«Ты должен пустить вперед стариков и женщин, имей совесть.»
«Не твоё право говорить здесь о совести, одиночка!» – закричал тот и замахнулся было на Джорджа, но тот схватил его кулак и, потянув на себя, отправил противника в свободное падение. Следующие двое обнаглевших клановце встретились с кулаками Чое и ушли в нокаут. Тут, неизвестно откуда, за правым плечом Джорджа появилось нечто и он почувствовал как его парализует электрический ток, после чего он упал без движения и все мышцы начали судорожно сокращаться. Следующим был Чое, которому досталось не меньше темнокожего друга. Их обоих скрутили и увели из помещения.
«Вот теперь у нас на два рта меньше» – послышалось из толпы ожидавших питания рабов.
«Я же сказал вам, одиночкам здесь не место» – произнёс Проповедник и забрал свою порцию стряпни и салата.
На следующий день Джордж и Чое не было нигде видно, что насторожило Майка.
«Говорят, тех, кто плохо себя ведёт уводят на прииски золота в шахты. Так что попрощайтесь со своими дружками!»
Джордж очнулся от того, что на него капала вода. Открыв глаза, он понял, что оказался в пещере, рядом лежал связанный Чое и ещё пять человек. Осмотревшись, он понял, что путь к свободе ему преградили крепкие металлические решётки. Вскоре издалека послышались шаги. Дверь открылась и, разбудив заключённых, «хозяева» повели их вглубь пещеры.
«Должно быть человек начинает ценить свободу только когда лишается её. Я лишь сейчас понял, как дорога мне эта хрупкая вещь как свобода. И почему-то мне порой кажется, что я потерял её навсегда» – писал в дневнике Мефью, сидя в углу темницы, в которой их держали эти странные существа.
Единственный, кто не отчаялся – это был Майк. Он уже целую неделю изучал все возможные пути побега и даже немного подучил замысловатый язык державших их в плену существ. Несмотря на распри между кланами, образовавшимися на каторге, ребята они были дружные и мари, Мефью и Майк догадывались, что их сплотило: все они принадлежали к расе людей и родная планета уже давно ждала их в свои объятия. Несмотря на то, что ещё их прадеды работали на каторге у инопланетных чудовищ, а их предки были похищены с родной планеты, все они чувствовали родственную связь и ожидали, верили и надеялись, что когда-нибудь они или их дети будут свободны.
Именно родственные узы сплотили цивилизацию людей даже на другой планете, и несмотря на то, что никто из рабов не проявлял слабость, все они в душе лелеяли надежду на скорое освобождение.
«Я видел ваш корабль» – шепнул старик, работавший с Майком
«Если хочешь вернуться, только подай знак.»
«Без наших друзей мы никуда не уйдём. Ты не знаешь, где они могут быть?» – тот не успел ответить, потому что к нему подошёл надсмотрщик и Майку досталось плетью по спине. Жгучая боль пронизала спину, но он устоял на ногах и принялся за работу. После старик упомянул о том, что его сына также забрали ночью, и после он его не видел.
«Нас держат здесь подобно животным и некоторые даже решаются продолжить род в заключении. Эта абсурдная ситуация заставляет нас из поколения в поколение делиться на семьи и образовывать собственные кланы. Всего таких лагерей на планете сотни и люди далеко не единственная раса, работающая в этих закрытых помещениях.»
Тем временем Таня и Мартин направились на поиски своих пропавших детей…
* * *
«Бии-2, как связь?»
«Связь хорошая, вижу цель»
«Бии-2, я не вижу тебя на радаре, что случилось?»
Тишина.
«Бии-2, отвечай! У тебя всё в порядке? Бии-2!
Тишина. Адмирал Лен начал уже волосы на голове рвать:
«Что случилось? Почему лётчик не отвечает?»
«Наверно что-то со связью случилось.»
Михаил смотрел на приборы и не понимал, почему давление достигло критической отметки. Двигатель уже перегрелся, и пока он входил в открытое пространство над запретной зоной, летательный аппарат терял высоту.
«Связь хорошая, вижу цель.»
Он хотел добавить, что что-то случилось с двигателем, но не успел. Самолёт внезапно качнуло и голова Михаила перевернулась на 360 градусов. Изо всех сил он потянул штурвал и это спасло ему жизнь.
«Бии-2, что случилось?»
«Здесь сильный магнитный резонанс, база.»
«Рады слышать тебя, Бии-2.»
«Что ты видишь?»
Тишина
«Бии-2, что случилось?»
Тишина и какие-то помехи. Тогда произошло то, что повергло радиста в шок, потому что из наушников послышалось не что иное, как музыка. Адмирал Лен разгневался:
«Кто включил музыкальную передечу?!»
«Никто, сэр, это первый канал.»
«Первый? Что значит первый? Мне нужно слышать Бии-2!»
