Чтобы понять новый подход к программному обеспечению, нужно вспомнить, как возникла софтверная индустрия и как она развивалась.

Сначала компании работали на мейнфреймах. Многие это делают до сих пор, причем гораздо чаще, чем можно представить. Затем появились мини-компьютеры, рабочие станции Unix и, наконец, персональные компьютеры. Те, кому меньше 30 лет, могут не помнить этого, но, когда появился персональный компьютер, программы в буквальном смысле поставлялись на гибких дисках, а позднее – на CD. Программное обеспечение на самом деле везли в коробках! Вы приходили в магазин типа Babbage’s, Egghead Software или Software Etc и брали программы с полки. Серьезно, эти магазины были просто замечательны.

В процессе эволюции компьютеры становились все меньше, их операционные системы менялись, но софтверная индустрия использовала все ту же бизнес-модель. Производитель программного обеспечения инвестирует деньги в исследования и разработки, создает программу, а затем продает ее индивидуальным пользователям или крупным предприятиям. Продажа ПО потребителям была хорошим бизнесом, а продажа его предприятиям, как это делали Microsoft, SAP и Oracle, просто великолепным. С точки зрения прибыльности продажа готового программного обеспечения крупным компаниям могла стать величайшим бизнесом в истории: вы однократно создаете программу и практически не несете приростных издержек при ее продаже.

Но для бизнес-клиентов такая схема была изрядной головной болью. Каждая компания должна была иметь собственный ИТ-отдел, который занимался обеспечением работы серверов, установкой ПО и обслуживанием всей компьютерной инфраструктуры. Большинство программ были предназначены для выполнения внутриофисных задач, таких как управление финансами и ресурсами предприятия. Подобные крупные корпоративные программные проекты редко заканчивались успешно – одно время более 70 % из них оставались незавершенными. Реализация этих проектов занимала так много времени, что зачастую сменялось несколько поколений руководителей компаний, прежде чем их доводили до конца.

Важно отметить, что компании использовали это ПО не для того, чтобы лучше обслуживать клиентов или выделяться на рынке. Оно было нужно для выполнения внутренних задач – бухгалтерского учета, управления ресурсами предприятия и т. п. И если вы отвечали за самостоятельное направление деятельности внутри компании, например были руководителем отдела продаж или отдела кадров, и вам требовалось программное обеспечение для управления отделом, то вам приходилось направлять заявку в ИТ-отдел и ждать своей очереди.

Эта проблема была решена с наступлением второй эры программного обеспечения – с предоставления программного обеспечения как услуги (SaaS – Software as a Service). Это произошло около 20 лет назад. Компанией, которая первой применила эту модель, была Salesforce. Ее основатель и генеральный директор Марк Бениофф стажировался в качестве программиста ассемблера в Apple (т. е. был программистом высшего класса), а после университета пришел в компанию Oracle, где быстро стал весьма успешным менеджером по продажам.

Он получил номинацию «Новичок года» в компании и дорос до вице-президента, когда ему было около 25 лет – самый молодой вице-президент в истории Oracle. В 1999 г. он запустил компанию Salesforce под лозунгом «Конец программного обеспечения». Конечно, на самом деле речь шла не о конце программного обеспечения, а о новом способе его поставки.

При использовании модели SaaS руководителям направления деятельности, нуждавшимся в новом ПО, не нужно было посылать заявку в свой ИТ-отдел, а затем стоять в очереди и ждать, пока там возьмутся за огромное многомиллионное и многолетнее дело. Вместо этого руководитель отдела продаж мог просто зайти на сайт Salesforce, заполнить несколько онлайн-форм и почти мгновенно подключить весь отдел к лучшей в своем классе программе по автоматизации продаж. Руководителю отдела продаж не нужно было обладать познаниями в ИТ-сфере, закупать серверы, устанавливать программное обеспечение или нанимать ИТ-персонал для обслуживания системы. Требовалось просто заполнить анкету, и все.

Со временем SaaS-компании начали обслуживать руководителей всех направлений деятельности в компаниях. Так, финансовый директор (CFO) обращался к компании NetSuite, поставщику финансового ПО. Руководитель отдела маркетинга был подписан на сервис компании Marketo – SaaS-поставщика средств автоматизации маркетинга. Директор по персоналу пользовался сервисом компании Workday. Плата этим компаниям зависела от количества сотрудников, использовавших соответствующее ПО. Больше не нужно было беспокоиться о дата-центрах или лицензиях. На деле многие программные продукты были настолько недорогими, что небольшая команда могла просто оплатить их покупку кредитной картой.

Эту модель также называют облачными вычислениями, которые стали возможными благодаря высокоскоростному интернет-подключению и так называемому многопользовательскому программному обеспечению. С появлением сверхбыстрых интернет-магистралей люди поняли, что можно передавать биты с сервера, расположенного за тысячи миль, так же быстро, как и с сервера в коридоре или с другой стороны двора в собственном дата-центре компании. (Во всяком случае разница настолько мала, что пользователи программы не замечают ее.) При облачных вычислениях больше не требовались собственные дата-центры. И сотрудникам не нужно было запускать локальные версии программ на своих компьютерах. Они просто делали все необходимое через веб-браузер. Это облегчало жизнь во всех отношениях. Если программа имела ошибку и нуждалась в обновлении или если поставщик программного обеспечения выпускал обновление, клиентам не нужно было посылать ИТ-специалистов к каждому рабочему месту и устанавливать новую версию программы. Эти исправления и обновления просто происходили в облаке. Для пользователя все оставалось невидимым.

Изменение коснулось и бизнес-модели. Вместо того чтобы платить за лицензии на программы в зависимости от количества серверов, включая первоначальный взнос, а затем ежегодную плату за обслуживание, вы просто подписывались на ПО. Когда потребность в программном обеспечении отпадала, подписку просто отменяли – примерно так же, как подписку на журнал.

Когда в 1999 г. компания Salesforce только начинала свою деятельность, многие считали Бениоффа сумасшедшим. Зачем кому-то платить за программное обеспечение, которое ему не принадлежит? Что произойдет, если отключится интернет? Не забывайте, что в те времена интернет не был достаточно быстрым и надежным для SaaS-модели: к 2001 г. только 6 % американцев имели широкополосный доступ к интернету. По данным Исследовательского центра Пью, в те времена подавляющее большинство пользователей выходило в интернет через коммутируемое соединение с пищащими модемами.

Но Бениофф знал, что интернет со временем будет лучше и надежнее. Когда высокоскоростной интернет стал нормой, Salesforce превратилась в одну из крупнейших софтверных компаний в мире, с доходом $17 млрд в 2020 финансовом году. И Salesforce не одинока – за годы, прошедшие с начала тысячелетия, возникло множество многомиллиардных SaaS-компаний.

Но как бы ни были хороши SaaS-поставщики, самая быстрорастущая софтверная компания в мировой истории не имела ничего общего с Salesforce или Workday.