Графиня Павлова была удивлена. Неужто и правда, девицу ведьмой не просто так зовут?

— Не бойся. Я ждала твоего прихода, потому что супруг твой, Алексей Константинович мне сказал, что придешь.

— Почему людям императора ничего не рассказала?

— Время нужно было, чтоб успокоилось все.

— Моего мужа могли за это время убить.

— Не убьют. Его недавно забрали. Пытать будут, убить не убьют. Он им пока нужен.

Арина так убедительно это сказала, что Катя поразилась силе ее энергетики. Графиня не стала продолжать дальнейшую перепалку и опомнилась.

— Так, он был здесь? — Катя воодушевилась.

— Был. С того света выкарабкивался.

Катерина стала глубоко дышать. Ей не хватало воздуха, чтобы справиться с переизбытком эмоций. Арина взяла под руку графиню и завела в дом. Поручику войти был не разрешено. Остальные ждали снаружи.

— Говори, что знаешь.

— Скажу. Только не нервничай.

Девица кардинально отличалась от Кати. Арина имела выдержку и терпение. Она говорила спокойным голосом и никогда не повышала его. Девушка, действительно вела себя пугающе за счет манеры общаться, но Катя не боялась. Страх был вытеснен волнением.

— Куда делся мой муж? — Графиня даже немного прикрикнула.

У Катерины стало звенеть в ушах.

— Его забрали.

— Это я поняла. Кто забрал? Как? Когда?

— Очень много вопросов задаешь. — Арина искоса наблюдала за гостьей и раскладывала сушиться какие-то травы.

— Ладно. — Катерина постаралась успокоиться. — Я нервничаю. Скажи, пожалуйста, что ты знаешь.

— Вот, то-то же. — Девица отложила свое занятие и подошла к графине.

— Мужчина забрал. Высокий, видный. Выправка военная. — Арина пыталась припомнить еще опознавательные черты. — Седовласый.

— Что-то мне подсказывает, что знаю я этого мужчину. А куда направились, не знаешь?

Девица только усмехнулась.

— Не изволили доложить.

— Да, глупость сказала. Спасибо.

Катерина улыбнулась хозяйке дома и вышла. Саша мерил шагами территорию около двери.

— Что сказала?

— Похоже, что папенька его отыскал. Говорит, что забрал. Где искать, ума не приложу.

Один из солдат показал на следы от кареты.

— Тут мало кто ездит. Эти свежие и от вашей кареты.

— Да, как же тут определишь. Вон, — графиня быстрым и нервным жестом руки указала на дорогу ведущую наверх, — как следы петляют, да лошадьми затоптаны.

— Нет, — один из солдат подошел ближе и стал что-то показывать девушке, — смотрите, вот один след, он тянется вон туда. Пересечения, это уже другое колесо. Там толщина разная.

Катя даже не могла вникнуть в суть слов молодого мужчины и особо не верила в эту авантюру, но все же, решила довериться опытным людям. Пара человек, отправленные на разведку выяснили на какую дорогу выехала карета барона.

Графиня постоянно ерзала на сидении и не могла найти место рукам. Они то и дело что-то теребили.

— Катенька, не переживайте, мы уже выехали по нужному направлению. Надеюсь, что его не будут везти слишком далеко. Хотели бы убить, сделали бы это еще там, в хижине. А так, просто похитили.

— Да, действительно, всего-то.

Катя издала нервный смешок. Раньше никогда девушка так не переживала ни за кого. А сейчас волнение затмевало разум. Графиня начала теребить колечко, данное ей цыганкой. Карета остановилась.

— Что случилось? — Поручик высунулся в окно.

— Развилка. След не понять. Здесь много кто ездит.

Катерина вышла наружу, все еще играя перстнем. Она прошла пару метров по одной дороге и остановилась. Ее терзало чувство безнадежности и тоски.

— Поручик, что делать будем?

— Мы что-нибудь обязательно придумаем.

Катя только кивала головой. Не заметив, как приложила больше усилий, чем обычно, графиня случайно сняла с пальца кольцо, и то выпало в траву.

— Нет, только не смей теряться.

Девушка чуть не заплакала, а затем наклонилась и начала искать пропажу. Трава, была довольно высокой, и Катя даже одной веткой поцарапала себе лицо. Но, ее это мало волновало. Главное вернуть обратно заветное колечко. Заметив характерное поблескивание, Катя улыбнулась. Она протянула руку и вытащила беглеца. Взгляд упал чуть поодаль, и в зарослях висела то ли тряпочка, то ли платок. Внимание Катерину это привлекло, и она направилась прямиком к находке.

— Куда вы? — Поручик еще не понимал, какую ценную вещь обнаружила графиня.

— Александр, — Катя вернулась, и глаза ее сверкали от радости, — смотрите, что я нашла.

