Начало темнеть. Скоро будем отпускать Ульяну. Почему все наши приключения проходят по ночам? Когда можно будет просто выспаться? Я выглянула в окно своей спальни. Внизу мимо дома проходил тот самый мужчина, которого мы с Алисой встретили возле лавки Егора. Он меня преследует? Нужно сказать девочкам. У меня точно не паранойя, а он, и правда, слишком часто стал встречаться. Не окружают меня нормальные люди. Вдруг, в голове мелькнула мысль, что с нормальными людьми то я сегодня и не разговаривала. Нужно позвонить родителям. Вести беседы жуть как не хотелось, потому, что меня переполняло волнение, и я просто написала подробное сообщение, умолчав про сегодняшний инцидент с моим обмороком. Папа пожелал удачи в сегодняшнем деле, а мама немного причитала об опасностях.

Пока я вела переписку, мужчина уже скрылся за домами. Надеюсь, что он не из тех, кто приходил за мной тогда, до моего отшельничества. О моем странном поклоннике родителям я тоже не стала рассказывать. Лишний раз волновать маму и папу не было желания. Итак, я уже полноценный участник Совета и нужно продумать разные варианты развития событий. Мой фокус с поимкой Ульяны был удачным. Кажется, что я одна так думаю, но сути это не меняет. План был хорошим. Теперь на мои познания в химии мало рассчитывать. Нужно иметь пару козырей. А вот тут стоит обратиться к Ксении. Она очень хорошо знает эту чокнутую, поэтому от нее можно узнать какие-нибудь интересные нюансы.

Алиса и Ирен на громоздком столе в гостиной раскладывали большую и подробную карту.

– И, что с ней делать?

Алиса вела себя очень позитивно и расставляла толстые свечи по краям стола.

– Мы так будем отслеживать Ульяну. Карта нам покажет ее местоположение.

– Прикольный навигатор.

Алиса звонко рассмеялась. Даже Ирен немного улыбнулась. Наверное, я сказала, что-то смешное.

– Я думала, что Ян пойдет за ней.

– Так и есть, – Алиса поправила несимметрично стоявшую свечу, – он за ней пойдет, а мы будем за ним наблюдать со стороны. Ты пойдешь по нашим указаниям. С собой возьмешь Сашу. Мы будем передавать вам данные с карты.

– Хорошо. Что от меня требуется?

– Не упустить Кассандру.

Александра скептически посмотрела на Алису, потом на меня.

– Где-то я это уже слышала.

– Ты теперь мне это всю жизнь будешь припоминать?

– Не заводись, – Алиса обвела взглядом стол, а затем посмотрела на меня, – Саша развлекается. Мы понимаем, почему ты так поступила. Скажу больше, я сделала бы то же самое.

Ян появился в комнате и вид у него был немного озабоченный.

– Все готовы?

– Да, карта на месте, девочки готовы. – Алиса посмотрела на нас с Александрой обеих по очереди, как бы ища одобрения своих слов. Мы обе кивнули. – Ксения и Николас, заняты другим делом.

Жаль, я хотела поговорить с Ксенией об уязвимых точках Кассандры. Ян поменялся в лице и вид у него был, я так вам скажу, слегка недовольный. Я ткнула локтем Александру и показала на Яна. Девушка поняла мой вопрос. Ответила она мне шепотом на ухо, чтобы вампир не успел включить свой слух и подслушать наш разговор.

– Ян, бывший муж Ксении. Дела давние, но оба не могут ни забыть друг друга, ни простить.

Хорошо, действительно, все запутано. Потом подробнее спрошу. Интересно же.

С Ульяной мы провернули тот же фокус, что и с предыдущей кикиморой. То есть, я «случайно» сдвинула камень и ловушка открылась. Моя околдованная подруга была под сильным заклятием, поэтому удрала немедленно. Ян, естественно, был наготове и последовал за ней. Мне на телефон Алиса начала отправлять координаты. Мы следовали по ним на машине. В какой-то момент, карта привела нас к небольшому дачному домику на самой окраине города. Александра заглушила мотор.

