Юг Московской области, 7 июня 1985 года

— Все снимают постельное белье, выносят в коридор и складывают в мешок! — едва отзвучал утренний горн, прокричала в коридоре корпуса Марина.

О, точно: сегодня же в лагере банный день!

Возможность постоять под душем с горячей водой предоставлялась пионерам в «Полете» раз в неделю. Строго говоря, при крайней нужде можно было вымыться и вне графика — заручившись разрешением вожатых (это для старших отрядов, младших одних не отпускали, им требовался взрослый сопровождающий) — но мальчишки этой возможностью обычно, мягко говоря, не злоупотребляли. Девчонки — вроде бы, пользовались ею чаще, но тоже, думаю, не все и наверняка — не каждый день.

Под помывку подгадывалась смена постельного белья — грязное с утра собиралось, а к обеду выдавалось чистое. Если черед твоего отряда «идти в баню» выпадал на вторую половину дня — считай, повезло: немытыми ложиться в чистую постель не заставят, так что тихий час можно на законных основаниях провести лежа поверх покрывала, не раздеваясь. Ну а тут уже где лежа — там и сидя, где сидя — там и стоя, а уж где стоя…

Старт, рывок — и финиш золотой!

Ты упал за финишной чертой!..

— привычно подала из репродуктора зычный голос народная артистка Украинской и Молдавской ССР — а в скором будущем и всея СССР — София Михайловна Ротару. Чтоб ей самой за какой-нибудь чертой упасть!

Да, банный день банным днем, а ни зарядку, ни линейку никто не отменял!

Бросив на кровать уже сдернутую с подушки наволочку, мы с Младшим потащились к выходу из палаты.

* * *

— У Яны Казанцевой предварительно диагностированы ожоги второй степени, — сообщила нам вожатая на утреннем построении. — Еще ночью ее увезли в больницу, в Серпухов. Как мне сказали, обычный срок лечения в подобных случаях составляет до двух недель.

— То есть, она еще может вернуться в лагерь? — поинтересовалась Мила Захарова.

— Это уже как ее родители решат, — пожала плечами Марина.

— Мои предки меня после такого ни за что бы назад не отпустили! — заметила Майя Абашидзе.

— А мои бы — наоборот, — хмыкнула Оля Парфенова. — За путевку же какие-никакие деньги уплачены!

— Так деньги, наверное, должны в этом случае вернуть… — предположила Божена Петрова.

«Надеюсь, это Яна не из-за меня прыгнула в костер…» — мрачно выдал Младший еще с ночи мучавшую его мысль.

«Уверен, что тут просто несчастный случай, — поспешил успокоить его я. — Нырнуть в огонь — слишком уж болезненный способ привлечь к себе внимание! Даже для Яны».

«А если она хотела не привлечь? Если… ну, типа, жизнь больше не мила…»

«То же самое возражение. Вот если бы она с крыши спрыгнула или вены себе вскрыла…»

«Типун тебе на язык!»

«Язык у нас с тобой, если что, общий. А за Яну я переживаю уж не меньше тебя! Но думаю, в данном конкретном случае мы с тобой ни при чем».

«Хорошо, если так…»

— Марина, а где Вадим? — осведомилась между тем у вожатой толстушка Кира Летунова.

— Вадима пока не будет, — вздохнула та.

— Его теперь посадят, да? — спросила Аля Авдеева. — Ну, из-за Казанцевой?

— Надеюсь, что нет, — вся аж передернулась Марина. — Но пока идет разбирательство, Горохов его отстранил. Так что временно я с вами буду одна — надеюсь, ненадолго. И это как раз второе, о чем я хотела сказать. За вами и вдвоем-то непросто уследить, а уж в одиночку… Поэтому полагаюсь на вашу сознательность! Не подведите меня!

Хорошенькое дело, кстати! Допустим, Яна и впрямь пострадала по недосмотру вожатых — отчасти вопрос это спорный (и почему, кстати, козлом отпущения выбран Вадим, а не Марина?), но допустим. И какова реакция лагерного начальства? В два раза меньше вожатых этому проблемному отряду! Гениально, чё!

— Мы не подведем! — горячо заверила тем временем девушку Стоцкая.

Строй поддержал ее одобрительным гулом.

Ну, ладно, может, и сработает… Хотя что-то я сомневаюсь в подобных методах!