Саша взял грязный платок и повертел в руках.

— И как нам он поможет?

— Видите рисунок?

— Да. Довольно неуклюжая работа

Катерина закусила нижнюю губу, чтоб не рассмеяться.

— Да, вы правы. Это моя работа.

Стоит ли говорить, что Саша готов был сквозь землю провалиться от смущения.

— Полно вам, поручик. Не стоит так краснеть, как девица после первого поцелуя.

Все отметили, что графиня Павлова с ее легкой язвительностью вернулась. Катя и сама заметила, что начала чувствовать больше уверенности и паника отступала.

— Я трезво оцениваю свои способности. И вышивка не один из моих талантов. Он точно был у Леши.

— Надеюсь, что его обронил ваш супруг, а не вы в прошлый раз.

— Исключено. Я забыла эту милую вещицу в номере. А так как Леша останавливался на том постоялом дворе следом за нами, ночевал он, скорее всего, в том же номере. Там же и нашел мое творение.

Поиски продолжились на более оптимистической ноте. Как и предполагал поручик, барон не стал прятаться далеко. Это было его давнее убежище. С этой целью и место покушения было выбрано именно там.

Леша сидел на голом полу, прислонившись спиной к сырой стене. Это был какой-то подвал. Старая тяжелая дверь загремела замком и с противным скрипом открылась. В помещение вошел барон и один из его помощников.

— Алексей Константинович, не желаете ли вы побеседовать?

— Вы не самая лучшая компания для дружеской беседы.

— Зачем же вы так? — Барон будто обиделся. — Мы же родственники.

— Да, это ведь так по-отцовски пытаться убить свою дочь.

— Ой, прекратите. Не убил же.

— Хм. Действительно, это вас оправдывает. Так, зачем вам моя скромная персона?

— Вы виновны в моем положении. Из-за вас я все потерял.

Леша выглянул за спину барона и оценивающе посмотрел на спутника оного.

— Я вижу, что с прислугой у вас все хорошо, а значит, не бедствуете.

— Вы мне лучше расскажите о планах императора.

— Право, — теперь был черед актерской игры для Леши, — откуда ж мне знать о таких вещах?

— Не делайте из меня идиота.

— О, простите, но за меня с этим прекрасно справилась природа.

Барон только недовольно зыркнул на Алексея. Из-за спины Петра Николаевича вышел крупный мужчина и хорошенько ударил кулаком по лицу графа. Тот покачнулся, но не упал.

— Ты прихвостень этого индюка в короне, а значит, знаешь больше, чем остальные.

— Бросьте, у вас даже в третьем отделении есть свои люди.

Барон сморщился.

— Даже это знаете. А говорите, что не в курсе дел.

Петр Николаевич нахмурился и цокнул несколько раз.

— Вы меня слишком возвышаете. А ваши соратники слишком болтливы и ваших шпионов выдали при первой возможности. Мне такая информация была совершенно не интересна.

— Где прусский барон?

— Не могу знать. Я, знаете ли, немного чуть не умер. Вернусь домой, уточню эту информацию. Вам по почте ответ отправить, или же сами изволите в гости заглянуть?

Барон не выдержал и с размаху дал хорошую пощечину зятю.

Леша слизнул языком с уголка нижней губы кровь, появившуюся после первого удара.

— Какие вы неприветливые.

Мужчины еще немного обменялись колкостями, и барон покинул своего узника. Эти двое уже не первый день обсуждают одну и ту же тему. Барон пытается выяснить у Леши об осведомленности императора делами восстания. Тот, в свою очередь, отрицал любое свое причастие к разведывательной деятельности. Граф снова остался сидеть с кандалами на ногах.

Катя не вытерпела и переоделась в более удобную мужскую одежду. Идти на разведку ей запретили, но кто ж ее остановит. Пока поручик и один из солдат отправились по указанной платком дороге, Катя, притупив внимание оставшихся служивых, скрылась за деревьями. Лошади тяжко пришлось пробираться через заросли, но вскоре графиня вывела ту на дорогу. Долго догонять Александра ей не пришлось. Он и его помощник обсуждали, как им лучше попасть в небольшой домик на окраине леса. Это была первая постройка, которую предстояло проверить. Когда Катерина подошла к ним, оба смотрели с укором на непослушную девчонку.

— Я же вас попросил немного подождать. К чему вам здесь сейчас находиться?

— К тому, что вам понадобится помощь.

Мужчины не сговариваясь закатили глаза и продолжили обсуждать возможные варианты проверки домика. Катерина же наблюдала за сооружением и, когда входная дверь открылась, она дернула за рукав Сашу.

— Смотрите. Не кажется ли вам знакомым этот мужчина?

— Да. Барон Добрынин. Мы на верном пути. Как бы узнать, сколько там сейчас людей.