– Вроде здесь.

– Тогда пойдем проверять.

Мы вышли из машины и направились к постройке. Вокруг все было подозрительно тихо. Подойдя к дому, Саша преградила мне рукой путь. Я снова резко затормозила, стараясь не коснуться ее.

– Что у вас за привычка такая?

Девушка не сразу, но поняла свою оплошность.

– Ой, прости, я забыла. Мы привыкнем.

– Надеюсь, не успеете, и я научусь справляться с этим. А чего стоим то?

– Плакун-трава.

Моя спутница внимательно все осматривала. Я, естественно, ждала объяснений.

– Уходим отсюда.

Мы развернулись и направились к машине. Саша шла немного впереди меня и будто ударилась о невидимую резиновую стену. Блондинка сказала пару нецензурных выражений. А с виду такая милая девочка. Я догадалась, что нас заперли. Саша стукнула ладонями по воздуху, в том месте, где стояла незримая преграда, и ее удары будто пружинили. Девушку немного отбросило назад.

– Буду глупо выглядеть, если спрошу, что происходит?

– Кассандра нас обыграла. Мы заперты. Трава вокруг нас имеет очень сильное магическое свойство. Ведьмы ее на дух не переносят. Ловушка сделана, видимо, на основе этой травы. И магия внутри моя не действует.

Я пыталась вникнуть в суть происходящего и придумать план дальнейших действий. Но, ответ, как всегда, был на ладони.

– Хорошо, но я то, не ведьма.

Саша медленно повернула на меня голову и улыбнулась.

– Будем надеяться, что Ян там без нас справится.

– Я бы так не надеялась.

– О, королева грязных интриг и бесчестия.

Кассандра выглядела, действительно как королева. Надменный, холодный взгляд и грациозная походка.

– Ну, дорогая, не стоит так преувеличивать. Это вы решили поиграть со мной. Но, вы просчитались. Второй раз на этот фокус я точно не клюну.

Я бы с ней поспорила. А я и поспорила.

– Как бы тебе сказать. Ты опять пришла, как мы и хотели.

Девушка не удостоила меня взгляда, намекая на ничтожность моего бытия.

– Не думаю, что вы планировали оказаться в ловушке.

Саша стояла напротив Кассандры. Между ними было расстояние примерно в четыре метра, но напряжение между этими двумя было практически осязаемо.

– Где Ульяна?

Я была зла, но удивительно спокойна. Впервые я почувствовала, как мой яд передвигается по венам. Ощущение необычно. Одновременно было и неприятно, и наоборот переполняли эмоции. Слегка закружилась голова. У меня уже был некий план, о котором Саша, скорее всего, тоже догадалась. Во мне теплилась надежда, что Кассандра не понимала, кто с кем сейчас играет.

Я начала успокаиваться и передвижение в крови яда стало менее ощутимо. Вот, значит, как это происходит. Раньше за страхом и эмоциями этого не чувствовала, а теперь буквально ощутила свою силу. Я еле заметно улыбнулась.

Все это время Кассандра что-то говорила Саше. Смысл ее слов для меня был смазан, так как я сконцентрировалась на своих чувствах. Но теперь, я пришла в себя. Мне нужно было показать Александре, что именно ей нужно делать. Девушка еле заметно кивнула. Кассандра не унималась.

– Хотели заманить меня в ловушку, а оказались сами в ней. Глупые.

Саша озлобленно бросилась вперед и снова отпружинила от преграды. Она сделала новую попытку, но и она не увенчалась успехом. Пока Саша «боролось» с ловушкой, я потихоньку приближалась к ее краю. Все внимание Кассандры было приковано к Саше, и она начала подходить ближе к девушке, видимо, чтобы показать свое превосходство. Саша старалась удерживать на себе ее внимание.

– Смелая? Конечно, смелая, а ты попробуй, выпусти и справься со мной.

