Роман с великим князем Дмитрием Павловичем был не первым романом в жизни Веры Алексеевны Каралли. Балерина, о которой после постановки «Умирающий лебедь» в Большом театре московские газеты писали даже то, что она «затмила великую Анну Павлову», родилась в артистической семье.

Отец Алексей Каралли-Торцов работал режиссером театра в Ярославле, мать О. Н. Каралли была там же драматической актрисой.

Здесь мы видим часто встречающуюся судьбу. Родители — особенно отец — не очень хотели, чтобы их дочь избрала себе сложный и зачастую трагичный путь балерины. Но маленькая Вера настояла на своем выборе и в двенадцатилетнем возрасте поступила в Московское театральное училище, где балетным педагогом у нее был знаменитый в то время Александр Алексеевич Горский (1871–1924), в то время балетный педагог, а в 1915 году — заслуженный артист Императорских театров.

Училище окончила в 1906 году.

Именно он, Горский, первым сделал предложение своей талантливой ученице, но получил отказ. Были ли у них серьезные отношения, нет ли, точных данных не сохранилось. Но то, что Горский был серьезно увлечен, достаточно известно по воспоминаниям современников.

Он много сделал для своей ученицы, вывел ее на большую сцену и заставил критику, да и вообще прессу заговорить о ней.

Сама Вера Каралли впоследствии вспоминала о своем дебюте в 1907 году — напомним, что всего лишь за год до того она окончила Московское театральное училище.

«Мой дебют состоялся при переполненном зале и обернулся сногсшибательным успехом. Теляковский и Горский были бледны как смерть от волнения и страха… а после адажио во втором акте, когда публика, поднявшись на ноги, разразилась оглушительными рукоплесканиями, оба, по древнему русскому обычаю, перекрестились».

Начался стремительный взлет балерины. Критика отмечала ее успехи, ставя на уровень, а в «Умирающем лебеде» даже выше Анны Павловой, хотя эта постановка считалась целиком принадлежавшей этой великой балерине. Отзывы были восторженными:

«Вера Каралли наделена редким обаянием, простотой и привлекательностью. Ее фигура гибка и пропорциональна, линии ее тела полны изящества, а движения непередаваемой красоты. Ее талант одухотворяет весь ее танец. Если продолжить аналогию с ее партией лебедя, то придется признать, что Анна Павлова на ее фоне выглядит просто миловидной чайкой».

Вера Каралли

И вот тут, на самом взлете, Веру Каралли озарила любовь. В ту пору на сцене Императорского Большого театра блистал «Орфей русской сцены» Леонид Витальевич Собинов (1872–1934). От поклонниц у этого голосистого красавца отбоя не было. Но случай заставил остановить свой взгляд на юной танцовщице, которая была много моложе него.