Когда Самуил состарился, то народ стал требовать себе царя – как у других народов. Евреи не желали, чтобы Бог непосредственно руководил ими. Самуил предостерегал их от таких идей, но они упорствовали. И Бог сказал пророку:

– Сделай по слову их, ибо не тебя они отвергли, а Меня, чтобы Я не царствовал над ними.

Тогда Самуил сказал евреям, что Господь даст им царя, которого они просили. Вскоре к нему пришел богатырь Саул, искавший ослов своего отца. Когда весь народ был собран Самуилом, то он при помощи ефода, открывавшего волю Бога, указал на Саула как на будущего первого царя Израиля. Самуил помазал Саула священным елеем, и Дух Божий сошел на Саула и изменил его. После этого пророк сказал народу:

– Если кого я неправедно осудил, то свидетельствуйте против меня перед Божиим помазанником, и я возвращу вам.

Но народ воскликнул:

– Ты всегда праведно судил!

– Тогда я буду судиться с вами, – сказал Самуил. – Вы отвергли Бога, Который освобождал вас из рабства. Сейчас жатва и не бывает дождей, но по молитве моей пойдет дождь. Чтобы вы знали, какое зло сделали, отвергши власть Бога.

Самуил принес Творцу жертву, и тотчас ливень обрушился на собравшихся. Евреи были в ужасе, но пророк сказал:

– Вы сделали зло, но храните все Заповеди Божии и не отступайте от Него, и Он тогда не покинет вас. Если же вы опять будете служить идолам, то вы вместе с вашим царем погибнете.

Саул победил филистимлян в бою, но не исполнил повеления Самуила дождаться его в Галгале, и, не будучи священником, дерзнул принести жертву. Как только он закончил жертвоприношение, пришел пророк и сказал ему:

– Ныне Бог бы утвердил твое царство, а теперь Он найдет Себе мужа по сердцу Своему. Он не раскается, ибо не человек Он, чтобы Ему менять Свои решения.

После этого Саул вновь нарушил волю Бога, из-за сребролюбия не совершив суда над древними врагами Израиля, амаликитянами. Тогда Бог окончательно отверг Саула и повелел Самуилу помазать нового праведного царя.