В славянской мифологии – полурыбы-полулюди. Верхняя часть тела у них человеческая, а нижняя – рыбья. Мужики все с бородами, у женщин – рыбий хвост и золотые волосы. Живут в морях и реках семьями.
Жил на берегу моря старик вместе со старухой. Как только у них заканчивалась в доме пища, старик брал колокольчик, садился в лодку и отплывал от берега. В воду он опускал корзину и начинал просить-уговаривать могущественную Кытру-рыбу даровать ему морской пищи. Потом старик принимался звонить в колокольчик и петь:
Звени, звени, колокольчик,
Плыви, плыви, фаляро́нчик.
Из воды покажись,
Старику улыбнись.
Волны колыхаются,
Лодочка качается.
На его песню приплывали фалярончики – рыбы с человеческими головами. Были они с покрытыми чешуёй телами, с рыбьими хвостами и с оперением вместо ушей.
Фалярончики выныривали из воды и улыбались старику. Видно, по душе им приходилась песня. Приносили ему в корзину съедобные водоросли, моллюсков, раковины. Старик с добычей домой возвращался, доволен был, что пищу добывал.
Жил рядом со стариком и старухой рыбак. Выходил он в море ловить рыбу. Кытру-рыбу не знал, добрым словом к ней не взывал и потому без улова оставался. Старик-то умом не велик, однажды взял да рассказал ему про добрых фалярончиков. Обрадовался сосед, думает: «Не стану морским людям в колокольчик звенеть, песни петь, лучше поймаю одного фалярончика и заставлю рыбу добывать».
Рыбак вышел в море, увидел фалярончика, гребёт вслед за ним всё дальше от берега. Забросил сеть, раз – и поймал одного. Да не знал, что его нельзя поймать – фалярончик хоть какую сеть перережет, у него хвост – как пила. Уплыла добыча. Понял рыбак свою ошибку. Взял другую сеть и прикрепил к ней острые костяные крючки. В другой раз вышел в море и поймал фалярончика.
Притащил рыбак морского человека с рыбьим хвостом домой, посадил в кадушку с водой. Сидит у него фалярончик, согнулся, глаза вытаращил и внимательно смотрит. Вроде как человек, только в чешуе и на груди плавники. Рыбак заставляет фалярончика рыбу ловить, а тот молчит, словно воды в рот набрал.
Мужик говорит:
– Не будешь на меня работать, так голодом заморю.
И не стал фалярончика кормить. Заскучал фалярончик, печально просит:
Услышь меня, дух моря,
Натерпелся я много горя.
Жарко солнышко печёт,
Частый дождичек сечёт,
Буйный ветер повевает,
Голод сушит, убивает.
Ой, морюшко, спаси,
Волною накати,
На бережок отнеси!
Море услышало жалобную песню. Накатило пенистой волной. Разбило-разметало рыбацкую избушку и кадушку. Подхватило фалярончика и унесло в свои воды. Остался жадный рыбак ни с чем.