Я специально оговорилась, намекая принцу, что мы точно на его стороне. Во мне зашевелилась тьма, и я почувствовала жгучую ненависть, которая мне не принадлежала. Я не ненавидела принца, я просто считала его тараканом, гнусным, мелким, вонючим вредителем, а ненавидеть тараканов или переживать из-за них я разучилась еще в третьем классе, когда всем подъездом сбросились на «насекомо-ликвидаторов», и с тех пор тараканов я видела только в страшных снах и на канале «Дискавери».

– Неожиданная удача, вместо одной невесты меня ждут две дуаловских подстилки.

Он ногой захлопнул дверь перед носом охраны и, подойдя к Рокси, дернул ее за волосы вверх, заставляя поднять лицо. Я рванула к подруге, но наследник махнул другой рукой, и меня отшвырнуло к стене резким порывом ветра. На ногах устояла, но ощущения были не очень приятные. Он криво усмехнулся и помахал в воздухе медальоном на цепочке.

– Не спеши, сиротка, ты следующая. А сейчас будешь смотреть, как я стану развлекаться с твоей подружкой. А потом поменяетесь местами, и уже она будет получать удовольствие от наблюдения.

– Убить? – прошипела Дю.

Нельзя! Он же наследник, будущий император! Он имеет право на жизнь каждого в этой стране! Я вспомнила строки из Уложения для жителей империи: « Власть Императора и его семьи безгранична, если он прикажет умереть, подданный должен задать только один вопрос – каким образом ему это сделать». Я посмотрела в окно. Высоко. Даже с помощью Дю сбежать не удастся. А за дверью стоит охрана, которая прибежит по первому же крику наследника.

– А усыпить сможешь?

– На нем сильный амулет от магического воздействия, – зло зашипела Дю. – Подготовился, гад. Тьмой могу приголубить, но для этого мне нужно выйти. Проще канделябром по голове. Это же классика, ма!

Я оглянулась, канделябра в спальне не было, зато имелись подсвечник на пять свечей и узкая нефритовая ваза.

– Да, ваше величество, я сделаю, что вы скажете.

Услышав покорный голос Рокси, я беспомощно сжала кулаки. Наследник за волосы тащил ее к кровати.

– Что же ты стала такая покорная? – Принц швырнул подругу на кровать и дернул за полы халата. – Думала, сбежала от меня? Да плевали на вас дуалы. Им нужны только ваши чрева, чтобы выносить новых носителей для их тьмы.

Голос наследника звучал все более зло, и это пугало. Он выглядел как наркоман со стажем, расфокусированный взгляд, слюни вылетают вместе со словами, на щеках красные пятна. Мужчина выхватил пояс халата из шлевок и теперь делал из него петлю.

– Наши мужья будут недовольны, да и ваша супруга тоже. Зачем вам портить отношения с легионерами и советником?

Нужно тянуть время, может быть, Терон успеет вернуться. Потому что от мысли, что ко мне прикоснется этот извращенец, начинало тошнить, а руки сами тянулись к жилистой шейке, и будь что будет!

– Портить отношения? – захохотал наследник. Вскрикнула Рокси, принц одним рывком сдернул с нее халат и тут же накинул петлю ей на руки, потянув их к ажурному изголовью кровати. – С ее мужем у меня договор, что первую ночь я проведу с его женой. Правда, я рассчитывал на другой приз, но и эта сойдет. Так что Градис слова поперек не скажет. А ты... – Он резко повернулся и вперил в меня абсолютно безумный взгляд, полный похоти и ненависти. – Ты просто приласкаешь меня своим болтливым ртом. Так что выкидышу командора достанется целый кусок мяса.

– Да пошел ты! – прошипела я.

– Зубы показываешь? Люблю строптивых, – оскалился урод и изо всех сил ударил Рокси кулаком в живот, подруга захлебнулась воздухом, дернулась, задышала часто, но смолчала. – И не терплю покорных куколок, – прорычал говнюк, рывком разводя ей ноги. – Покричи для меня, маленькая горожанка.

К счастью, я не видела его лица, он повернулся ко мне спиной и распахнул халат. Зря! Нельзя поворачиваться спиной к злой девушке! Ваза легла в руку как родная, я сделала шаг вперед и увидела глаза Рокси, полные слез и покорной безысходности. Она смирилась и была готова терпеть, а я нет. Я никогда не отличалась терпением и рассудительностью, и, когда принц замахнулся еще раз, я ударила. От души ударила и с наслаждением увидела, как он падает лицом на грудь своей жертвы.

– Отрубят руки, ослепят, снимут с живых кожу, а потом отрежут ноги и сожгут, – бормотала Рокси, пока я отвязывала ее и вытаскивала из-под наследника. – Ну зачем ты так? – Она шмыгнула носом. – Я бы потерпела. Хотя правильно ты его двинула! – И она плюнула на труп. – А что теперь? Мы убили наследника, Никс. – Рокси застонала, растирая запястья. – А до казни нас будут пытать, а еще посадят в клетку и провезут по городу, и все будут кидать в нас гнилыми овощами и камнями.– Пф! – Я подала ей халат. – Нам еще спасибо скажут. – Я была абсолютно спокойна, спасибо Дюшке, не будь у меня тьмы, я бы сейчас от страха в окно лезла, а так стою, рассуждаю, труп рассматриваю. – Кстати, забавная у него на заднице татушка. Это что, портрет Императрицы? А похожа!

