В земле Уц (по некоторым предположениям, находившейся на территории Сирии) жил один из величайших святых древности, потомок Авраама через Исава в пятом поколении, Иов. Он был праведным и непорочным в глазах Бога, и Творец одарил его великим богатством, семью сыновьями и тремя дочерьми, за которых он каждую неделю приносил жертву.

И был день, когда пришли сыны Божии предстать перед Господом; между ними пришел и сатана. Тогда Господь спросил падшего ангела:

– Обратил ли ты внимание на раба Моего Иова? Нет такого, как он, на земле. Он человек непорочный, справедливый, богобоязненный и удаляющийся от зла.

Тогда сатана ответил:

– Разве даром богобоязнен Иов? Не Ты ли охраняешь его и дал ему богатство? Но коснись его имущества – разве будет он благословлять Тебя?

Тогда Бог разрешил отнять у Иова все имущество. Сатана отнял у него весь скот, силой урагана обрушил его дом на головы его детей так, что они погибли. Тогда праведник разодрал одежды свои и сказал: «Наг я вышел из чрева матери моей, наг и возвращусь. Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!» (Иов. 1, 21-22).

Так Иов победил первое искушение – похоть плоти (искушение имуществом и любовью к детям), и остался верным Богу. Но беды его не закончились, вновь диавол предстал пред лицом Бога, и Господь сказал ему:

– Вот, до сих пор Иов тверд в своей непорочности, а ты хотел заставить Меня погубить его безвинно.

– Кожу за кожу, а за жизнь свою отдаст человек все, что у него есть, – ответил враг.

– Вот, он в руке твоей, только душу его сохрани, – разрешил сатане Господь, желая, чтобы смертный человек победил бессмертного духа, и этим предсказывая разрушение его державы.

Тогда сатана навел на Иова страшную болезнь – проказу, когда человек гниет заживо. Иов сел за городом на пепел и начал скрести свои раны черепицей, а городская чернь издевалась над ним, оплевывала его и смеялась. Тогда жена его сказала:

– Долго ли ты будешь верен Богу? Похули Его и умри.

Но Иов ответил:

– Ты говоришь как безумная! Неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злое не будем?

Так Иов снова оказался праведным перед Господом. Он победил искушение поднять мятеж против Бога – и так преодолел гордыню.

Тогда сатана напал на него особенно коварно – к Иову пришли три друга, которые убеждали его, что раз он страдает, то, значит, виноват, и поэтому должен просить прощения у Бога. Они говорили, что мир и в нынешнем состоянии хорош, а зло – это неотъемлемая часть человеческой природы. Иов должен смириться с этим и не пытаться познать Творца. Они ссылались на Откровение, предание предков и здравый смысл.

Однако праведник не захотел смиряться со злом. Он проклял день своего рождения, который ввел его в мир, пропитанный смертью и тлением. Иов увидел страшную несправедливость, царящую во вселенной, и страстно желал узнать у Бога, почему праведники страдают, а грешники благоденствуют, за что наказан он сам. Он признавал могущество Господа и Его власть, но сомневался в справедливости мироустройства. Иов желал судиться с Богом, не признавая заслуженности своего наказания, хотя знал за собой и грехи юности, и древнюю скверну первородного греха. Он всем сердцем желал встретиться с Господом, понимая, что только Сам Творец может насытить его сердце. Он боролся с Богом, желая понудить Непонуждаемого открыть Себя. Иов желал Посредника, Который соединил бы его с Богом, и кричал: «А я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восставит из праха распадающуюся кожу мою сию, и я во плоти моей узрю Бога. Я узрю Его сам; мои глаза, не глаза другого, увидят Его» (Иов. 19, 25-27).

Друзьям не удалось сломить праведника, и тогда Елиуй поправил Иова, показав ему, что тот забыл о непостижимости и творческой мощи Бога, и ответы на его вопросы невозможны. Господь учит человека, стараясь отвести его от гибели, а страдания часто служат для научения людей.

И тут в этот спор вмешивается Сам Создатель. Он принял условия Иова, и, явившись в буре, призвал Иова ответить на вопросы, которые Он задаст ему. Бог спросил праведника: знает ли он, как устроена вселенная, понимает ли, как мировые стихии служат Ему, осуществляя возмездие нечестивцам? Сможет ли он сокрушить мировое зло, управлять Небесами и установить господство законов на земле? Затем Господь показал, как он любуется свободой животных, которые вышли из Его рук. И по-разному Он управляет неодушевленным миром и живыми существами. Наконец Всемогущий указал Иову на истинного виновника его страданий – сатану, которого Он описал под видом двух чудовищ – бегемота и левиафана. Свободное безумие мятежного ангела и увлеченных им людей и порождает тот вихрь смерти, который так возмущает Иова. Но это состояние не вечно. Сам Бог вмешается в великую битву и сокрушит сатану и все его воинство навсегда.

Иов в восторге положил руку на свои уста и раскаялся в прахе и пепле, воскликнув:

– Знаю, что Ты все можешь и что намерение Твое не может быть остановлено. Я говорил о том, чего не разумел. Раньше я только слышал о Тебе, а теперь мои глаза видят Тебя.

Тогда Бог обратился к друзьям Иова и сказал, что гневается на них за то, что они не так верно говорили о Нем, как Иов. Лишь жертва, которую тот принес, спасла их от смерти. После этого Бог вернул Иову вдвое больше богатства и облагодетельствовал его детьми.

Житие праведного Иова является для нас ярчайшим примером терпения, благодаря которому мы должны уметь видеть Бога и сквозь боль и страдания, помня о том, что Сам Господь соединился с нами и в нашем горе, дойдя до Крестной смерти. Иов – это прообраз Христа. Как и Господь наш, через происки диавола он сошел с вершин могущества до страшного унижения. Как и Христос, Иов страдал вне стен своего дома, оплеванный, униженный близкими друзьями, обвиненный в богохульстве, забытый (как думал он) Самим Богом. Но Господь оправдал праведника и вернул ему имущество, так же, как и Иисус Христос воскрес из мертвых и получил от Отца во владение весь мир.