Первый из двоих – дух-охранитель семейного благополучия. Представлялся большеухим, косматым, златовласым молодцем. Люба следовало всячески ублажать, чтобы он отгонял от хозяев дома Нелюба – такого же молодца, только чёрного и злобного. В старину перед въездом в новый дом пекли любки́ – овальные лепёшки, оладьи из пышного теста. Такой любок ставился в укромное место, дабы ими мог насыщаться Люб.

Жили старик и старуха. Однажды вечерком сидят они за столом, чай из самовара пьют, пряником закусывают. Вдруг дверь заскрипела. Входит хромой да горбатый мужик, за плечами у него короб висит. Просится ночь переночевать. Старик говорит:

– Не люб ты нам! Ступай своей дорогой!

Мужик снял с плеч короб, поставил на землю и сулит его со всем добром за ночлег оставить.

– А короб нам люб! – говорит старуха. – Оставайся!

– Будет вам Люб и Нелю́б! – ворчит мужик. И забрался на печку спать.

Проснулись утром старик и старуха. Поглядели – мужика нет, а короб стоит. Обрадовались. Старуха стряпать у печи собралась, пошла к колодцу за водой. Старик с полатей слез. Любопытно ему, что в коробе лежит, хочется хоть одним глазком взглянуть. Открыл крышку. Вдруг из короба выскакивают два молодца-удальца – с одного лица. Один говорит:

– Я – Люб!

А другой:

– Я – Нелюб!

Люб к старику подступает, ласковыми словами его ублажает, по голове нежно гладит. Нелюб его отгоняет. Бранными словами старика ругает, за бороду таскает, в спину толкает, за уши дерёт, подзатыльники даёт.

Испугался старик, кричит:

– Ой, отпустите! Ой, уходите!

Два молодца-удальца прыгнули обратно в короб, крышку закрыли. Старуха вернулась с водой. Принялась стряпать у печи. Замесила тесто на калачи. Стол накрывает, самовар ставит. Любопытно ей, что в коробе лежит, хочется взглянуть. Открывает крышку. Выскакивают из короба два молодца-удальца – с одного лица. Один говорит:

– Я – Люб!

А другой:

– Я – Нелюб!

Люб к старухе подступает. Ласковыми словами её ублажает, мёд ей в ковш наливает, пирожком угощает. Нелюб его отгоняет. Бранными словами старуху ругает, прелую луковицу ей в руки суёт, горькую редьку в рот кладёт да помойцы льёт.

Испугалась старуха, кричит:

– Ой, отпустите! Ой, уходите!

Два молодца-удальца прыгнули обратно в короб, крышку закрыли.

Решили старик и старуха избавиться от короба. Притащили его к реке. Бросили в воду. Думают: «Пусть подальше плывёт».

Вечером сидят старик и старуха за столом, из самовара чай пьют, пряником закусывают.

Вдруг дверь заскрипела. Входит их сын, за плечами короб висит. Ставит он его на землю и говорит:

– Рыбачил сегодня в лодке на реке. Гляжу, короб плывёт. Думаю, пригодится в хозяйстве. Вот и принёс домой.

Старик и старуха сидят, молчат, словно в рот воды набрали. Что тут сказать… Кому любо – слушай. А кому не любо – не слушай, закрывай уши.