Илья убоялся жены Ахава и убежал на юг Палестины, в Вирсавию (сейчас это город Беэр-Шева). Там он впал в уныние и просил у Бога смерти. Когда он заснул, Ангел, разбудив его, дал ему хлеба и воды и сказал: встань, ешь и пей, ибо тебе предстоит дальняя дорога.

И, поев, Илия силой этой пищи шел сорок дней и сорок ночей до святой горы Хорив, где Моисей заключил Завет с Богом. Это был особый пост, готовивший пророка ко встрече с Господом, а ангельский хлеб был символом Святого Причастия, укрепляющего нас на путях нашей жизни.

Придя на гору, среди страшных, пустынных скал Илия нашел пещеру и заночевал в ней. Наутро, повинуясь слову Господню, Илия вышел из пещеры, и внезапно перед ним прошла череда страшных явлений, означающих приближение Творца. И Господь сказал Илии: «И вот, Господь пройдет, и большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом, но не в ветре Господь; после ветра землетрясение, но не в землетрясении Господь; после землетрясения огонь, но не в огне Господь; после огня веяние тихого ветра, [и там Господь]» (3 Цар. 19, 11-12). Услышав голос Бога, Илия закрыл свое лицо плащом и встал у входа в пещеру, ибо не пришло еще то время, когда человек мог увидеть Бога и остаться в живых, Бог еще не стал человеком. Спустя века Илия на другой горе увидел Бога, но уже не закрыл своего лица, потому что Бог стал человеком.

И Господь спросил пророка:

– Что ты здесь, Илия?

– Возревновал я о Господе Боге Саваофе, ибо сыны Израилевы оставили завет Твой, разрушили жертвенники Твои и пророков Твоих убили мечом; остался я один, но и моей души ищут, чтобы отнять ее, – ответил Илия.

– Пойди назад, – повелел ему Бог, – и помажь себе в преемники Елисея, Азаила поставь царем Сирии, а Ииуя помажь в цари Израиля. Они отомстят народу за отступничество. Впрочем, Я Сам оставил в Израиле семь тысяч мужей, которые не покланялись Ваалу, и губы их не целовали его.

Так Илия узнал Бога и как милостивого, и как правосудного, узнал и то, что не один он остался в Израиле верным Творцу, но Сам Бог невидимо для посторонних глаз сохраняет остаток верных.

Идя обратно, Илия увидел Елисея, который вместе со своими слугами пахал поле. Илия бросил на него свою мантию, призывая его на пророческое служение. Елисей попросил:

– Позволь мне прежде пойти и попрощаться с родителями.

– Иди и возвращайся, ибо что я сделал тебе? – ответил Илия.

Тогда Елисей в знак разрыва с прежней жизнью заколол пару волов, зажарил их на костре из плуга и раздал людям мясо, а сам пошел за Илией. Так нужно поступать всякому, кого призывает Творец, нельзя ждать удобного времени, а должно слушаться Бога тотчас, как Он позовет.

Это повествование читается в храмах на праздник Преображения, когда Илия увидел Бога лицом к Лицу, и в день памяти этого пророка – 2 августа.