В древнеславянской мифологии рассказывается, как свирепый зимний дух Карачун, повелитель морозов, буранов, снежных бурь, увидел, что людям от старика Мороза нет угрозы, и приказал Зиме создать новых помощников. Сковала Зима из снега и льда Снежича и Студенца. Вдохнула в них холодом-стужей жизнь. И на волю отпустила.
Идут по лесу Сне́жич и Студене́ц, на деревья снеговые шапки кладут, по полю позёмкой метут, реку ледяной коркой покрывают. Надоело им работать, стали толковать. Один говорит:
– Эх, пошуткова́ть бы! Свою силу показать!
А другой:
– Эх, кого бы льдом сковать, заморозить!
Увидели охотника и зайца. Поспорили, кто из них быстрей заморозит: Снежич – охотника или Студенец – зайца.
Снежич к охотнику подступил. Стужу на него напустил, ходит вокруг и снег потряхивает. Охотник стал замерзать. Набрал хворосту, набросал в кучу. Развёл костёр. Злится Снежич, сипит, холод надувает. А охотник вокруг костра похаживает, греется, ему у огня не холодно. Ждал-дожидал Снежич, когда охотник от костра отойдёт, так и не дождался. Не заморозил охотника.
Студенец за зайцем погнался. Принялся морозить, стужу напустил, ледяным вихрем закружил. А заяц во всю прыть бегать да скакать взялся. На бегу-то не холодно. А то по снегу катается, забавляется. Стал уставать Студенец, думает: «До чего же крепкий заяц!» А сам ещё сильней лютует, такого холода напустил, что кора на деревьях потрескивает, снег под ногами скрипит. А зайцу все нипочём – то на гору бегом, то с горы кувырком, то чертогоном по полю носится.
Студенец за ним еле-еле поспевает, совсем из сил выбился. А заяц и не думает замерзать. Отступился от него Студенец. Ловок да прыток больно заяц оказался.
Встретились Снежич и Студенец, а сказать-то друг другу и нечего.
Красна зима белыми пушистыми снегами, прозрачными льдами, а ещё праздником – новогодними днями.
Собрались молодцы-удальцы под Новый год в лес, себе ёлку приглядеть. Взяли топор и пошли в дорогу. Вдруг видят: на рябине сизым облачком, снежным комочком Студене́ц лежит, отдыхает. Принялись его дразнить:
Студенец на рябине
Валяется в мякине,
Играет на свистульке,
Ещё грызёт сосульки!
Вдруг в лесу, то ли из-под снега, то ли с неба – стемнело, кругом инеем заснегове́ло. И слышно – по деревьям Студенец скачет, всех в лесу пугает, запевает:
Бегу, Студенец,
В ледяной дворец!
Кто встанет на пути,
Тому не уйти!
Молодцы-удальцы испугались, по сугробам заметались. Студенец им холод-стужу за ворот напускает, снег в рукава натрясает, позёмкой ноги заплетает, щёки и нос щипает. Чуть до смерти не заморозил.
Молодцы-удальцы из леса прибежали домой. В избе у печки отогрелись. Вдруг слышат: за окном будто метель воет и сказывает:
– Эй, уходи-ка, непрошеный гость, из леса прочь в новогоднюю ночь!