В управлении полиции Перри Мейсона отвели в небольшую комнату для допроса свидетелей. Полдюжины потрепанных стульев стояли вдоль стен, в центре находился видавший виды дубовый стол со следами сигаретных ожогов по краям. В дальнем углу находился бачок с водой и упаковкой бумажных стаканчиков. Кроме стульев, стола, бачка с водой, корзины для мусора и двух обшарпанных плевательниц, в комнате ничего не было.

Мейсон устроился на одном из неудобных стульев. Вытянув ноги, он посмотрел на свое запястье, где должны были находиться наручные часы, и, пожав плечами, опустил руку.

Сидевший в комнате полицейский офицер, бесстрастно затянувшись сигарой, лениво произнес:

— Это не займет много времени. Успокойтесь.

— Мне не нравится, когда со мной обращаются подобным образом, — сердито сказал Мейсон.

— Думаю, это вряд ли кому понравится.

— Вы, наверное, подозреваете в убийстве меня и мою клиентку?

— Но вы ведь могли его совершить, не так ли? Кроме вас, в доме никого не было.

— Бред! — воскликнул Мейсон.

Возникла пауза.

— Ваша идея рассадить нас по разным комнатам, чтобы мы не могли общаться друг с другом, дешевый театральный трюк, — заметил адвокат.

— Может быть, — не стал спорить офицер, стряхивая пепел с сигары. — Мое дело маленькое, я просто выполняю приказ. А вот что вы думаете насчет «Гигантов»?

— Неплохая команда, — одобрил Мейсон.

— А «Доджерс»? Высший класс!

— Угу, — кивнул адвокат.

Полицейский курил с отрешенным видом. Было ясно, что единственное, что его интересует, — это окончание дежурства. Все остальное он воспринимал как скучную неизбежность. Ему было приказано сидеть в этой комнате вместе с Мейсоном и следить, чтобы тот ни с кем не общался — значит, нужно устроиться с максимальными удобствами, выполняя приказ.

— И какой только умник распорядился об этом? — спросил Мейсон.

Полицейский помедлил мгновение, перекинул сигару из одного угла рта в другой и внимательно изучил ее кончик, чтобы убедится, что она не потухла.

— Сержант Голкомб, — наконец сообщил офицер.

— Я так и подумал, — сказал Мейсон. — Мое время очень дорого стоит, к тому же мой автомобиль остался там стоять с работающим мотором и включенными фарами.

— Нет, не остался.

— Что вы имеете в виду?

— Что он стоит внизу, на нашей стоянке. Только не говорите никому, что узнали это от меня. Об автомобиле вы можете больше не беспокоиться.

— Прекрасно, — кивнул адвокат. — Значит, я смогу поехать на нем домой.

Полицейский усмехнулся.

— Господи! — воскликнул Мейсон. — Не хотите же вы сказать, что они собираются и машину конфисковать в качестве вещественного доказательства!

— Ребята как раз ее обыскивают, — ответил офицер. — Может, они успеют управиться к тому времени, как вас отсюда выпустят. А может быть, и не успеют.

— Вот награда за то, что я велел своей секретарше вызвать полицию, — сердито сказал Мейсон.

— Нет, — ответил полицейский. — Это награда за то, что вы находите слишком много трупов. Больно уж вы ловкий парень, мистер Мейсон. Сержант считает, что было бы гораздо лучше для всех, если бы вы сидели в своем офисе, а клиенты приходили бы к вам сами. А вы вечно оказываетесь на линии огня. У вас просто дар оказываться на месте происшествия именно в тот момент, когда кого-нибудь отправляют в мир иной.

— Позовите сержанта Голкомба, — потребовал Мейсон.

— Да, — произнес полицейский. — Если речь идет о борьбе за кубок, то я предпочитаю команды, которые действуют по старинке. Энергичные ребята, действующие заодно, вот что приводит команду к успеху. Хорошо еще, что есть такие команды. А то некоторые всю игру действуют вразнобой. Вот взять, к примеру, команду, которая играет в бейсбол на среднем уровне. И вдруг совершенно неожиданно кто-то зажигает игру, и вся команда словно с ума сходит, вышибает питчеров,[49] расшвыривает мячи по всей площадке. Они выигрывают множество пробежек и только после этого успокаиваются, поскольку уже могут себе это позволить. Они уже выиграли игру.