— И последнее, — проговорила Марина. — Наше время мытья — 12:00. В половине двенадцатого прошу всех собраться у корпуса — уже с банными принадлежностями и чистой одеждой. У кого кружкú или еще что — не опаздывать! Ну а сейчас — идем на линейку!

* * *

Душевые располагались в административном корпусе на так называемом хоздворе. Сейчас в здании шел ремонт — из-за чего, кстати, обычно проживавший в нем лагерный персонал был разбросан по отрядным корпусам, в частности, в нашей «шестиместке» жили три дамочки-кружковода — но работы на нужном нам, первом этаже были уже почти завершены. Почти — но все же не до конца. Так, между мужским и женским отделениями душа вместо капитальной кирпичной стены пока стояла лишь тонкая перегородка. Понятно, непрозрачная — фанерная — но девчоночьи повизгивания из-за нее были прекрасно слышны, а если постараться, можно было бы, наверное, разобрать, и о чем там, в запретном мире, болтают.

Разумеется, этот утлый барьер не мог не привлечь к себе внимание пытливых мальчишеских умов. «Вахмурка» с «Кржемеликом» первым делом принялись исследовать его на предмет поиска каких-то щелей и дырочек. Увы им: загородка, по ходу, оказалась сделана на совесть. Но если Руслан на этом успокоился, включил воду и встал под душ, то Вовочка так просто сдаваться не собирался.

— Мы не можем ждать милостей от природы, взять и у нее — вот наша задача! — провозгласил он, примериваясь к фанере невесть откуда добытым кривым гвоздем.

— Коганов, что там у вас происходит? Я все слышу! — тут же донесся из-за перегородки несколько противоречивый окрик Марины.

Вожатые с отрядом не мылись, но на всякий случай в душе всегда присутствовали. Марина, естественно, пошла с девочками — а вот с нами-то сейчас Вадима не было!

— Ничего, все в порядке! — отпрянув от стены, прокричал в нее «Вахмурка», но вовсе отойти и не подумал — как и деть куда-нибудь свой гвоздь.

Что касается нас с Младшим, то мы, ни на что не отвлекаясь, нашли себе свободный кран, отрегулировали воду — та шла то холоднее, то горячее, и требовалось поймать некую золотую середину, от которой колебания будут не столь заметны — и с наслаждением подставили плечи под тугие колючие струи.

Тем временем, в душевую из раздевалки вошел последний из мальчишек второго отряда — это был Костик Иванов. Очки свои он, как видно, оставил с одеждой, и теперь подслеповато щурился, ища себе местечко. В «Данко» числилось девятнадцать пацанов, а вот душевых леек в отделении имелось восемнадцать (три блока по шесть), так что кто-то всяко был обречен оказаться лишним и ждать очереди.

Если бы Костик пошел налево, где самозабвенно ковырялся с перегородкой Вовочка, он бы, пожалуй, мог занять невостребованный покамест «Вахмуркой» кран, но Иванов повернул направо, где все уже было давно занято. Поняв, что приткнуться некуда, Костик замялся, и в этот момент Славик Агеев внезапно вырвал у него из рук мочалку.

— Сифа! — прокричал он — и швырнул ту в Степанова.

Толик поймал мочалку на лету и тут же кинул в Завьялова:

— Санек сифа!

Завьялов бросил снаряд в Громова. Серега перенаправил мочалку в «Кржемелика». Руслан замахнулся было в мою сторону, но, недобро прищурившись, я веско обронил:

— Не стóит.

Помедлив, Усов предпочел выцелить затеявшего все это Агеева.

Пока мочалка летала по душевой, мы с Младшим спокойно домылись.

— Костик, иди сюда, место освободилось! — позвал я Иванова, закончив. — Верните ему мочалку! — потребовал затем — снаряд уже снова был у Славика.

— Это сифа! — заспорил тот.

— Сифа у тебя в штанах! Подурили — и хватит!

— Тогда он и останется сифой! — Агеев кинул мочалкой в Иванова. Поймать ту неловкий Костик не сумел, и она шлепнулась на кафельный пол.

— Он будет тем, кто уже принес отряду две звезды! — с расстановочкой заметил я. — А что сделал для всех ты?

— Я вчера с костром помогал! — буркнул Славик.