«Я пробую, никто не отвечает! Только эта музыка, Адмирал.»
Адмирал Лен попробовал ради интереса определить, что за жанр играет, но не смог даже ни слова узнать. К сожалению, с этого момента связь с пилотом была утеряна.
Что относиться к лагерю, то видели там пролетавший аппарат и заинтересовались этим: что делает военный самолёт и куда он отправляется? В действительности это был нередкий случай, но после отбытия пяти колонистов в лагере были все на стороже, и поэтому самолёт обратил сразу же на себя внимание. Кроме того, колонисты надеялись, что скоро прибывает вертолёт, который привозит консервы и лекарства. Что касается чистой воды, то её нехватка прекратилась после обнаружения источника на востоке. Пищевой рацион колонистов был разнообразен только благодаря добровольным охотникам и женщинам, которые собирали в лесу фрукты, овощи, грибы и ягоды, но несмотря на это привозили время от времени с базы еду, которая была сделана в Солнечной системе. Это было памятью о том, что кто-то заботиться о колонистах на родной Земле.
Что относиться к лагерю, тогда видели там пролетавший аппарат и заинтересовались этим: что делает военный самолёт и куда он отправляется? В действительности это был нередкий случай, но после отбытия пяти колонистов в лагере были все на стороже, и поэтому самолёт обратил сразу же на себя внимание. Кроме того, колонисты надеялись, что скоро прибывает вертолёт, который привозит консервы и лекарства. Что касается чистой воды, то её нехватка прекратилась после обнаружения источника на востоке. Пищевой рацион колонистов был разнообразен только благодаря добровольным охотникам и женщинам, которые собирали в лесу фрукты, овощи, грибы и ягоды, но несмотря на это привозили время от времени с базы еду, которая была сделана в Солнечной системе. Это было памятью о том, что кто-то заботиться о колонистах на родной Земле.
Михаил смотрел на приборы и не понимал, почему давление достигло критической отметки. Двигатель уже перегрелся, и пока он входил в открытое пространство надзапретной зоной, летательный аппарат терял высоту.
«Связь хорошая, вижу цель.»
Он хотел добавить, что что-то случилось с двигателем, но не успел. Самолёт внезапно качнуло и голова Михаила перевернулась на 360 градусов. Изо всех сил он потянул штурвал и это спасло ему жизнь…
***
Тем временем Мари, Майк, Мефью, Джордж и Чое сбежали из плена космических пиратов благодаря обвалу во время работ на нижнем уровне шахт, во время обвала глыба упала на охранника, придавив его, и Джордж отобрал у бедолаги фонарь. Освещая дорогу все кинулись в образовавшийся пролом в скале, где были пещеры.
Бродя дольше недели по пещере и изнывая от голода и жажды завязался разговор:
«Ох, я бы даже не против снова этих тюремных червяков отведать с тараканами»
«Да, у меня тоже животик урчит и просит кушать»
«А я вот предчувствую, что мы скоро выберемся»
«Странно, что пираты не выслали за нами погоню»
«Наверно они считают, что мы раскаемся и вернёмся»
«А вот это ни за что!»
«Смотрите, по-моему я нашёл воду» – Майк позвал всех к своей находке
«И правда, вода капает сверху, и сразу две новости, причём хороших»
«Какие?»
«Первая, что мы сможем утолить жажду, а вторая выход наружу близко»
«Да, и возможно мы сейчас под водоёмом»
Все набрали воды во фляги и напились. После этого туннели вели наверх.
И вот показался свет сверху, это была победа, беглецы нашли выход в джунгли.
Но радоваться было рано, потому что они совершенно не знали теперь, где находятся, они вышли из пещер они где-то в джунглях…
Тем временем элитный разведовательный летательный батальон «Ласточки» сделали невозможное. Они облетели всю планету и засекли город с космопортом, где осели перуанцы.
После этого произошло совещание.
«Ну что, будем готовить ядерный удар?»
«Нельзя, там наши пленные»
«Тогда придётся вести мирные переговоры…»
Мирные переговоры не увенчались успехом. Продолжалась война.
Пилот «Ласточек» Артём недоумевал. Всю жизнь он верил, что земляне единственная разумная жизнь во вселенной, а теперь он понял какая это была глупость. Ведь галактика и Млечный путь, его разнообразие и уникальность, всё это говорило ему о том, что встреча с инопланетной расой и землянами когда-то состоится. В детстве он слышал истории о похищении инопланетянами, но тогда на его лице гуляла ухмылка, а теперь нет, теперь он должен был что-то предпринять, поскольку его друг тоже попал в плен к перуанцем, когда десантировался со своим пешим батальоном в замый разгар битвы с злосчастными роботами космических пиратов.