– Милая, ты же знаешь, что я сильнее. Моя магия намного превышает твою. Саша снова ударила кулаками о преграду, а Кассандра противно рассмеялась. Я уже успела выйти из зоны действия ловушки, благо, на меня она и правда не подействовала. Мысленно выдохнув, я подкрадывалась к Кассандре и когда та уже почти заметила меня рядом, мне оставалось всего лишь ее толкнуть внутрь.

– А ты попробуй без магии справиться.

Саша и Кассандра смотрели в недоумении друг на друга. У меня было ощущение, что Кассандра сейчас разревется, но это не ее стиль, поэтому отчаяние быстро сменилось злостью. Кассандра сделала ровно такой же жест, как до этого делала Саша. Она ударила кулаками о невидимую стену.

– Что ж, дорогуша, – Саша ликовала и не могла не позлорадствовать, – давай, покажи мне свои способности.

– Отстань, не до тебя.

Кассандра была явно чем-то обеспокоена.

– Что? Корону уронила?

– Саша, прекрати издеваться над поверженным противником.

– Обе глупые. Ловушка скоро начнет сужаться.

– Погоди ка, ты хотела нас здесь по полю размазать? Ах, ты ж…

Саша вцепилась Кассандре в волосы. Кажется, мне пора искать помощь. Так, телефон у меня есть, звоним Алисе.

Пока две блондинки решали вопросы с прической, я набрала номер.

– Алена, что случилось? Ни Ян, ни вы не отвечаете.

– Тут такое…

Я кратко обрисовала ситуацию, косо поглядывая на Сашу и Кассандру.

– Мы скоро приедем. Жди. Пусть раньше времени не поубивают друг друга.

Я отключилась, и направилась к девушкам.

– Так, девочки, разошлись по углам.

Пришлось взять за предплечье одну и другую. Обе взвизгнули, но быстро остудили свой пыл. Я торжествующе стала посередине.

– Теперь спокойно ждем. В данный момент, сильнее всех здесь я. Поэтому, сидим тихо.

Конечно же, это относилось к Кассандре. Но, успокоиться не мешало бы и Саше.

– Кажется, держать оборону мне придется все время до приезда Алисы и Ирен. – То ли я это произнесла вслух, то ли просто подумала.

– Когда мы в последний раз вот так встречались? – Кассандра явно пыталась вывести Сашу из равновесия. – А, да, я вспомнила, – девушка вела себя максимально наиграно, – как же я могла забыть. Когда я помогла русалкам в их просьбе.

Саша вскочила на ноги, но я ее снова посадила на место.

– Заткнись, тварь.

– Фу, какая грубая. Ах, да, совсем вылетело из головы, они же тогда убили твоего парня.

Саша закипала.

– Кто же им подсказал, что через него можно манипулировать вами?

Кассандра, уже в открытую, издевалась над бедной девушкой.

– Конечно же, я, кто же еще. А вообще, они хотели его отпустить. Я имею в виду, что русалкам не нужно было убивать того красавчика, это моя прихоть.

Как же мне хотелось придушить эту сволочь. А, что, собственно говоря, мне мешало это сделать? Я бросилась к обидчице и схватила ее за горло. Физически-то я может и слабее ее, но мой яд уже бежал по венам с бешеной силой. Кассандра поначалу вырывалась, но это продлилось недолго, и она стала обмякать. До меня, как из полудремы, донеслись звуки торможения автомобиля, и я пришла в себя. Кассандра отползла от меня насколько могла. Я вышла из западни и подошла к Алисе.

– Что случилось?

– Эта курица меня вывела.

– Ты и правда бы ее убила?

– Не знаю. В тот момент я мало что соображала.

– Это похоже на темную магию. Ощущения те же.

Алиса как-то странно на меня посмотрела. То ли с жалостью, то ли с опасением. Конечно, я понимала, что мой гнев как-то связан с ядом, но пока нет времени с этим возиться.

