Задрав нос, оставляя за собой белый пенный след, катер мчался к берегу. Солли сидел у руля, на пассажирском сиденье расположился Такс. Впервые за много лет ему было страшно. Он не выполнил приказ – и знал, что его ждет. О нем пойдет молва. Перед ним закроются все двери, включая дверь О’Брайана. Такс будет вынужден вернуться к мелким грабежам, с трудом наскребая на жизнь. И никакой защиты от полиции. Вскоре он попадет в перестрелку с копами и окажется на столе в полицейском морге.

Такс провел языком по пересохшим губам. Еще есть шанс все исправить. Если найти Джонни, убить его, избавиться от тела, О’Брайан ничего не заподозрит.

Но где его искать? У сестры? Скорее всего, он смылся из города. Джонни не дурак: знает, что Такс не успокоится, пока не закончит начатое.

Завидев свет на набережной, Такс подался вперед.

– Что там творится? – гаркнул он, перекрикивая шум мотора.

Повернув грушевидную голову, Солли уставился на берег.

– Похоже, копы. Машина полицейская.

– Давай-ка подплывем к причалу Сэма, – сказал Такс. – Нам с этими ребятами не по пути.

Солли сменил курс. Через несколько минут катер остановился у причала.

Оба вскарабкались по лестнице, выбежали на берег, услышали вдалеке вой сирен и трели полицейских свистков.

– Дело дрянь, – сказал Такс. – Валим отсюда к чертовой матери.

– Думаешь, ловят Джонни? – Солли посмотрел вдаль, на полицейский автомобиль и четверку копов, стоявших к ним спиной.

– Откуда мне знать? – проворчал Такс. – Проклятье! За всей этой кутерьмой он мог и смыться.

У него появилась мысль. Может, Сет знает, в чем тут дело.

Он свернул в переулок. Солли последовал за ним.

Такс знал все улочки побережья не хуже, чем расположение кают на «Уиллоу-Пойнт». И был изрядно удивлен, когда увидел, что многие переулки уже перекрыты полицией.

Благодаря темноте и знанию местности они с Солли сумели избежать любопытных глаз. Одолели пару стен, пробрались через несколько дворов и оказались у черного хода гостиницы «Вашингтон».

– Постой здесь! – приказал Такс.

Кивнул на спуск в подвал, а сам поднялся в главный вестибюль.

Катлер уже вернулся за стойку. Покуривая, он смотрел в окно, выходящее на набережную.

Увидев Такса, он чуть не подпрыгнул от неожиданности.

– Что за чертовщина? – осведомился Такс.

– Лучше тут не расхаживай, – посоветовал Катлер. – Сейчас здесь жарче, чем в духовке.

– Так что стряслось? – рявкнул Такс.

– Джонни Дорман только что подстрелил копа.

Такс весь сжался.

– Что? – спросил он неестественно тонким голосом.

– Что слышал. Прямо у меня на глазах.

– Убил?

– Сам знаешь: он все делает спустя рукава, – презрительно усмехнулся Катлер. – Нет, коп в порядке. Если умер, то разве что от страха.

– С чего ты взял, что это был Джонни?

– Видел этого болвана. Сюда явился Адамс, искал Ярда. Мы с ним вышли на верхнюю площадку пожарной лестницы. Внизу я увидел Джонни. С ним был какой-то малый, к нему привязался коп. Джонни достал пушку и выстрелил.

– Его взяли? – с тревогой спросил Такс.

– Пока нет, но возьмут. Ты же знаешь Адамса. Он, кстати, стрелял в Джонни. Зацепил его. И прикончил бы вторым выстрелом, не сбей я ему прицел.

– Куда делся Джонни? – спросил Такс. – Я его ищу.

– Не только ты, – усмехнулся Катлер. – Район кишит полицейскими. Я и подумать не мог, что в городе столько копов.

– Куда он делся? – прорычал Такс.

– Засел у Розы Литл.

– Это еще кто такая?

– Так, прошмандовка. Днем работает на игровых автоматах, ночью шляется по набережной в поисках клиентов. Да ты ее помнишь. В прошлом году ее братец, Тед Литл, укокошил пару копов.

– Откуда знаешь, что Джонни у нее?

– Видел, как она впустила их к себе. И Адамс увидел бы, да только торопился спуститься с лестницы.

– Как туда попасть?

Катлер покачал головой:

– Никак. Весь район оцепили, мышь не проскочит.

– Сейчас вернусь, – мрачно сказал Такс и ушел к черному ходу. Свистнул. Из темноты бесшумно появился Солли. – Я знаю, где он, – сказал Такс. – Осталось до него добраться.

Моргнув огромными черными глазами, Солли кивнул. Оба вернулись к регистрационной стойке.

– Мы поднимемся. Нужно осмотреться, – сказал Такс Катлеру. – Пошли, покажешь, что к чему.

Катлер пожал плечами:

– Как пожелаешь. Но ничего не выйдет. Копы развернулись не на шутку.

Все трое вошли в лифт, и тот со скрипом доставил их на последний этаж.

– Пора бы тебе поставить новую кабину, – заметил Такс, когда они вышли. – Эта скоро развалится.

– Что верно, то верно, – жизнерадостно согласился Катлер. – Но я лучше сдохну, чем дважды за ночь бегать по этим чертовым ступенькам.

Включив свет в коридоре, он открыл дверь, ведущую к пожарному выходу.

– Сам посмотри. Только осторожно: им не терпится кого-нибудь подстрелить.

Опустившись на четвереньки, Такс выполз на лестницу. Распластался на площадке. Катлер улегся рядом.

– Вон там она живет. – Он указал на темное здание в другом конце переулка, справа.

– Ладно, – сказал Такс. – Иди охраняй свою стойку. Дальше мы сами.

Катлер исчез. Его место занял Солли.

– Вон тот дом. – Такс показал пальцем, стараясь говорить потише. – Как бы подобраться?

Не вставая, они смотрели в темный переулок. То и дело внизу медленно прохаживался коп – туда, обратно, – проходя мимо нужного здания.

– Может, мне спуститься и стукнуть этого олуха по башке? – с надеждой спросил Солли. – А потом войдем через дверь.

– Нет, – сказал Такс. – Так дело не пойдет. Будем пробираться по крышам.

Он прикинул планировку видимой части района и наконец сказал:

– Сперва нужно выйти из переулка. Спустимся прежним путем, обойдем сзади и выйдем к дому Дейва. Оттуда на крышу. Чуть дольше, зато безопасно.

Солли отполз назад. Он был человеком дела: получив приказ, тут же брался его выполнять.

Такс последовал за ним. Оба сбежали вниз по лестнице.