Артём отлетел подальше от своего отряда «Ласточек» и в раздумиях о судьбе друга, начал прочёсывать местность с джунглями. И вот он насторожился. В незаселённой части горел костёр…
В надежде, что их найдут, пятеро беглецов развели огромный костёр, рискуя устроить большой пожар в джунглях. Птицы верещали и разлетались прочь, а динозавры рычали, но не подходили к людям. И вот они услышали шум летательного аппарата.
Это был Артём – пилот из отряда «Ласточек». Он нашёл беглецов и приземлился поблизости. Так беглецы Были спасены.
По прибытию на Базу №1 оказалось, что они провели невольниками на шахтах больше года и за это время многое изменилось. Так беглецы рассказали о том, что они видели в плену и узнали как изменилась жизнь в их лагере. Все были несказанно рады их появлению.
«А вот вы и здесь!»
«Да, я уже не думала, что смогу посидеть рядом со своими земляками»
«Кстати вы не единственные, кто пропал, ещё пропали двое детей, но судя по данным, их похители не перуанцы, ходят слухи, что их вообще унесли призраки»
«Призраки?»
«Да, мальчик перед своим исчезновением назвал их богами Огайо, онпи приходили к нему во снах»
«Это какая-то несуразица, но тем не менее, да, пока мы сидели в плену, детей там не встретили, только наших военных, которым, кстати ещё не удалось бежать, бежали только мы пятеро, благодаря обвала на шахтах»
«Оо, обвал, вам повезло!»
«Да, и мы долго искали выход из пещер»
«А пещеры данной планеты – отдельная тема для разговора, мы ещё поговорим об этом»
Беглецов уложили спать и наутро, проснувшись не в плену и не в джунглях на задворках планеты, а в своём старом лагере вблизи Базы №1, они чувствовали себя просто превосходно.
Наутро они беседовали и утешали родителей пропавших детей, рассказав, что их держат у себя не перуанцы, а возможно и другие более добрые братья по разуму, а может и аборигены, туземцы этой планеты. И они не ошибались.
На следующий день в лагерь пришёл «скиталец древности» Филл Никольсон и сообщил о том, что один из аборигенов поведал ему:
«Детей нашёл в яме отшельник-верховный шаман и держит у себя в качестве учеников, он их многому научил, включая шаманству, как собирать лечебные травы и разговаривать с животными, о нём ходят легенды, и вы не поверите, они даже не хотят возвращаться к вам, так он очаровал их или околдавал, кто его знает»
Родители детей обрадовались, что они хотя бы жили.
И вот, через неделю повзрослевшие дети вернулись. Родители были рады.
Надя и Ларри теперь были похожи на аборигенов-дикарей, все в татуировках и в совершенстве знали их язык, а шамана того и след простыл…
На все расспросы они не отвечали и выглядели диковато, но вскоре их всё-таки разговорили:
«Мы попали в яму, а потом был яркий свет, и мы уже проснулись только в хижине»
«Шаман сказал, что свечение исходило от богов Огайо – это природные духи – элементали, а ещё он сказал, что после контакта с ними мы обязательно должны пройти
Инициацию и год жить с ним, обучаясь тому как говорить с природой и зверями»
«Он нас многому обучил, а потом, по истечению года позволил вернуться к вам»
Дальше они рассказывали очень много, и это была просто поразительная информация…
***
На Базе №7 вблизи племени аборигенов часто проходили празднества. В лагере жгли костёр, пили горячительные напитки и танцевали с туземцами, которые были рады познакомиться с землянами. Несмотря на то, что это была цивилизация дикарей, мужчины колонисты были рады танцевать с девушками, покрытыми татуировками и листьями из джунглей, это был так называемый культурный обмен разных цивилизаций и обмен знаниями.
Дикари очень сильно любили природу и поведали о том, что флора и фауна не просто живая и разумная, она умеет говорить, это Говорящая планета, она чувствует и дышит, вдыхая жизнь в обитателей джунглей и кормя их своими плодами диких джунглей.
Иногда, караваны колонистов, которые шли с одной базы к другой чувствовали испытывающий взор, который исходил от туземцев, поначалу они не очень доверяли новоприбывшим землянам, но после совместных праздников у костра ситуация резко изменилась.
Туземцы научили землян бережно относится к природе, а земляне в свою очередь поделились с ними своими технологиями, но от технологий те взяли только лекарство, оружие они не взяли.
«А что это за огнедышащий зверь у вас в руках, мисье колонист?»
«Это огненный бластер, как ваш лук, только мощнее»
«По-моему лук надёжнее!»
«Что ж не спорю»
Аборигены взяли обещание с колонистов, чтобы те поменьше размахивали бластерами в джунглях и не пугали животных, многие последовали их совету, но некоторые злостные охотники по – прежнему продолжали отстреливать животных из ружей, решив, что это альтернативный вариант копью и бластеру… Но таких заядлых стрельцов туземцы ловили и зажали в клетки, после чего бедняг приходилось выкупать у дикарей за всякие безделушки.