Алиса подошла ближе к ловушке. Она подняла ладонь, и около нее образовался полупрозрачный огненный шарик. Алиса медленным движением руки направила его в сторону «стены». Шарик долетел, ударился, но резко рассыпались искры, и шар полетел обратно с гораздо большей скоростью. Я и Алиса, стоявшие у него на пути, успели увернуться. Огненный сгусток пролетел еще пару метров и исчез. Кассандра явно была довольна своей работой. Но ее радость была недолгой. Ловушка слегка уменьшилась. Алиса ходила туда-сюда, а я наблюдала за всем происходящим, так как пользы от меня было мало. В магии я полный ноль. Девушки находящиеся внутри ловушки уже начинали нервничать, так как стали ощущать давление от сужения.

– Рассказывай, – Алиса обращалась к Кассандре, – как снять эту штуку?

– Понятия не имею.

Впервые она говорила правдоподобно.

– Ты шутишь?

– Конечно, нет.

– А как ты планировала ее снимать?

– Никак.

– И в твоем маленьком мозге не зародилась мысль, что ты сама можешь угодить сюда, и тебе нужно будет выбираться?

Кассандра нарочито задумалась.

– Нет. Каюсь, недооценила я вашу новенькую.

Саша вмешалась в содержательную беседу.

– Нужно скорее решать, как нам выбраться. Или мы в качестве пыли здесь останемся.

Саша сейчас очень сильно напоминала Ирен. Кстати, а где она?

– Ирен же обладает магией земли?

Алиса молча кивнула.

– А туда входит и управление растениями всякими?

– Да. Ты это к чему?

– Она не может сделать что-то с этой…– Я забыла название травы и пыталась вспомнить. Бесстрастным голосом отозвалась Саша.

– Плакун-трава.

– Да, спасибо, вот с этой плакун-травой Ирен ничего не может сделать?

– К сожалению, нет. Даже ее магия не может справиться с ней. Но, есть одна идея. Скоро увидишь.

– А мы увидим?

Саша уже начинала злиться и явно намекала на то, чтобы мы поторопились с решением. И я ее прекрасно понимала. На дороге показался автомобиль. Вот и появилась Ирен. Он, не одна. На пассажирском сидении сидел Егор.

– Мы успели?

Девушка немного нервничала. Редкое явление, чтобы Ирен нервничала. Егор был немного в недоумении.

– Ты же сказала что Алена в ловушке.

Я быстро шагнула через край преграды и оказалась внутри.

– Так устроит?

– Снова вы меня обманули.

Мужчина не особо был доволен, но суть мысли Ирен я поняла. Недавно эту идею и я сама высказала.

– Вам будет нелегко вернуть мое доверие. Все, отойдите подальше.

Егор приблизился к тому месту, где ловушка начиналась изначально. Это он понял по той самой магической траве. Мужчина провел рукой перед собой, но ничего не произошло. Оживилась Кассандра.

– Как он снимет ловушку, если даже не видит ее?

Я шикнула на нее.

– Не мешай.

Егор, не обращая ни на что внимания, подошел ближе, но толку не было никакого. Саша рявкнула, довольно резковато.

– Ближе подойди, она сужается, нас здесь скоро разорвет.

Мужчина непоколебимо снова воспроизводил свои движения. Я отошла к Алисе и Ирен. Он сделал шаг вперед и повторил жест. В момент, когда он дотронулся до края ловушки, его руку стремительно отбросило.

– Странно, ловушка для ведьм. Наверное, реагирует на нашу магию в нем. – Шепнула мне на ухо Алиса.

Он глубоко вздохнул и попытался приложить ладонь к преграде, но снова, при прикосновении, его отодвинуло назад, будто кто оттолкнул. При новой попытке, мощность защиты уже более резко и сильнее отбросила Егора назад. Все присутствующие были удивлены.

– Поразительно. Ни разу не встречала такой магии.

Все уже перестали надеяться на удачность его попыток, но совершенно беспричинно и резко, Егор прошел сквозь невидимый барьер, а Саша глубоко вздохнула. Ловушка была открыта.

– Что произошло? – Саша сделала еще глоток воздуха.