– Никс! – Рокси ухватила меня за плечи и оттащила от кровати. – Мы убили наследника! Бежать надо! Или лучше отравиться... У тебя есть быстродействующий яд?

– Да живой он, – раздался недовольный голос Дю у меня в голове. – Просто мозги ему вышибло маленько. Я в последний момент руку твою замедлила и чуток удар сместила.

– Что-то ему не везет последнее время, постоянно после встречи со мной он в бессознанке. – Я не выдержала и рассмеялась, потом обняла Рок и пересказала ей слова Дю. – Скажем, что принц спать не мог, так волновался о благополучии подданных, поэтому пришел узнать у наших мужей о результате их спецоперации, но запнулся о кровать, взмахнул рукой и сам себя припечатал артефактом воздушного кулака!

– Воздушного кулака? – переспросила Рок, с опаской погладывая на бесчувственное тело.

– Ага, тем же, чем он меня отшвырнул к стене. «Кулак» звучит красиво.

– Бедолага, – скептически покачала головой Рокси. – Да кто же нам поверит?

– Да пусть не верят, – махнула я рукой. – Лучше давай подумаем, куда нам его деть, пока...

Но деть принца мы никуда не успели, потому что в коридоре послышались мужские голоса, потом грохот и крики, одновременно с этим в комнате открылась портальная дверь, из которой вышел очень недовольный командор. Я глянула на него и расхохоталась.

– Что смешного, элина Никс? – холодно поинтересовался он.

– Все это начинает напоминать вечеринку в пижамах, – сквозь смех сообщила я. – Вы тоже в халате!

– А в чем я должен быть, когда меня вытащили из кровати? – буркнул командор, но все же слегка смутился, а потом он увидел «труп», и я поняла, что наши неприятности только начинаются.

– Что это значит? – зарычал свекор. – Вы что себе позволяете?

Но не успела я слова сказать, как дверь в спальню слетела с петель, едва не стукнув командора по голове, его спасла только отменная реакция, он успел выпустить тьму и подхватить летящую в него тяжелую дверь у самого лица. Следом за дверью в комнату ворвался Терон, и мы с Рокси испуганно попятились. Он был весь в крови, в руках мечи, вокруг клубится тьма, а глаза полыхают красным.

– Жуткий красавчик, – пробормотала я, мечтая оказаться как можно дальше и от мужа, и от разозленного свекра, и от наследника, и даже от зашедшего следом за Тероном Градиса. Но сбежать точно не удастся, поэтому под взглядами трех пар глаз я выпалила совсем не то, что собиралась говорить: – Он пришел за правом первой ночи! Сказал, что Градис ему пообещал. – И пальцем ткнула в блондина. – Он избил Рок и хотел... хотел...

– Мы поняли, что он хотел. – Командор скривился. – Чем ты его ударила?

– Я? – возмущенно сжала я губы. – Его высочество сам себя уронил! Начал размахивать артефактами и убился!

Терон обнял меня за плечи, прижимая к себе, а когда заговорил, голос его звучал абсолютно бесстрастно.

– Если он выжил, я вызову его на дуэль и убью.

– Я тебе убью! – взорвался командор. – Исчезните с моих глаз немедленно! Немедленно, я сказал! – гаркнул он. – Забрали своих буйных жен и исчезли!

Терон не стал спорить, он подхватил меня на руки и шагнул в раскрытую дверь, чтобы через секунду выйти на знакомом крыльце. Следом за нами торопливо перешли и Рокси с Градисом.

– Пронесло, – выдохнула я и потянулась к кольцу на двери, но постучать не успела, мой дом сам распахнул двери.

– Я бы не надеялся, – вздохнул муж, переступая порог. – Но я его все равно убью.

Глава 37

Дом встретил нас умопомрачительным ароматом свежей выпечки, смешанным с запахами цветов и чайной заварки. А еще величественной мирой Мадлен, одетой в строгое коричневое платье с жестким воротником, с безукоризненной прической и недовольно поджатыми губами. Три часа ночи, а она выглядит, словно вообще спать не ложилась. На кого сейчас похожа я, даже думать не хочу, видела бы меня бабушка, обозвала бы лахудрой. Хороша невеста в первую брачную ночь!

Да еще и кровью демонов запачкалась, ее я давно научилась определять по запаху, а Терон был залит ею так, словно душ принимал кровавый. Ран на нем я не обнаружила, в отличие от Градиса, руки и грудь которого были испещрены царапинами и кровоточащими ранами. Все же он не солгал, когда сказал, что богиня лишила его тьмы. Регенерация у парня стала так себе. Но его мне жалко не было, судя по насупленной физиономии Рокси, она тоже не поддалась жалости и состраданию к собственному мужу.

