Фалес Милетский доказал теорему, с помощью которой ему удалось измерить высоту большой пирамиды. Его ученик Анаксимандр Милетский на этой основе построил модель мироздания, в которой цилиндрическая Земля занимала центральное место во Вселенной.

Начиная примерно с VII века до нашей эры, вслед за египтянами и месопотамцами, греки начали развивать систему знаний о небесных движениях и заложили фундаментальные основы западной науки. Слово «планета» проникло во французский язык в XII веке, оно греческого происхождения – от древнегреческого термина planêtês astêrês («блуждающая звезда»), обозначавшего семь основных звезд (Солнце, Луна, Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн), в отличие от других небесных тел, не занимавших на небосводе постоянного положения.

Фалес родился примерно в 630 году до нашей эры в Милете, на территории современной Турции. Он стал одним из семи мудрецов античности – математиком, инженером, философом, политиком, но прежде всего астрономом. Он смог с достаточно высокой точностью предсказать солнечное затмение 28 мая 585 года до нашей эры. Фалес применил теорему, которая носит сегодня его имя, для измерения высоты большой пирамиды Хеопса. «Отношение, которое возникает между моей тенью и мною, такое же, какое возникает и у пирамиды с ее тенью, и в тот момент, когда длина моей тени становится равна моему росту, высота пирамиды становится равна длине ее тени». Следует отметить, что эта знаменитая теорема была известна еще вавилонянам, хотя они ее не доказали.

Ученик Фалеса, Анаксимандр Милетский, ввел в античный обиход солнечные часы, использовавшиеся еще в Вавилоне для определения равноденствий. Он стал первым греком, научившимся вычислять моменты равноденствий с помощью часов и геометрии. Анаксимандр также стал первым ученым, построившим механическую модель мироздания, в которой Земля была цилиндром, подвешенным в пространстве. Одна из сторон этого цилиндра и была обитаемым миром.

Анаксимандру также приписывают создание первой карты изведанного мира, который он представлял себе в виде круга, разделенного на три континента – Европу, Азию и Ливию (Африку), с Эгейским морем в центре. Средиземное море отделяло Европу от Африки, Черное море – Европу от Азии, а Нил – Азию от Африки. Все три континента отделялись от края Земли внешним океаном. Труды Анаксимандра вдохновили знаменитого греческого географа Гекатея Милетского на создание собственных карт. Карты местности существовали, несомненно, еще во времена Египта и Вавилона, однако Анаксимандр стал первым, кто попытался представить наглядно видение мира, присущее античной Греции.

☛ СМ. ТАКЖЕ

Труды Гиппарха (–150)