В древних славянских преданиях выступает как двойник, который может жить своей жизнью. Считалось, что тень во сне может отделиться от своего хозяина и выполнять его желания, задуманные им, но нереализованные перед сном, или участвовать в событиях, которые происходят в сновидениях.

Встретились большая чёрная тень и маленькая чёрная тень. Сговорились идти озорничать да людей пугать. Пришли во двор. На плетне горшки сушатся. Старик дрова рубит. Топором взмахивает. Стала большая чёрная тень поленья убирать, а маленькая чёрная тень горшок с плетня хватает и подставляет. Старик топором бух по горшку. И разбил. Другое полено колоть берёт. Топор поднял. Большая чёрная тень опять полено убирает, а маленькая чёрная тень новый горшок подставляет. Старик топором – бах по горшку. Одни черепки лежат. Все горшки старик переколотил.

Большая чёрная тень и маленькая чёрная тень вошли в дом. Старуха сушки в мешочке берёт, к самовару чашки несёт. Большая чёрная тень на её ногу наступила, а маленькая чёрная тень в спину толкнула. Старуха упала, чашки побила, сушки раскидала.

Мальчик на лавке сидит, книжку читает. Большая чёрная тень превратилась в чёрную тень медведя и страшно зарычала. Маленькая чёрная тень превратилась в чёрную тень змеи и страшно зашипела. Мальчик испугался, по комнате заметался, под лавку забирался.

В доме была собака. Большая чёрная тень и маленькая чёрная тень превратились в чёрных котов. Стали собаку пугать да за хвост хватать. Жучка набросилась на них и давай трепать да кусать. Вырвались две чёрные тени. Еле-еле ноги из дома унесли. Больше не приходили.

* * *

Однажды зимой идут по дороге две чёрные тени. Видят, девочка идёт, пирожки в корзинке несёт. Решили они у девочки пирожки выманить и полакомиться. Придумали, как отнять. Большая чёрная тень обернулась снежной горкой, а маленькая чёрная тень – санками. Думают: «Девочка сядет на санки, покатится, а корзинку с пирожками оставит». Девочка села на санки, корзинку с пирожками поставила на колени и скатилась с горки.

Две чёрные тени забежали вперёд. Большая чёрная тень обернулась ледяным мостиком, а маленькая чёрная тень – льдинкой. Думают: «Девочка на льдинку наступит, на ледяном мостике упадёт и корзинку с пирожками выронит». Девочка отпихнула ногой льдинку, перешагнула через ледяной мостик и дальше пошла.

Две чёрные тени забежали вперёд. Большая чёрная тень обернулась зайчиком, а маленькая чёрная тень – сорокой. Думают: «Девочка станет брать на руки зайчика, корзинку с пирожками на землю поставит, а сорока её унесёт». Вдруг из леса рыжая лиса выскочила. У сороки хвост оторвала и за зайчиком побежала. Бросился зайчик наутёк, на горку бегом, с горки кувырком. Вот-вот лиса догонит.

Зайчик бежит, на нём сорока без хвоста сидит, за ними лиса по следу спешит.

А девочка домой пришла. Самовар поставила. И чай с пирожками пьёт.

* * *

В старом-старом доме есть чёрная-чёрная лестница. Чёрная лестница ведёт в чёрный-чёрный коридор. По чёрному-чёрному коридору идут две чёрные тени. Большая чёрная тень говорит:

– Будем в этом большом доме жить!

Маленькая чёрная тень говорит:

– Будем пугать, по ночам ходить!

Пришли они в чёрную-чёрную комнату. Вдруг скрипнула половица. Вздрогнула маленькая чёрная тень, прижалась к большой чёрной тени. А она спрашивает:

– Ты что, веришь в сказки про страшные привидения?

Вдруг скрипнула дверь. Вздрогнула большая чёрная тень, прижалась к маленькой чёрной тени. А она спрашивает:

– Ты что, веришь в сказки про живых мертвецов?

Идут они дальше. Вдруг в чёрном-чёрном углу что-то зашевелилось, закопошилось. И послышались звуки из угла: «Чвяк-чвяк, чвяк-чвяк!» Испугались две чёрные тени, от страха задрожали, зубами застучали, прыгнули в окно и из старого большого дома убежали.

В чёрную-чёрную комнату входит хозяин и говорит:

– Ну что, Хрюша, покушал…

Включил свет. В углу стоял маленький беленький поросёнок и ел манную кашу.