– Все повторяется, – дернулась я, требуя поставить меня на ноги. – Опять ты в крови, опять я кого-то убила, и опять у нас ничего не получится.

Глаза начало щипать, захотелось разреветься, и так себя жалко стало, что хоть вой. Я и завыла тихонько, изрядно всех перепугав.

– Сатия, ты ранена? Где болит?

Не успела я слова сказать, как Терон взлетел на второй этаж, и спустя мгновение мы оказались в моей спальне. Следом забежала Рокси, за нею приковылял Градис, последней степенно вошла мира Мадлен с миниатюрной бутылочкой, распространяющей вокруг себя отвратительный запах нашатыря. Даже не подозревала, что в этом мире существует подобная гадость. Терон сгрузил меня на кровать и, несмотря на протесты, начал лихорадочно ощупывать, следом за его руками струилась тьма, оставляя на коже щекочущие следы.

– Никс, не молчи! – Голос моего мужа звучал глухо и напряженно. – Что болит?

– Душа! – рявкнула я. – Представляете, она у меня есть!

– То, что вы продали нас принцу, отвратительно!

Рокси решительно отодвинула Терона и устало села на край кровати, ее плечи опустились, сама она скукожилась и казалась сейчас очень ранимой. Я нашарила ее руку и сжала ее.

– Дуа, в вашем распоряжении две ванные комнаты, – чопорно и с нажимом произнесла мира Мадлен. – Вам следует привести себя в порядок, прежде чем ложиться в чистую постель.

– Я первая, – вскочила Рок. – Мне очень нужно вымыться.

Она передернула плечами и быстро вышла из спальни, Градис попытался что-то сказать, но подруга даже не глянула в его сторону.

– Что значат ее слова? – холодно процедил Терон.

Я села, под пристальным и жадным взглядом супруга поправила полы халата, пересказала разговор с наследником и про роль Градиса во всем этом тоже не забыла сказать. По мере моего рассказа лицо дуала превращалось в маску, зато Градис был весьма эмоционален, он кривил губы, закатывал глаза и скептически хмыкал.

– Все вопросы к командору, – глядя в глаза Терону, нагло заявил он. – Это был его план. Но тогда никто не знал, что она твоя сатия.

– Ты ведь понимаешь, что Рокси тебе этого не простит.

Муж долго молчал, буравя Градиса нечитаемым взглядом, при этом его тьма клубилась за спиной черным плащом.

– Поверь, я найду, как все объяснить своей жене, – самоуверенно заявил блондин и добавил: – Если посчитаю нужным.

– Уложение об Империи гласит, что это великая честь - отдать первую ночь императору, – строго произнесла мира Мадлен, про которую мы в пылу разборок удачно забыли. – Мирри Рокси была оказана честь, ей не на что обижаться, любая аристократическая семья была бы счастлива получить возможность понести от Золотого Императора.

Очень хотелось послать дуэнью далеко и надолго, но я промолчала. В этом мире свои законы, местные привыкли поклоняться императору как богу, а кто же откажется от секса с богом? Даже моя смелая подруга смирилась со своей участью, и не будь принц таким отвратительным, возможно, она даже обрадовалась бы. Когда тебя с детства учат слепому повиновению и безграничному служению, трудно принять другую правду. Если даже двадцать лет войны не выжгли в людях слепое обожание, то о чем говорить?

– ...обычно невеста получает от императора богатые дары, а ее муж - хорошую должность при дворе, поэтому всегда считалось огромной удачей, если император обращал внимание на молодую жену, – вещала мира Мадлен.

– У нас другие законы, мы не торгуем своими женщинами, – резко оборвал ее Терон. – Вспомните о своих прямых обязанностях, принесите девушкам чай и булочки. Градис, за мной! – Но перед тем как уйти, он резко наклонился и осторожно поцеловал меня в щеку. – Спокойной ночи, сатия. Завтра все будет по-другому.

– Хотелось бы верить, – тихо произнесла я, глядя в закрытую дверь.

Чаю я не дождалась, заснула.

Мне снился последний день на Земле: кладбище, знакомый склеп, люди с оружием, гудящие трансформаторы, черная тьма с алыми глазами и окровавленный обнаженный мужчина с пустыми глазницами, он навалился на меня так, что стало тяжело дышать:

– Сатия, теперь все будет хорошо. Я теперь всегда буду рядом. Всегда.

Горячие губы прижались к моему открытому в панике рту, нас окутала тьма, тело мужчины стало тяжелее, я попыталась спихнуть его с себя, но у меня не получилось, попробовала вырваться, оттолкнуть, но он только сильнее впивался в мои губы, делая мне больно, становясь все тяжелее и тяжелее…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Тшш, ты в безопасности, – раздалось на краю сознания, и я распахнула глаза, все еще оставаясь эмоциями во сне.