— В самом деле, хватит! — неожиданно поддержал меня молчавший до того Михеев. — Не хватало еще…

Его слова заглушил жуткий грохот — и последовавший за ним истошный визг. Мы с Младшим выглянули из-за перемычки, разделявшей мужскую душевую на блоки: в фанерной перегородке, над которой недавно корпел «Вахмурка», зияла огромная квадратная дыра — где-то два на два метра. Отсутствующий в ней кусок валялся на полу — уже в женском отделении — и поверх него в позе звезды голой задницей кверху лежал сам растерянный Вовочка. На заднем плане мелькали спины и попки с криками в панике убегавших девчонок.

— Это что еще за новости? — в проломе показалась Марина. Она была в целомудренном закрытом купальнике — кто-то мне рассказывал, что обнажаться при подопечных, даже и своего пола, вожатым в лагере запрещено — по каким-то там психологическим и педагогическим резонам.

Теперь настала очередь мальчишек поспешно искать себе укрытие.

— Поскользнулся! — выдал между тем снизу Коганов, ужом отползая назад, к своим. — Хлипкие тут у них стены, хочу сказать! Я не виноват!

— Сразу после нас моется первый отряд! — всплеснула руками вожатая. — И как они теперь?!

— Как, как… Еще спасибо скажут! — с усмешкой прошептал рядом со мной Громов.

— Я все починю! — в свою очередь пообещал «Вахмурка».

— Ну-ну… — вздохнула Марина.

* * *

Мало-мальски серьезного наказания Вовочке удалось избежать — он твердо стоял на том, что по неосторожности поскользнулся на мокром полу, уперся руками в перегородку — а та возьми и поддайся. Агеев с «Кржемеликом» эту версию охотно подтвердили, других свидетелей инцидента «не нашлось», так что «Вахмурка» отделался выволочкой, устроенной ему по возвращении в корпус — не поверите — Антом!

— А если бы тебе дали черную метку?! — неистовствовал Михеев. — И так в хвосте плетемся! Да и отряд от первого отстает!

— Так ведь не дали же! — оправдывался Коганов.

— Повезло, что Марине сейчас самой неприятности не нужны! А если бы кто-то из девчонок заикой с испугу остался?!. Или не с испугу — от смеха? — уже с ухмылкой добавил Ант.

— А что это от смеха-то? — взвился Вовочка, до того смиренно принимавший все упреки.

— А то самое!

В этот момент в приоткрытую дверь нашей палаты постучалась Стоцкая.

— Прошу прощения! Андрей, можно тебя на минутку? — проговорила она, посмотрев на нас с Младшим.

— А что такое? — контроль был у юного пионера, он и реагировал.

— Когда такая шикарная девушка зовет, нужно не вопросы задавать, а бегом бежать! — хмыкнул Толик.

— Или когда к себе вызывает Председатель Совета отряда, — с деланой серьезностью добавил Руслан.

— Хорошо, иду, — пожал плечами Младший.

— Можно с тобой поговорить? — спросила Вика, когда мы вышли в коридор.

— Уже говоришь, — справедливо заметил мой юный пионер.

— Нет, не здесь… Пройдемся? — указала Стоцкая в сторону холла и лестницы на первый этаж.

«Что это она?» — насторожился Младший.

«А я-то почем знаю?..»

«Что-то тут нечисто. Бери контроль, а? А то я еще чего-нибудь не того наворочу!»

«Не вопрос».

— Почему бы и нет, — приветливо кивнул я девочке. — Идем.

Мы вышли на улицу, завернули за угол корпуса, где и остановились — в месте, вроде, и безлюдном, но в то же время — у всех на виду.

— Итак? — повернулся я к спутнице.

— Андрей, мне нужна твоя помощь… — проговорила в ответ она — и нервно сглотнула. Надо же! — Но только обещай, что никогда никому не расскажешь того, что сейчас узнаешь…

Ого, даже так?

— Честное пионерское! — пожал плечами я.

— Издеваешься? Я серьезно!

— Я тоже.

— Поклянись здоровьем своих родителей!

Ни фига себе заявочки!

— Не уверен, что это хорошая идея, — покачал головой я.

— Так надо!

«А что, собственно, такого? — вмешался Младший. — Слово мы с тобой по-любому сдержим, а здоровье предков, как я понимаю, зависит не от какой-то клятвы, а от того, получится ли отговорить отца от той злополучной командировки!»

