Я обещал Маргарите, что сообщу обо всём, куда надо. Но поверят ли мне? Скажут — девчонка выдумала. Я уже попал впросак однажды. Значит, в Решме уже не одна «зелёная стрела», а две. Нет, три, потому что старый марочник, наверное, с ними в компании.

Я помчался к Проше. Если он за меня поручится, мне поверят, — решил я. Но Проши не оказалось. Я решил итти к нему домой. Около почты меня окликнул старый марочник.

— Только вас ещё нехватало! — отмахнулся я и побежал дальше.

— Молодой человек! Вы мне очень нужны! Подождите! — кричал он мне вслед, но я убежал от него.

В переулке я встретил Прошу. Он выходил из ворот своего дома, в руках у него был свёрток.

— А, Ваня — русский моряк! — приветствовал он меня издали. — А я в баню собрался.

Я спросил его, не может ли он сначала пройти со мною в одно место.

— Опять шпионы? — усмехнулся Проша. — Нет, уж я лучше в баню.

Вокруг никого не было, и я рассказал Проше о маргаритином отчиме, о женщине, которая к нему приходила, о старом марочнике.

Проша слушал внимательно и насторожился, когда я упомянул о «зелёных стрелах».

«Ага, заинтересовался», — подумал я.

— Ну, что ж, — сказал Проша, — надо проверить. Хорошо, что ты никому ничего не говорил. С начальником я знаком и сам тебя сведу к нему. Только сначала надо ему позвонить. Зайдём на почту.

На почте был телефон-автомат. Проша опустил гривенник, набрал номер и сказал:

— Да, я. Есть серьёзное дело и совершенно неожиданное. Только что узнал. Кто? Ваня — русский моряк, и одна девочка, зовут Маргаритой…

В это время над моим ухом раздался хриплый кашель старого марочника.

— Наконец-то я вас поймал, молодой человек! Получите свои марки.

Марки были замечательные — Уругвай, Боливия, остров Мартиника… Но мне было не до них: я боялся, что старый марочник подслушает телефонный разговор Проши. Впрочем, тот говорил так, что посторонний ничего не мог понять.

^{Я боялся, что старый марочник подслушает телефонный разговор Проши.}

— В 6. 45. Точно. Все будет сделано. До свиданья! И положил трубку.

— Кто это? — спросил Проша, когда мы вышли на улицу.

— Это и есть тот старый марочник, — прошептал я.

— А-a! Ну, ладно. Разберёмся. Назначено нам свидание, Забегалов, ровно в шесть сорок пять. А теперь — четыре тридцать. Пойдём-ка сейчас в баню. Как раз успеем.

Мне не хотелось оставаться одному, и я готов был пойти даже в баню, лишь бы не упустить Прошу. Но у меня не было с собой белья. Я сказал ему об этом.

— Пустяки, — успокоил Проша. — У меня тоже нет — прачка не выстирала.

— Идём. — согласился я.

Когда мы входили в баню, Проша сказал:

— Врач у твоей мамы будет в шесть часов. Надо ещё успеть забежать к тебе домой. Может быть, нужно за лекарством сходить или помочь чем-нибудь.

Народу в бане в этот час было очень мало. Свет едва пробивался сквозь запотевшие окна.

Я взял шайку и принялся мыть голову.

— Эй, Ваня, ты где? — раздался прошин голос сверху.

— Да тут, внизу, почти под тобой.

— Ну, ладно, мойся, я скоро к тебе слезу.

Не успел он это сказать, как сверху вдруг что-то сорвалось и с грохотом покатилось вниз. Я едва успел отскочить. Крутой кипяток ошпарил мне ноги. Я закричал от боли.

— Что, что такое? — раздались встревоженные голоса.

— Да вот чан с кипятком сорвался с полка. Чуть парнишку насмерть не сварило, — сказал кто-то.

Я услышал испуганный голос Проши:

— Ваня-моряк, ты живой?

— Живой, — простонал я.

Я вышел в предбанник. Тут было совсем мно.

— Отбирай, что твоё, паренёк, — сказал банях, открывая шкафчик.

Носки с трудом налезли на мои ошпаренные ноги. С ботинками было ещё труднее. Но я стерпел и обулся.

На улице было ещё довольно светло, но в окнах уже загорались огни. Вдруг я почуэствовал, что трусы у меня сползают…

«Резинка оборвалась что ли?» — подумал я увидев, что вокруг нет прохожих, принялся осторожно подтягивать трусы. И тут только заметил, что надел чужие. Значит, в темноте перепутал и взял вместо своих — прошины. Вот так штука!

Я хотел уже было вернуться, как вдруг нащупал пришитый к внутренней стороне карман, сунул в него руку и вытащил носовой платок. Каково же было моё изумление, когда я шдел на нём цифру «4» и маленькую «зелёно стрелку»!