактирование трактата «Мир, или Трактат о свете»[10], в котором он поддержал гелиоцентрическое учение, Декарт узнал о приговоре Галилею. Обеспокоенный собственной судьбой, он решил отложить публикацию трактата и хотел даже сжечь часть написанного текста. Но в конце концов, в той или иной форме, иногда анонимной, его мысли увидели свет.
Так, в 1637 году Декарт опубликовал «Рассуждение о методе»[11] (с подзаголовком «Как направлять свой разум и отыскивать истину в науках») – философский труд, первые издания которого послужили введением к трем научным трактатам, демонстрирующим применение его метода на практике, – «Диоптрика» (с изложением законов преломления), «Метеоры» (рассуждения о природных явлениях, таких, как облака, дождь, гром) и «Геометрия» (в котором он предложил объединить алгебру и геометрию). Известность этого введения такова, что оно часто рассматривается как отдельная работа, заложившая основы современной науки: Вселенную можно описать посредством математики, все явления должны быть объяснимы с помощью законов природы.
Космология Декарта основана на предположении, что Вселенная бесконечна и заполнена материей. Она содержит три категории объектов: светящиеся (Солнце, звезды), прозрачные (небо) и непрозрачные (планеты, кометы). Вселенная состоит из трех элементов: огня, воды и земли. Частицы земли большие, частицы воздуха средние, а огня – самые маленькие. Все эти частицы соединяются в вихри. Самые быстрые частицы огня концентрируются в центре вихря, образуя звезду. Частицы земли вихрь рассеивает по краям, и они образуют планеты, включающиеся в механическое движение вокруг Солнца. Движение небесных объектов Декарт объяснял наличием у звезды собственного вихря. Кометы он рассматривал как звезды, путешествующие от вихря к вихрю. В итоге Декарт сформулировал умозрительную систему, которая основывалась не на экспериментальном опыте, а на метафизических принципах. Важнейшим вкладом Декарта в науку, помимо открытий в оптике и геометрии, было его учение о сомнении.
В то же самое время, в 1639 году, Блез Паскаль в шестнадцать лет опубликовал эссе о конических сечениях. Затем, чтобы помочь своему отцу, от которого должность суперинтенданта[12] Верхней Нормандии требовала утомительных расчетов, он в 1642 году создал механическое вычислительное устройство – «Паскалину». Выполненная в двадцати экземплярах «Паскалина» стала первой созданной с коммерческими целями настоящей вычислительной машиной.
В 1648 году поднявшись на вершину горы Пюи-де-Дом Паскаль доказал существование атмосферного давления, отметив, что уровень ртути в трубке Торричелли снижался по мере увеличения высоты. Значение этого эксперимента оказалось столь важным, что именем Паскаля, как впоследствии произошло и с именем его младшего коллеги Ньютона, назвали единицу измерения давления в современной Международной системе мер: один паскаль равен одному ньютону на квадратный метр. А в 1654 году Паскаль стал автором научного метода вычисления вероятностей, который играет важную роль в целом ряде современных экономических и социологических теорий.
После происшедшего с ним в конце того же 1654 года несчастного случая с каретой, Паскаль пережил мистический опыт, который подтолкнул его погрузиться в философские и религиозные размышления. Он сблизился с течением янсенистов и стал непримиримым противником картезианского (декартова) подхода. Именно тогда он написал «Письма к провинциалу»[13] и «Мысли»[14] – последнее сочинение было опубликовано лишь через десять лет после смерти ученого в 1662 году. В этой книге предстает человек, столкнувшийся с утратившей смысл природой, раздавленный ее бесконечностью. Его единственной защитой остается торжество разума «над вечным молчанием бесконечных пространств».
☛ СМ. ТАКЖЕ
Новые перспективы (1543)
Вперед к бесконечности (1600)