Невольно возникает вопрос, неужели не было ни одного счастливого брака у российских принцесс?

Такие браки случались, но, увы, не часто. И об одном из них наш рассказ.

Третьей дочерью императора Павла Петровича была великая княжна Мария Павловна. Она родилась 4 февраля 1786 года.

Мария с детства выделялась среди своих сестёр твердостью воли, прямотой и искренностью. За эти черты характера её очень любил отец, Павел Петрович.

Ну а бабушка императрица Екатерина II писала о ней:

«Вот этой нужно было родиться мальчиком… она сущий драгун, ничего не боится, все её склонности и игры мужские; не знаю, что из неё выйдет. Любимая её поза — упереться обоими кулаками в бока, и так она расхаживает».

И далее добавила после её болезни оспой уже с сожалением: «Третья внучка моя неузнаваема: она была хороша как ангел до прививания, теперь все её черты погрубели, и в эту минуту она далеко не хороша».

Да, оспа оставила некоторые следы на лице Марии Павловны, которые, кстати, со временем изгладились, и она стала, по отзыву современников, «жемчужиной семьи». В 1795 году державная бабушка отозвалась о ней более определённо:

«…Сарти говорит, что у неё замечательный музыкальный талант, и кроме того, она очень умна, имеются способности ко всему и будет со временем преразумная девица. Она любит чтение и, как говорит генеральша Ливен, проводит за книгой целые часы… Притом она очень веселого, живого нрава и танцует как ангел».

После того как вышла замуж Елена Павловна, стал решаться вопрос и замужества Марии Павловны. В 1800 году император Павел Петрович выбрал ей в женихи старшего сына владетельного герцога Саксен-Веймарского герцогства — маленького государства, входящего в состав Священной Римской империи. Это небольшое герцогство к концу XVIII века управлялось Анной Амалией Брауншвейгской, назначенной императрицей Марией Терезией регентом при малолетнем принце Карле Августе. Анна Амалия оказалась весьма деятельной правительницей. Она значительно повысила роль герцогства на международной арене. Её сын Карл Август продолжил дело матери и, кроме того, сделался покровителем литературы и искусства. В герцогство потянулись ведущие художники, музыканты, литераторы. На всю Европу зазвучали имена Иоганна Вольфганга фон Гёте, Фридриха Шиллера и Иоганна Готфрида Гердера, нашедших приют в герцогстве и ставших основателями так называемого веймарского классицизма.

Император Павел I выбрал в женихи великой княжны Марии Павловны именно сына Карла Августа Карла Фридриха, поскольку этот брак был выгоден Российской империи. Но сам император, как известно, был убит 11 марта 1801 года. Брачные дела пришлось завершать вдовствующей императрице Марии Фёдоровне.

В 1803 году она пригласила в Россию жениха, причём пригласила надолго, на целый год, чтобы лучше узнать его, чтобы не было повторения трагедии, случившейся со старшей дочерью Александрой Павловной. Да и хотелось, чтобы великая княжна привыкла к будущему супругу.

Всё было переплетено в Доме Романовых, почти все были родственниками, кто дальними, а кто и не совсем. К примеру, тёткой Карла Фридриха была ушедшая в мир иной первая супруга императора Павла I, Наталия Алексеевна. А супруга императора Александра I, императрица Елизавета Алексеевна, была ему сестрой. Да и сами жених с невестой приходились друг другу четвероюродными братом и сестрой. Церковь допускала такое родство.

23 июля 1804 года состоялось бракосочетание.

После венчания молодых у многих сложилось впечатление о том, что Мария Павловна с большим удовольствием, с радостью едет на новую родину с любимым супругом. Но сохранилось одно её письмо, в котором были и такие строки:

«Этим утром в церкви воспоминание о том, что случилось со мной восемь дней назад, все мои потери, мои сожаления вернулись ко мне; судите о моём состоянии, о том тягостном принуждении, с которым меня заставили смириться, о чувствах, которые меня одолевают».

И просьба к родным, особенно к старшему брату, писать ей чаще и писать именно на русском языке, который ей особенно дорог воспоминаниями об Отечестве.

О письмах же родных она говорила:

«Это вызвало у меня такую радость, которую я не в состоянии Вам описать, в особенности когда я увидела Ваш почерк и адреса на конверте, написанные по-русски, умоляю, пишите на этом столь дорогом для меня языке так часто, как только вы можете».

Путешествия в ту пору были длительными. К тому же новобрачные делали остановки для отдыха и для того, чтобы навестить бесчисленных родственников, правящих лоскутными государствами, встречающимися на пути следования.