Евреи остановились в пустыне Фаран, в оазисе Кадес-Варни. И Моисей послал людей, чтобы они осмотрели землю Ханаанскую и сказали, хороша ли она для проживания. Разведчики отправились из Кадеса вскоре после праздника Пятидесятницы (28-го числа месяца Сивана – июня), а вернулись в 8-й день месяца Ав (август). В течение этих сорока дней они совершили длительное путешествие до Рехова. Этот город упоминается в письмах Тель-Амарны. Расположен он между озером Мером и рекой Литани, откуда дорога уходит в город-государство Хамат.

Осмотрев всю землю, они пришли в долину Есхол, недалеко от Хеврона, срезали там огромную виноградную ветвь, которая была так тяжела, что ее несли на шесте два человека, также взяли гранатов и смокв и вернулись в стан. Виноград, растущий в этой долине, и сейчас отличается особыми размерами – ягоды его величиной со сливу, гроздь весит до 5 килограммов, а вино из него славится уникальным ароматом. В 1819 году в Елбеке (Сирия) выросла виноградная лоза весом девятнадцать фунтов, и ее несли четверо рабочих на шесте, чередуясь по двое, почти как в эпизоде, который описан в Книге Чисел.

По толкованию преподобного Ефрема Сирина, «грозд, который несли двое на жерди, и который висел на ветви, где он и вырос, изображает то, что Пророки и Апостолы как бы пронесли на себе Еммануила. В другом же смысле представляет нам сие образ креста, а несшие грозд представляют образ двух разбойников» . И действительно, эта гроздь была залогом будущего овладения Землей обетованной, и Тело Христово – эта истинная виноградная Лоза (Ин. 15, 1) – для причастников является залогом вступления в Вечное Царство. Но из этого следует суровое напоминание нам, христианам: ведь почти все евреи, кроме детей, погибли в пустыне и не вошли в Ханаан, так и мы, если не станем кротостью и смирением подобны детям, рискуем навсегда остаться в страшной пустыне греха.

Люди, вернувшись к Моисею и ко всему народу, принесли им плоды земли и сказали: «…Мы ходили в землю, в которую ты посылал нас; в ней подлинно течет молоко и мед, и вот плоды ее; но народ, живущий на земле той, силен, и города укрепленные, весьма большие… Амалик живет на южной части земли… земля, которую проходили мы для осмотра, есть земля, поедающая живущих на ней, и весь народ, который видели мы среди ее, люди великорослые; там видели мы и исполинов, сынов Енаковых, от исполинского рода; и мы были в глазах наших пред ними, как саранча, такими же были мы и в глазах их» (Чис. 13, 28-29; 30, 33-34).

Действительно, от этого времени археологи обнаружили множество укрепленных городов с «циклопической кладкой», стоявших чуть ли не на каждом холме: примером являются раскопанные стены Иерихона. Интересно, что, согласно археологическим данным, в конце эпохи средней бронзы (XVI век до Р. Х.) города находились на пике своего развития и могут быть описаны как самые большие укрепления за всю историю Палестины.

Слова разведчиков, что земля поедает тех, кто живет на ней, связаны в первую очередь с тем, что буквально за несколько месяцев до этого амаликитяне и их союзники оккупировали Палестину, и следы войны были еще перед глазами, а во-вторых, они описывают тот факт, что катаклизмы тех времен сопровождались гибелью многих людей. Об этом свидетельствуют и археологические раскопки, показывающие разрушения той эпохи, вызванные землетрясениями.

Сведения о гигантах, обитавших там, встречаются и в текстах Угарита. Возможно, что под гигантами подразумевались те самые неандертальцы, останки которых обнаружены и в Ханаане. Еще большим поводом для страха были для евреев магические способности исполинов: одним из последних исполинов, с которыми позже пришлось сражаться израильтянам, был Голиаф. Он был наделен огромной физической силой, а вес его вооружения составлял более шестидесяти килограммов – пять тысяч сиклей меди весила броня и шестьсот сиклей железа весило копье (1 Цар. 17, 5-7), ростом три с лишним метра, и действовал силой языческих богов, то есть демонов (Пс. 151). Другой исполин, Лахмий, имел «древко копья… как навой у ткачей» (1 Пар. 20, 5), а навой – это толстое бревно, на котором крепится ткань.

Все эти естественные соображения должны были уступить место доверию слову Господа, и один из разведчиков, Халев, и Иисус Навин говорили, что Господь даст эту землю, если евреи будут верны Ему. Но еврейский народ возроптал на Моисея и Аарона, испугавшись того, что они ведут их в ту землю, где они погибнут от меча врагов. Было решено побить их камнями и вернуться в Египет.

Неверию евреев нет оправдания. Ведь они не только видели чудеса Господа в Египте и Красном море, но и теперь имели перед глазами постоянные чудеса Божия присутствия – манну, огненный столп, облако, покрывающее стан, камень, источающий воду, который шествовал за станом. И тем более преступным является их страх перед теми богами, которые показали свое бессилие перед лицом Бога истинного.

Тогда слава Господа явилась народу. Бог сказал Моисею: «…Доколе будет раздражать Меня народ сей? и доколе будет он не верить Мне при всех знамениях, которые делал Я среди его? поражу его язвою и истреблю его и произведу от тебя [и от дома отца твоего] народ многочисленнее и сильнее его» (Чис. 14, 11-12). Но Моисей упросил Господа пощадить народ ради Его же клятвы вывести народ. Творец простил их по молитвам пророка, но сказал, что те, кто взбунтовался против Него, умрут в пустыне, и в Землю обетованную войдут только Халев и Иисус, которые повиновались Ему. Наказание Бога обрушилось на нечестивцев, и огонь сжег тех, которые смутили дух народа. И Господь, опираясь на собственные слова бунтовщиков, изрек им свой приговор: «Живу Я, как говорили вы вслух Мне, так и сделаю вам; в пустыне сей падут тела ваши, и все вы исчисленные, сколько вас числом, от двадцати лет и выше, которые роптали на Меня, не войдете в землю, на которой Я, подъемля руку Мою, клялся поселить вас, кроме Халева, сына Иефонниина, и Иисуса, сына Навина; детей ваших, о которых вы говорили, что они достанутся в добычу врагам, Я введу туда, и они узнают землю, которую вы презрели, а ваши трупы падут в пустыне сей; а сыны ваши будут кочевать в пустыне сорок лет, и будут нести наказание за блудодейство ваше, доколе не погибнут все тела ваши в пустыне; по числу сорока дней, в которые вы осматривали землю, вы понесете наказание за грехи ваши сорок лет, год за день, дабы вы познали, что значит быть оставленным Мною» (Чис. 14, 28-34).

Но народ вновь решил противиться Богу. Теперь, ссылаясь на предыдущее повеление Господа, они решили штурмовать Палестину и, конечно, были разгромлены. Амаликитяне в союзе с хананеями разгромили евреев и гнали их до спуска с горы, до места, которое позднее назвали Хорма. А Моисей оставался в стане, не желая участвовать в богопротивной авантюре.

И здесь мы видим урок для себя: мы часто желаем для оправдания своих дел, противных совести, заручиться поддержкой того или другого авторитета. Но Господь не оказывает помощи тем, кто противится Его воле, хотя бы мы и пытались заключать сделки с совестью.

Убедившись на собственном скорбном примере в том, что они ничего не могут без помощи Господа, евреи все же вынуждены были вернуться в пустыню и поселиться в оазисе Кадес-Варни, где они провели тридцать восемь лет. Сейчас это место расположено на границе между Египтом и Израилем.