В славянском эпосе – злой волшебник, похожий на скелет, олицетворявший разрушительные силы смерти, холода и тьмы. Кощей Бессмертный враждебен сказочным героям и играет роль скупого хранителя бесчисленных сокровищ, спрятанных в подземном царстве, а также опасного похитителя красавиц. Смерть Кощея сокрыта так далеко, что его называют Бессмертным, например: на море-океане, на острове Буяне есть зелёный дуб, под тем дубом зарыт железный сундук, в том сундуке заяц, в зайце утка, а в утке яйцо; стоит только раздавить то яйцо – и Кощей Бессмертный мгновенно умирает. Иногда в яйцо заключается игла, а смерть Кощея находится на кончике иглы.

Однажды в избушке на курьей ножке Баба Яга, Кощей Бессмертный и Змей Горыныч затеяли играть в прятки. Водить выпало Бабе Яге. Отвернулась она, закрыла глаза. Змей Горыныч и Кощей Бессмертный спрятались. Баба Яга открыла глаза и принялась их искать. Змей Горыныч, как ни прятался, всё равно всеми виден: одна его голова за печкой, а две остальные с разных сторон торчат. Его Баба Яга нашла первым. Потом взялась искать Кощея Бессмертного. Ходит, смотрит, не может найти. Пришлось ей сдаться.

Выходит к ней Кощей Бессмертный из укрытия. Баба Яга кричит:

– Нет уж, фигушки, Кощей, больше я с тобой в прятки не играю! Ишь какой, в прошлый раз за метлой спрятался, в этот раз – за удочкой…

Змей Горыныч ей поддакивает:

– Верно говоришь, Яга! Пришли кости в гости, а хозяйку-то не уважили.

Обиделся Кощей Бессмертный на Бабу Ягу и Змея Горыныча. И говорит:

– Эх! Скучно мне с вами в игры играть… Аж жить не хочется…

Пошёл Кощей Бессмертный топиться, бросился в бурную реку с самого высокого дерева… потом встал у скалы под могучий камнепад… потом прыгнул с крутой горы в глубокий обрыв… потом выпил целый ковш змеиного яда… потом бился три дня и три ночи с богатырями, ему отрубали голову, но тут же новая вырастала – короче развлекался как мог!