— Да, в современном бейсболе пробежки — самое главное, — устало сказал Мейсон.

— И я говорю то же самое. Ну а взять, к примеру, «Гигантов». С тех пор как к ним пришел Дюроше, команда действует как единое целое. Вы только представьте себе — что бы они ни делали, они работают сплоченно, как один человек. Они играют с точностью механизма и ждут, пока противник где-нибудь не допустит промашку. Тогда они все разом бросаются в прорыв, и нет им равных. Они…

Дверь распахнулась и вошел высокий, подтянутый офицер средних лет. Он приветливо улыбнулся Мейсону.

— Лейтенант Трэгг собственной персоной! — адвокат вскочил с неудобного стула, протягивая вошедшему руку для приветствия. — Приятный сюрприз, а то я боялся, что придется иметь дело с сержантом Голкомбом, тупость которого стала притчей во языцех!

Лейтенант Трэгг пожал ему руку.

— Не стоит так пренебрежительно отзываться о полицейском, беседуя с его коллегой, мистер Мейсон, — сказал он. — Сержант Голкомб сейчас занят беседой с остальными задержанными.

— Надеюсь, что он не обрушит всю свою деликатность и такт на Деллу Стрит, — усмехнулся адвокат.

Лейтенант Трэгг прошел к столу и сел.

— Ладно, Мейсон, шутки в сторону, — сказал он. — Так что же все-таки произошло?

Неожиданно открылась дверь и вошел мужчина в штатском с блокнотом для стенографирования в руках. Он уселся за стол, раскрыл блокнот, извлек из кармана авторучку, отвинтил колпачок, устроился поудобнее на стуле, словно пытаясь найти единственно верное положение для своих локтей, затем кивнул Трэггу.

— Начнем с самого начала, — сказал лейтенант Мейсону.

— В самом начале Делла Стрит и я сидели после окончания рабочего дня в офисе, — сказал Мейсон. — Телефон звонил не переставая, сильно нас раздражая. Вообще-то, мы по вечерам на звонки не отвечаем. Но обычно никто и не звонит. В конце концов Делла сняла трубку. Кто-то попросил нас приехать в особняк Бенджамина Эддикса.

— Кто-то? — усмехнувшись, переспросил лейтенант Трэгг.

— Да, кто-то.

— Кто же был этот «кто-то»?

— Я лично голос не узнал, — ответил Мейсон. — Во всяком случае, я не настолько уверен, чтобы назвать имя под присягой.

— Но какое-то определенное мнение о том, кто звонил, у вас сложилось, не так ли?

— Я думал, что вам нужны свидетельские показания, а не мои догадки.

— Вы собираетесь играть с нами в прятки, Мейсон?

— Нет, я просто стараюсь быть осторожным.

— Хорошо, тогда я спрошу вас прямо. Звонила миссис Кэмптон?

— Я не уверен.

— Звонивший представился как миссис Кэмптон?

— Я не могу это сказать определенно.

— Что значит не можете сказать? Вы не знаете, что вам было сказано по телефону?

— Знаю, но у меня еще не было возможности переговорить с моей клиенткой.

— И давно Джозефина Кэмптон ваша клиентка?

— Вы снова касаетесь проблем, которые я хотел бы обсудить с моей клиенткой до того, как буду давать показания полиции, — сказал Мейсон. — Если вы предоставите мне возможность поговорить пять или десять минут с ней наедине, то я смогу сэкономить нам обоим массу времени.

— Наверное, вы удивитесь, Мейсон, но мы предоставим вам такую возможность, — небрежно сказал Трэгг, будто уступал в чем-то незначительном. — Итак, что вы обнаружили, приехав в особняк Эддикса?

— Дверь.

— О боже, вы меня изумляете! И что вы сделали, обнаружив дверь?

— Я позвонил. Никто не отозвался. Я толкнул дверь. Она была открыта. Я заглянул внутрь. Мне не понравилось то, что я увидел…

— Да, продолжайте, — попросил Трэгг, поскольку Мейсон замолчал.