Ну, так-то да…

— Хорошо, — кивнул я Вике. — Клянусь здоровьем родителей: то, что от тебя сейчас услышу, дальше меня не пойдет.

— Спасибо, — выдохнула Стоцкая — и снова умолкла. Как-то совсем на нее не похоже!

— Так в чем дело-то? — вынужден был подтолкнуть собеседницу я.

— Дело… Дело в том, что девчонки хотят устроить «темную» Инге Трефиловой! — выпалила Вика.

— Да? — ну, новость, конечно, неординарная, но странного поведения Стоцкой совершенно не объясняющая. — А за что?

— Кира Летунова говорит, что видела, как Инга поставила подножку Яне — и из-за этого та вчера упала в костер…

Все страньше и страньше, блин, как говаривала Алиса — не Селезнева, Кэрроловская.

— Зачем Трефиловой было это делать? — развел руками я.

— Девчонки считают… Ну, что, в общем, из зависти. Или, скорее, ревности…

— Какой еще ревности?!

— Ну, вы с Казанцевой… А Инге ты, вроде как, нравишься…

— И поэтому нужно было толкать Яну в костер?!

— Не толкать! Ножку подставить… И я не говорю, что надо…

— Если все так и было — свою «темную» Трефилова заслужила! — отрезал я. — С Яной-то у нас ничего такого… — это, кстати, было правдой — на текущий момент — хотя, конечно, лучше бы данные слова произнес Младший. — Но какая разница?!

— А разве вы с Казанцевой не… — Вика снова не договорила.

— Нет, — подтвердил я. — Но это совершенно не важно! Что бы там себе ни думала Трефилова…

— «Темную» нельзя допустить, — мотнула головой Стоцкая. — Во-первых, такого не скрыть — и мало того, что это подставит Марину, которой и без того сейчас непросто — так еще и пачку черных меток нахватаем! А во-вторых… А во-вторых, — продолжила моя собеседница после короткой паузы, должно быть, поняв, что ее «во-первых» меня нисколько не убедило, — Трефилова этого не делала. Я точно знаю!

— Откуда ты это можешь знать? Тем более, точно?

— Потому что ножку Яне подставила я! — опустив голову, прошептала Вика.

— Ты?! — опешил я. — Но зачем?!

— Сама не знаю, что на меня нашло! Это был какой-то нелепый, неосознанный порыв! Когда я поняла, что делаю — поспешила отдернуть ногу, но Яна об нее уже споткнулась!

— Но зачем?! — обескураженно повторил я.

— Дура потому что! — всплеснула руками Стоцкая.

Она снова подняла на меня глаза — в тех что-то блеснуло. Слезы?! Их у «железной» Вики я видел лишь однажды — в том самом крымском поезде, после бутылки «Распутина».

Но сейчас меня было этим не пронять.

— Ну так и признайся во всем девчонкам, — приняв равнодушный вид, сухо бросил я. — Сделала — отвечай!

— Яне это уже не поможет, — пробормотала девочка. — А достижения отряда — обнулит! Ну, из-за черных меток!

— Ну и черт с ним! Или ты хочешь не просто расплаты избежать, но и, как ни в чем не бывало, в «Артек» съездить?!

— Если путевка достанется мне, я все равно отдам ее Яне, — заявила Стоцкая. — Договорюсь в Совете дружины… Расплаты тоже не боюсь — ты прав, заслужила — получи. Но для отряда это — ЧП, которое никак не скрыть. Что будет с Мариной? И так уже Вадим…

— Раньше нужно было об этом думать!

— Ты прав. Совершенно прав! Но ведь лучше поздно, чем никогда… Андрей, я тебя очень прошу, помоги мне! — буквально уже взмолилась Вика. — Помоги — и я что хочешь для тебя сделаю!

— Кроме чистосердечного признания в подставе Яны? — прищурился я.

Стоцкая потупилась.

— От тебя мне ничего не нужно! — отрезал я — кажется, к некоторому разочарованию Младшего. — Но, — вздохнул, — Трефилову в любом случае нужно выручать… Вот только как — если публично покаяться ты отказываешься?

— Скажи девчонкам, что видел, как Яна споткнулась о торчавший из земли корень! — быстро, будто боясь, как бы я не передумал, заговорила Вика — ответ у нее явно был заготовлен. — Он там точно был, корень этот — я помню! Тебя послушают — с учетом, что вы с Казанцевой… Не говори им, что между вами ничего не было — это только все усложнит!

