В стародавних преданиях – водяной дух, хозяин речного омута. Любит подшучивать над рыбаками: запутывать сеть, раскачивать лодку, перегонять рыбу в другое место, поднимать волну.

Жил один смелый рыбак. Решил он пойти рыбу ловить. Пришёл на реку. Место называлось «Чёртов омут». Никто туда не ходил до него рыбу ловить, боялись нечистой силы. Сел рыбак в лодку, отплыл от берега и забросил сеть в воду. Сидит, поджидает улов. Прошло уж много времени, а рыбы всё нет. Дождался рыбак ночи.

Ночь стоит звёздная, ясная, в облаках полная луна. Поднялся над рекой туман и сизой дымкой всё вокруг покрыл, будто облако свил. Вдруг пошли ловиться сазан за сазаном. Рыбак только успевал сеть вытаскивать да рыбу в лодку бросать.

Сошёл с реки туман. Взглянул рыбак на пойму. А по островку О́мутник бегает, весь травой и тиной обросший, голова во мху; глаза, словно звёзды: то затухнут, то опять загораются. Омутник за белой лошадью с арканом гоняется. Вот лошадь в середину омута, в самую глубь, махнула. Белой пеной, пузырями разбилась о воду и превратилась в Водяницу. За ней Омутник бросился, только треск и плеск по реке пошёл. Исчезли они в воде.

Рыбак снова забросил в воду сеть и взялся рыбу ловить. Вдруг слышит – под водой Омутник и Водяница спорят:

– Запутать сеть!

– Нет, развязать!

– Запутать сеть!

– Нет, развязать!

Рыбак вытащил из воды сеть. Глядит, а на ней все узелки развязаны, одни верёвки болтаются. Вдруг слышит, чей-то голос поёт. По воде коряга плывёт. На ней русалка сидит, рыбьим хвостом правит. Бобры ей гребнем зелёные волосы расчёсывают. Рыбак сеть из рук выпустил, обмер, вздохнуть боится. Русалка его красотой пленяет, сладкой песней завораживает, к себе зовёт:

– Плыви ко мне, молодец! Позабавимся, поиграем!

Испугался рыбак и пошевелиться боится. Не плывёт к русалке. Разозлилась она, захлопала, заплескала по воде ладонями звонко. Выскочили из топи шиликуны́ – остроголовые водяные черти. Схватили русалку и бросили в глубокий омут. Стали корягой прицеливаться в рыбака. Хотят в него попасть и утопить. Бросили да промахнулись, упала коряга рядом с лодкой. Вдруг шиликуны кого-то испугались, в стороны бросались. Стало вокруг тихо.

Рыбак слышит: кто-то вёслами плещет. Поглядел на воду – плывёт плот из плавников, легонько на воде покачивается. На нём Омутник сидит, прямо на рыбака правит. Кривым пальцем на лодку показывает и леденящим душу голосом говорит:

– Отдай деньги! Отдай деньги!

Поглядел рыбак в лодку, а в ней не сазаны, а серебряные монетки высокой горкой лежат. Испугался рыбак, взялся за вёсла, стал изо всех сил грести, а лодка на месте стоит, не плывёт. Омутник заскрежетал зубами, заплескал по воде руками, позвал помощников.

Приплыли со всей реки утопленники, ухватили за борт лодку и принялись раскачивать из стороны в сторону, вот-вот перевернут. Рыбак веслом отбивается, с жизнью прощается. Взял и перекрестил лодку. Завопили утопленники, от лодки отплыли. Плот с Омутником перевернулся и под водой исчез.

Доплыл рыбак на лодке до берега. Выбрался из неё и бегом домой. Прибежал в дом и думает: «Как утро наступит, возьму мешок и пойду из лодки деньги серебряные выгребать, не пропадать же добру».

Приходит рыбак утром к реке. Посмотрел в лодку. Лежат в ней не серебряные деньги, а рыбья чешуя. С той поры, как Омутник над рыбаком пошутил, в Чёртов омут он ловить рыбу не ходил.