— Мне не понравилась обстановка внутри, — сказал адвокат.

— Как вы поступили?

— Я велел Делле Стрит вызвать полицию, если я не вернусь через пять минут. Я не вернулся через пять минут, и она вызвала полицию.

— Почему вы не вернулись?

— Я был занят.

— И чем же вы были заняты?

— Играл со стадом горилл, которые грубо нарушали правила игры, а заодно обнаружил труп.

— Где находился труп, когда вы его нашли?

— Полагаю, что на том же самом месте, где его нашли вы. Он лежал лицом вниз на кровати.

— Лицом вниз?

— Можно сказать, что тело лежало на животе, а голова была слегка повернута в сторону, так что можно было разглядеть профиль. На шее была рана, а из спины торчал нож, почти точно между лопатками, немного левее позвоночника, как мне показалось.

— Где вы обнаружили миссис Кэмптон?

— Она лежала на полу.

— Что она делала?

— Находилась в обмороке.

— Как вы поступили?

— Привел в чувство миссис Кэмптон, и мы покинули дом. Почти сразу нас задержали полицейские из патрульной машины.

— Мне бы хотелось узнать все более подробно, — сказал Трэгг.

Мейсон пожал плечами.

Трэгг отодвинул стул, усмехнулся и сказал офицеру:

— Отведите мистера Мейсона к миссис Кэмптон. Скажите дежурному, что я приказал оставить их наедине. Я хочу, чтобы им была предоставлена возможность поговорить десять минут с глазу на глаз. Затем проводите мистера Мейсона обратно в этот кабинет.

— Спасибо, — сказал адвокат.

— Не за что. Рад оказать вам услугу, — ответил Трэгг.

Офицер провел Мейсона по коридору в другую комнату, где под охраной полицейского на стуле сидела миссис Кэмптон. Мейсон быстро проговорил:

— Лейтенант Трэгг разрешил нам поговорить десять или пятнадцать минут наедине, миссис Кэмптон.

— О, я очень рада.

Адвокат посмотрел на полицейского и повторил:

— Наедине.

Увидев подтверждающий кивок сослуживца, полицейский, сидевший в комнате, встал и вышел в коридор. Офицер вышел вслед за ним.

Как только дверь закрылась, Мейсон вытащил из кармана авторучку, раскрыл записную книжку и сказал:

— Теперь, миссис Кэмптон, постарайтесь успокоиться и расскажите мне подробно, что случилось.

Он положил записную книжку на стол и написал: «В комнате наверняка спрятан микрофон. Скажите мне, что вы чересчур утомлены, чтобы разговаривать».

Миссис Кэмптон прочитала записку, кивнула и произнесла:

— О, сейчас я вряд ли смогу рассказать вам многое, мистер Мейсон. Я ужасно устала.

— Вы говорили что-нибудь офицерам полиции? — спросил Мейсон.

— Нет.

— Ну, хоть что-то вы должны были им сказать.

— Я сказала им, что вы мой адвокат.

— Что еще?

— Я сказала, что если им хочется услышать от меня какое-нибудь заявление, то они могут обратиться к моему адвокату.

— Отлично, — одобрил Мейсон. — Как бы то ни было, мы можем обсудить все сейчас, и тогда я буду знать, что говорить полиции. Хотя, возможно, если вы так сильно утомлены, мы попробуем обсудить все вопросы позже.

В записной книжке Мейсон написал: «Скажите мне, что вы не хотите ничего рассказывать, пока здесь вместе со мной нет Джеймса Этны».

Миссис Кэмптон прокашлялась и сказала:

— Хорошо. Я хочу подробно рассказать вам обо всем, что произошло… о том, что мне известно, конечно, мистер Мейсон.

— Совершенно правильно, — сказал адвокат. — Вы можете рассказать только то, что вам известно наверняка, и не более того.

— Но у меня есть еще один адвокат, Джеймс Этна. Я полагаю, необходимо пригласить его. Мне не хотелось бы сначала все рассказывать вам, а потом еще раз ему. Я думаю, лучше подождать, мистер Мейсон, пока я сумею связаться с мистером Этной. Тогда я смогу рассказать вам обоим все, что знаю, хотя знаю я не так уж и много… И я на самом дело очень устала сегодня.

