Она включает в себя Индию, Южный Китай с Тайванем, Индокитай, Филиппины и Зондские острова.

Южную ее границу, разделяющую Восточную и Австралийскую области, проводили прежде по линии Уоллеса, которая проходит между островами Калимантан и Бали с одной стороны и Ломбоком и Сулавеси — с другой. Это разделение строилось главным образом по распространению птиц и сумчатых зверей. Ныне, учитывая распределение и других животных, эту границу отодвинули немного к юго-востоку и проводят ее по линии Вебера, отделяющей Молуккские острова от Сулавеси, а Тимор — от островов Танимбар. Сулавеси и Малые Зондские острова образуют промежуточную Индо-Австралийскую зону.

Бóльшая часть области лежит в тропиках, только северо-запад Индии и часть Китая, входящие в Восточную область, находятся в субтропиках.

Тропическим лесом покрыта бóльшая часть области. Правда, под натиском человека (Индо-Малайская область очень многолюдна) лес все больше уступает место возделанным полям или кустарникам. Особенно это касается Китая. Леса островов по многообразию видов растений (их около трех тысяч) почти не уступают лесам бассейна Амазонки. На континенте господствуют муссонные леса, которые в сухое время года сбрасывают листву.

Рельеф области по большей части гористый, а побережья окаймляют густые мангровые заросли.

Несмотря на многообразие флоры и обилие островов, эндемичных видов среди позвоночных сравнительно немного.

С Эфиопской Индо-Малайскую область сближает распространение в той и другой слонов, носорогов, леопардов, гепардов, львов, виверр, ящеров-панголинов, лемуров и человекообразных обезьян. С другой стороны, антилоп в Индии мало (в Африке, как нам известно, их очень много). Оленей в Эфиопской области нет, в Индо-Малайской — немало разных видов. Нет в первой и медведей, а во второй их три вида. Волки тоже в Африке не обитают (их заменяют здесь гиеновые собаки), в Индии они кое-где еще водятся. Шакалы распространены и тут и там (только в Африке их три вида, а в Индии — один).

Из зверей-эндемиков здесь живут панды, кагуаны, или шерстокрылы, тупайи, долгопяты, орангутаны, гиббоны, из прочих обезьян — носатые, лангуры и почти все макаки.

В Восточной области обитают около тысячи видов птиц, только немного меньше, чем в регионе, описанном ниже в огромной Палеарктике. Шестьдесят шесть птичьих семейств представлены в азиатских тропиках. Из них одно эндемичное: листовки, или ирениды. Их 14 видов, окрашены ярко, многие хорошо поют, размером с воробья или дрозда. Распространены широко, фактически по всей области: от Индии до Индокитая и Индонезии.

Поражает малое число видов попугаев. А из обычных птиц многие обитают и в Африке. Регион очень богат разными фазанами. Их в Индо-Малайской области больше, чем в других областях.

Далее — кукушки. Космополитический (то есть распространенный по всему миру) отряд. Голубей тоже много. Птицы-носороги, бородатки, дятлы, рогоклювы, питты, врановые, кустарницы, дронго, ткачи, скворцовые, нектарницы, медоведы, рябки, бюль-бюли, марабу обитают в Индо-Малайской и Эфиопской областях.

Как и следовало ожидать, судя по климату, Восточная область богата рептилиями — свыше 500 видов.

Крокодилов шесть видов. Из них гангский гавиал уникален формой тела и образом жизни. У него чрезвычайно длинная и узкая пасть и охотится он только за рыбами. Другим животным и человеку не опасен. Обитает в Ганге, Брахмапутре и других реках до Западной Бирмы.

Черепах 30 видов. В большинстве болотные. Напротив, сухопутных сравнительно мало. Богаче, чем в других областях, представлены кожистые черепахи, у которых твердый панцирь редуцирован и заменен кожей.

Богата область ящерицами: много агам, гекконов, сцинков. Напротив, хамелеонов и варанов мало. Но зато один из последних — комодо-варан — настоящее чудовище. Длиной он до трех-четырех метров, весит до 140 килограммов и нападает на свиней и оленей. Он узкий эндемик: обитает только к югу от Сулавеси, на маленьком острове Комодо, который шириной 20 и длиной 30 километров. Встречался прежде (а теперь, может быть, и нет его уже там) на двух крошечных соседних островах и на небольшой части острова Флорес.

Эндемик и другая весьма интересная ящерица — летающий дракон. Он планирует с дерева на дерево на растопыренных ребрах (натянутая между ними кожа играет роль парашюта). Летающих драконов 40 видов — от Южного Китая и Филиппин на юг до Сулавеси, Серама и Тимора. «Один вид живет изолированно в Южной Индии».

Среди змей преобладают аспидовые: в Индии — крайты и кобры, первых — 12 видов, вторых — два (в Африке — пять видов кобр, и здесь, очевидно, лежал центр развития этих змей). Гадюк и ямкоголовых змей немного. Зато есть щитохвостые змеи (тупой конец хвоста прикрыт у них большим щитом из чешуй). Это эндемики Индии, Бирмы и Шри-Ланки — 43–45 видов.

Обитают тут и другие не менее оригинальные бородавчатые змеи. Они живут в воде, в морях и реках, кормятся рыбой, но не ядовита, как настоящие морские змеи.

Из исполинских змей широко распространен по всей области сетчатый питон — вторая по величине, после анаконды, змея — длина до 10 метров.

Хвостатые амфибии лишь в числе немногих видов обитают в Индии. Фауна бесхвостых земноводных много богаче. Обычные жабы и лягушки живут в Восточной области, но ни числом видов, ни множеством своим особенно не выделяются.

Зато веслоногие лягушки господствуют всюду. Распространены они от Африки через Индо-Малайскую область вплоть до Японии, «где один вид из-за его благозвучного пения содержат в клетках».

Среди веслоногих лягушек есть знаменитые представители азиатских тропиков — летающие лягушки.

Рыбы Индо-Малайской области не отличаются особенным своеобразием. Преобладают карповые и сомообразные рыбы. Древних форм нет. Зато есть два интересных оригинала — анабас и брызгун. Анабас знаменит тем, что много дней может путешествовать по суше и даже забираться на почти отвесные предметы.

Брызгун — меткий стрелок. Несколькими капельками воды, выброшенными изо рта, сшибает в воду насекомых, неосторожно присевших отдохнуть на лист или стебель, свисающий над водой.