Хотя Кейли и следовала у неё по пятам. Мерида была просто счастлива вырваться на свежий воздух и затеряться среди холмов. Они ехали верхом – Мерида на Ангусе, а бабушка Маве вместе с Кейли на другом коне – Бродерике. По пути Мерида показывала им свои любимые места.

– Вот тропинка через лес, – указала она. – А вон там Зуб Старух – я пока ещё не смогла добраться до его вершины. Но я тренируюсь каждый день, карабкаясь по стенам замка!

– Однажды ты непременно покоришь Зуб Старух, – сказала Маве. – Я в этом уверена.

– Насколько он высокий? – спросила Кейли, покачиваясь в седле перед бабушкой.

– Ну… – Мерида замялась. – Я его ещё не измерила. Настолько высокий, каким кажется на вид, я полагаю.

Мерида заметила в отдалении каскад водопадов.

– А вон там в стороне от Зуба – Огнепад. Видите, как обрушиваются с высоты потоки?

– Почему этот водопад называется огненным? – тут же поинтересовалась Кейли. – Разве вода не гасит огонь?

– Хороший вопрос, милая, – заметила бабушка Маве. – Думаю, этот водопад назвали так потому, что на закате солнце освещает его потоки и кажется, будто со скал течёт не вода, а огонь. – Она усмехнулась. – Да. Мерида?

Мерида нерешительно кивнула и поморщилась. Так было всю поездку. Всякий раз, как она на что-то указывала, Кейли задавала очередной дурацкий вопрос. Мерида старалась не ревновать, когда Кейли отвлекала на себя внимание бабушки, но ведь она могла видеться с ней каждый день! А вот Мериде, возможно, ещё долгие годы не удастся больше проехаться с бабушкой по просторам Данброха.

Наконец они достигли полянки, на которой король Фергус установил ряд мишеней. Мерида спрыгнула с Ангуса и поспешила к пинии перед ними. В руках она держала своё самое большое сокровище – лук, который папа смастерил для неё, когда она была ещё совсем крошкой.

Бабушка Маве спустилась с Бродерика и помогла слезть Кейли. Когда пожилая женщина двинулась к мишеням, девочка осталась с лошадьми.

– Кейли к нам не присоединится? – спросила Мерида.

– Наша малышка Кейли не слишком интересуется стрельбой, – ответила Маве, – Я пробовала её научить, но… – она понизила голос до шёпота, – думаю, она немного боится.

– Ну а я нет, – объявила Мерида, в глубине души радуясь, что Кейли не будет с ней соревноваться. Она подняла лук и взяла стрелу, – И я всегда попадаю точно в цепь!

Она оттянула руку со стрелой к щеке, не щурясь и глядя на мишень обоими глазами, как её учил отец. Мерида отпустила тетиву и проследила, как стрела пронзила воздух и воткнулась в центр мишени – в самое яблочко.

– Потрясающе! – вскрикнула бабушка Маве и захлопала в ладоши.

Мерида просияла. Она заметила, что Кейли смотрит на неё, и помахала сестре. Кейли помахала в ответ.

– Теперь давай проверим, осталась пи у твоей старушки-бабушки сила в руках.

Маве сняла с плеча лук и колчан. Затем она молниеносно вытащила стрелу и одним плавным непрерывным движением пустила её в полёт. Миг спустя стрела вонзилась в центр мишени и затрепетала от удара.

– Вот это да! – ахнула Мерида.

Но бабушка Маве ещё не закончила. Спокойная и решительная, она вытащила ещё одну стрелу и повернулась к новой мишени. Когда она была пронзена, пришла очередь следующей. Так, одну за одной, она за несколько секунд поразила все цели на поляне – весь ряд – и каждую – точно в центр!

Опустив лук, бабушка Маве бросила взгляд через плечо на Мериду.

– Неплохо, правда?

Девочка была так поражена, что едва могла вымолвить слово.

– Ты просто обязана научить меня этому!

И в этот момент подала голос Кейли.

– Бабуля Маве?

– Да, милая? – отозвалась старушка и пошла к ней. Малышка поспешила навстречу, они о чём-то переговорили, а затем вернулись к Мериде, которая так и стояла перед мишенями.

– Кейли передумала, – сказала бабушка Маве. – Похоже, вас обеих сегодня ждёт урок.

– Я думала, тебе не нравится стрельба из лука, – заметила Мерида, стараясь скрыть своё разочарование. – Это очень непросто, знаешь ли.

– Но ты же смогла научиться, – напомнила Кейли.

– Ничего, мы не будем спешить, – сказала Маве. – Начнём с самого простого.

Бабушка начала объяснять Кейли основы этого дела, начав с того, как надо держать лук. Мериду отец научил этому уже несколько лет назад. Она почувствовала, что. похоже, только что из-за Кейли потеряла единственный шанс по-настоящему чему-то научиться у бабушки. И всё же она постаралась быть подлинной принцессой и призвала всё своё терпение и доброту.

К тому времени, когда они вернулись в замок, Мерида была просто вымотана. Не из-за стрельбы из лука – этим она могла заниматься часами, не чувствуя усталости. Так сильно её утомили попытки скрыть раздражение и оказать Кейли достойный королевский приём. Кузина без остановки задавала глупые вопросы и крутилась у неё под ногами. И Мерида уже не была уверена, что сможет долго изображать из себя принцессу, которую все так хотели в ней видеть.