Тут же она развернулась в сторону Кассандры. И мы последовали ее примеру.

Наша неуловимая ведьма уже пятилась назад и успела отойти на пару шагов. Она взмахнула рукой и перед нами возникла бетонная стена, но, естественно, это была иллюзия. Иллюзия действует до первого прикосновения. Алиса метнула в нее свой огненный шар и он, долетев до миража, разлетелся на искры. Стена пропала. Мы в этот момент уже начали преследовать беглянку. После яркой вспышки света, глазам нужно было пару секунд привыкнуть к темноте. Я успела заметить, как Кассандра свернула за дом. Девочки увидели, куда я направляюсь, и побежали следом. Теперь, когда мы потеряли ее из виду даже на секунду, мы не можем быть уверены, что она не прячется где-то за своей иллюзией.

Кассандра хитро поступила, сделав ловушку на окраине, так как из освещения здесь была только луна и то светила сегодня не очень ярко.

Алиса начала формировать большой шар, который светил как фонарик. Его свет был не слишком ярким, но нам было достаточно. Он находился от нас в паре шагов впереди. Через секунду Саша подняла руки вверх и несколько раз сделала движения кистями. Над местом, где могла прятаться Кассандра, пошел мелкий дождь. Иллюзия забора начала «глючить» и в самом конце стала мелькать передвигающаяся фигура. Саша показала пальцем.

– Вон она.

Алиса направила фонарь туда. Саша тоже переместила дождь. Ирен обошла дом с другой стороны и была ближе всех к Кассандре.

– Стой, бежать тебе больше некуда.

Но, эта фраза была сказана рано. Блондинка успела добежать до незаметно припаркованной машины. Мы ее, вначале, даже не увидели, так как она была скрыта все той же магией от нашего взгляда. Мы видели просто поле за домом. Кассандра спрятала автомобиль еще до нашего прихода. Когда дождь, сопровождавший Кассандру, дошел до транспорта, мы его тоже стали видеть. Все, бросились за ней, надеясь успеть предотвратить побег. Ирен «оживила» траву под ногами блондинки и та пошатнулась, но не упала. Эта ведьма хороша, она подготовила место, так как высокой травы вокруг дома не было. Единственно, что березка, стелящаяся по земле начала обвивать ноги Кассандры, но растение слишком тонкое и моментально рвалось. Двигатель автомобиля заработал. Как я могла забыть, что Кассандра не ходит одна. Рядом всегда есть ее верный прихвостень. Он то и помог ей удрать. Машина резко тронулась с места. Кассандра убирала вторую ногу в салон и закрывала дверь уже на ходу. Алиса быстрым движением направила наш импровизированный фонарь им в след. К сожалению, шар был слишком большой и не мог передвигаться с нужной нам скоростью. Да и дождь ослабил его боевую мощь. Он просто затух в полете. Нам оставалось только наблюдать за удаляющимися габаритными огнями.

– Сбежала. – Саша обиженоо топнула ногой.

Алиса поравнялась с подругой.

– Не расстраивайся, мы ее еще поймаем.

Я не могла не вспомнить предостережение Саши по поводу Кассандры.

– Это не я ее отпустила. Это я так, для протокола.

Девочки грустно улыбнулись, конечно же, кроме Ирен. Я обернулась к Егору.

– Спасибо.

– Не за что. Это не я.

Алиса нахмурила брови.

– Как это не ты?

– Вот так. Понятия не имею, что произошло, но ловушка сама открылась. Я с ней ничего не смог сделать.

– Вообще весело. – Алиса задумалась и иногда вопросительно смотрела на Ирен. Та же, в свою очередь, отрицательно кивала головой.

Мы так и не поняли, как деактивировалась ловушка. Кто поспособствовал этому. Как Кассандра вообще ее поставила. А еще меня интересовал один вопрос.

– Кто-нибудь знает, куда делись Ян и Ульяна?

Алиса посмотрела на всех по очереди.

– Мы не видим по карте ни одного, ни другую. Они будто испарились.