— Это уже мне решать, — обронил я.

Помедлив, Стоцкая судорожно кивнула.

— Когда ты хочешь, чтобы я с ними поговорил? — ледяным тоном уточнил я.

— Чем скорее — тем лучше. Они все сейчас в нашей палате сидят — идем туда!

— Ну, идем…

Почти все девочки второго отряда и впрямь собрались в одной, третьей палате. Инга Трефилова, набычившись, сидела на кровати — такой же, как у меня, кстати, в углу. Рядом на тумбочке лежала ее вчерашняя корона. Что ж, sic transit gloria mundi[1]…

Остальные, все не менее угрюмые, расположились на удалении от изгоя, только Аля Авдеева, ближайшая подруга Инги, держалась где-то посередке: ни нашим, ни вашим…

— Прошу внимания! — заявил я, переступив порог спальни вслед за Викой. — Прежде, чем вы сделаете, что задумали, пожалуйста, выслушайте меня!

Девчонки обернулись.

— Ну-ка, ну-ка? — с любопытством бросила Оля Парфенова.

— Сперва отмечу: что бы вы ни думали про Яну, у нас с ней были хорошие, дружеские отношения. Не больше, но и не меньше! — продолжил я. — Будьте уверены, переживаю я за нее сейчас побольше многих! Но точно знаю, что Яна бы совсем не хотела, чтобы из-за нее пострадал кто-то невиновный!

— Так невиновный и не пострадает! — неприязненно зыркнув на Трефилову, выговорила Кира Летунова.

— Очень на это надеюсь! Потому что Инга к падению Яны в костер не имеет никакого отношения!

Вздрогнув, девочка-изгой недоуменно подняла на меня глаза — до этого буравила ими свои плотно сжатые колени.

— Как это не имеет?! — вскинулась между тем толстушка. — Я сама видела, как Трефилова выставила ногу!

— Ты ошиблась, — как сумел вкрадчиво произнес я.

— Ничего и не ошиблась!

— Тебе показалось из-за неудачного ракурса. Я тоже в тот момент смотрел на Яну…

— Ну разумеется! — хмыкнула Жанна «Златоуст» Цымбаларь. — Вы зе тисто друзья!

Ладно, пусть так.

— Я тоже смотрел на Яну, — повторил я. — И четко видел, что она споткнулась о корень. Да, Трефилова стояла поблизости — и не только она, там, вообще-то, целая куча народу была рядом — но подножку Яне никто не ставил! Ни она, ни кто другой. Ни случайно, ни намеренно!

— Ну я же точно видела… — нахмурилась Кира — былой уверенности в ее голосе, впрочем, уже не звучало. — Даже если это вдруг была не Трефилова — чья-то нога там точно мелькнула!

«Как бы теперь ей самой не устроили “темную” — за то, что оговорила Ингу!» — резонно обратил мое внимание на новую проблему Младший.

— Оттуда, где ты сидела, так запросто могло показаться, — кивнул я Летуновой. — Наверное, очень похоже было. Уверен, ты никого не хотела обвинить без причины! Ведь да, если бы в случившемся с Яной кто-то был виноват — этого нельзя было бы так оставить! Но еще раз: я смотрел именно на Яну, внимательно смотрел — там был корень!

— Ну, может быть… — все еще с некоторым сомнением протянула толстушка. — Но я правда хотела, как лучше! — обвела она смущенным взглядом подруг.

— Ты говорила о том, что видела, — поддержал ее я. — Обманы зрения случаются — что тут поделать! Надеюсь, никто не станет тебя ни в чем упрекать — тем более, что все благополучно разрешилось! — не дожидаясь, пока кто-нибудь еще выскажется невпопад, подытожил я. — На этом у меня все! Спасибо, что выслушали!

— Тебе спасибо, — ответила за всех Майя Абашидзе.

«Ты заметил, что Стоцкая так и не объяснила, почему сделала то, что сделала?» — спросил у меня Младший, когда мы с ним уже вышли из девчоночьей палаты.

«Да нет, — покачал головой я. — Она как раз все объяснила».

«Когда это?»

«А самому подумать?»

Когда, когда. Когда излагала гипотетические мотивы Инги, когда же еще!

[1] Так проходит мирская слава (лат.)