В поисках украденной невесты герой славянских сказок должен совершить несколько трудных подвигов. Ему помогают достичь желанной цели несколько чудесных умельцев. Один из них – Объедало – разом пожирает двенадцать быков, хлеб кидает в рот полными возами, а всё кричит: «Мало!» В быличках этот персонаж становится людоедом. Он настолько ненасытен, что готов съесть любого, кто попадётся ему на глаза.

Жил-был Мальчик-с-пальчик. Однажды взял он лукошко и пошёл в лес за морошкой. Искал и не нашёл. Забрёл на болото. Идти ему дальше нет охоты. Решил отдохнуть. Сел на кочку. Вдруг она стала подниматься вверх. Испугался Мальчик-с-пальчик. Смотрит, сидит он не на кочке, а на огромном брюхе. Объеда́ло на земле лежит и сопит. Не даёт ему толстое брюхо встать. Врос он телом в мох.

Объедало воздух вдохнёт – брюхо вверх ползёт, выдохнет – вниз опускается. Только руки у него поднимаются, а вместо пальцев клешни болтаются, словно змеи извиваются. Что они хватают, всё Объедало в рот бросают, и он глотает.

Объедало схватил Мальчика-с-пальчик. Обернул в мышиную шкурку. Хотел проглотить, а потом решил отложить. И говорит:

– Какой хороший получился пирожок с мясом, жалко его глотать разом. Немного подожду, а потом проглочу.

Услышал эти слова болотный Трясник. Вытащил голову из трясины. Стряхнул с себя тину и говорит:

– Давай, Объедало, меняться! Ты мне пирожок с мясом, а я тебе за него пять кадушек солёных лягушек.

– Мало!

– Ну, ещё дам в придачу пять банок угрей и пиявок.

Согласился Объедало на такой обмен. Нырнул Трясник в болото за товаром. Прибежал из камышовых зарослей Камышник. И говорит:

– Давай, Объедало, лучше со мной меняться! Ты мне пирожок с мясом, а я тебе пять мешков сушёных паучков.

– Мало!

– Ну, ещё прибавлю пять карманов сухих тараканов.

Согласился Объедало на обмен. Убежал за товаром Камышник.

Прибежал древесный Плесняк. И говорит:

– Давай, Объедало, лучше со мной меняться! Я тебе за пирожок с мясом притащу пять коробов земляных червячков.

– Мало!

– Ну, ещё в придачу дам пять узелков сладких корешков.

Согласился Объедало на такой обмен. Убежал за товаром древесный Плесняк. Радуется Объедало, ждёт вкусное кушанье, облизывается, слюнки пускает.

Первым притащился менять свой товар на пирожок с мясом болотный Трясник. Схватил Объедало у него пять кадушек солёных лягушек и пять банок угрей и пиявок и проглотил.

Камышник прибежал и принёс свой товар. Схватил Объедало пять мешков сушёных паучков и пять карманов сухих тараканов и проглотил.

Древесный Плесняк притащил свой товар. Схватил Объедало пять коробов земляных червячков и пять узелков сладких корешков и проглотил.

Принялись болотный Трясник, Камышник и древесный Плесняк драться за пирожок с мясом. Потом надумали спор мирно решить: кто из них бросит палку дальше других, тому и достанется пирожок с мясом. Первым бросать болотный Трясник спешит. Мальчик-с-пальчик выбрался до пояса из мышиной шкурки и ухватился руками за конец палки. Болотный Трясник поднял её и бросил. Полетела палка в другой конец болота.

Летит Мальчик-с-пальчик по воздуху, за палку держится. Вдруг палка выскользнула из рук. Мальчик-с-пальчик стал падать в воду. Свалился на утку. Испугалась она, замахала крыльями и полетела. Держится за серую шейку Мальчик-с-пальчик и летит. Унесла его утка далеко от болота. Села на поляне. Слез с неё Мальчик-с-пальчик. Пошёл по тёмному лесу дорогу домой искать.