Современное разделение жиров на насыщенные, мононенасыщенные (МНЖК) и полиненасыщенные (ПНЖК) абсолютно бесполезно для понимания того, как они воздействуют на здоровье человека. Эта классификация подходит для учебника химии, но не для книги о здоровье и долголетии. Некоторые жиры полезны (те, которые содержатся в цельной пище), некоторые – вредны (трансжиры и растительные масла промышленного производства). Насыщенные жиры могут быть полезны для здоровья – например те, что содержатся в молочных продуктах и кокосовом масле. Полиненасыщенные жиры тоже могут быть полезны для здоровья (морские кислоты омега-3), а могут быть и вредны (промышленные растительные масла, в которых слишком много кислот омега-6). Все больше и больше исследований показывают, что мононенасыщенные жиры в оливковом масле, орехах и мясе полезны для здоровья. А вот искусственные мононенасыщенные трансжиры невероятно вредны. Узнав, насыщенный жир или нет, мы вообще никак не поймем, стоит его есть или нет.

Зато мы можем получить примерное представление о полезности жира, задав всего один простой вопрос: это натуральный жир? Жиры, которые существуют в природе, те, которые человечество употребляло в пищу в течение тысячелетий, скорее всего, не опасны для нашего здоровья. Существуют натуральные насыщенные жиры (в молочных продуктах и кокосах), натуральные мононенасыщенные жиры (в оливковом масле), натуральные полиненасыщенные жиры (кислоты омега-3 и омега-6). Исследования сейчас подтверждают очевидную с виду мысль, что употребление пищи в виде, который максимально близок к естественному, полезно для здоровья.

Другая сторона медали – жиры и масла, подвергшиеся глубокой переработке. Трансжиры – это искусственные ненасыщенные жиры, которых нужно избегать всеми средствами. Но не менее важно избегать и переработанных, совершенно неестественных растительных масел. На чем готовили наши древние предки – открывали бутылочку подсолнечного масла или все-таки брали животный жир? Считать, что человек может создать искусственный жир, вроде тех же растительных масел, который будет полезнее, чем те жиры, что сотворила для нас Мать-Природа – это величайшая гордыня. Кукурузу, например, масличной культурой не назовешь. Так что сама кукуруза – это натуральная пища, а вот кукурузное масло – нет.

Очень важно убедиться, что вы едите полезные жиры. В список полезных жиров (и продуктов, которые их содержат) входят, в частности, оливковое масло extra virgin, длинноцепочечные кислоты омега-3 (эйкозапентаеновая и докозагексаеновая), которые содержатся в морепродуктах, а также рыбьем жире, препаратах из масла водорослей и масла криля, и «родительский» жир омега-3 – альфа-линоленовая кислота, которая содержится в семенах льна и чиа. (Компания Organic Traditions предоставляет большой выбор этих семян.) Даже животные жиры – сливочное масло, сыр, молоко – безвредны, особенно если получены от животных, которых выращивают на пастбищах. А вот вредных жиров – промышленных трансжиров и растительных масел, богатых кислотами омега-6, – нужно избегать всеми силами.