— Хорошо, — согласился Мейсон, убирая записную книжку и авторучку в карман. — Если вы так считаете, миссис Кэмптон, то я не буду настаивать на своем. Хочу надеяться, что самообладание вернется к вам в самое ближайшее время. Вы должны рассказать нам с мистером Этной все, что произошло, и тогда мы сможем сделать заявление для полиции и прессы. Я считаю, что полиция имеет право получить такое заявление как можно раньше, и, конечно, никуда не годится, если вы заявите прессе, что вам нечего сказать.

— Они до сих пор не позволили мне встретиться с прессой, — ответила миссис Кэмптон. — Или, вернее, они не позволили прессе встретиться со мной.

— Я думаю, теперь они не станут этому препятствовать, — сказал Мейсон. — Тем не менее вы можете сказать им, что как только мы с Джеймсом Этной проведем совместное совещание, мы подготовим заявление для прессы.

— Спасибо вам, мистер Мейсон.

Несколько секунд они молчали, затем дверь распахнулась, и полицейский офицер приказал адвокату:

— Пошли обратно. Лейтенант Трэгг хочет вас видеть.

— Я еще не провел с миссис Кэмптон обещанных мне десяти минут. Мы говорили не больше трех минут.

— Ничего, — сказал офицер. — Лейтенант хочет видеть вас.

Полицейский, охранявший миссис Кэмптон, вошел из коридора в комнату и уселся на прежнее место.

Мейсон жестом призвал миссис Кэмптон не беспокоиться и следом за полицейским офицером отправился к лейтенанту Трэггу.

— Вы взяли что-нибудь в том доме? — спросил лейтенант Трэгг.

— Какой дом вы имеете в виду? — уточнил адвокат.

— Тот самый, из которого вы убегали. Дом мистера Бенджамина Эддикса.

— Нет, — Мейсон покачал головой. — Наоборот, оставил там часы и зажигалку.

— Нам нужно удостовериться в том, что вы ничего не взяли из дома Эддикса, — сказал Трэгг. — Как вы понимаете, это чистая формальность. У вас ведь нет возражений, верно?

— Естественно, у меня есть возражения.

— Не создавайте ненужных сложностей, Мейсон, — вздохнул Трэгг. — Вы не хуже меня знаете, что если вы будете возражать против досмотра, то мы оформим вас как подозреваемого, заберем у вас все ваши вещи и запечатаем их в конверт. Потом мы посадим вас в уютную тихую камеру и…

— Хорошо, — согласился адвокат. — Обыскивайте. Мне, в конце концов, нечего скрывать.

Лейтенант Трэгг быстро ощупал одежду Мейсона и сказал:

— Пожалуйста, достаньте все из карманов и выложите на стол, мистер Мейсон.

— При других обстоятельствах я послал бы вас к черту, лейтенант, — сказал адвокат. — Но сегодня мне предстоит еще много работы, и я хочу поскорее со всем этим покончить. Я буду покладистым.

— Всегда бы вы были таким покладистым, — заметил Трэгг.

Мейсон начал выкладывать из карманов на стол личные вещи. Трэгг схватил со стола записную книжку адвоката. Мейсон попытался вырвать ее, но опоздал.

— Это как раз то, что мне нужно, — усмехнулся лейтенант Трэгг.

— Вы не имеете права читать мои личные записи, — возмутился адвокат.

Трэгг бегло пролистал книжку, нашел страницу, где были написаны инструкции Мейсона миссис Кэмптон, вырвал ее и сказал:

— Черт возьми, я так и знал, что вас на такой фокус не купишь, Мейсон. Мне это нужно только в качестве лишнего доказательства моей правоты, я просто покажу их тому умнику, который решил, что это была гениальная идея.

— Вы не имеете права вырывать страницы из моей записной книжки, — запротестовал адвокат.

— Знаю, знаю, — сказал Трэгг. — Идите в суд, возьмите там предписание для нас, и мы тут же вернем вам страницу. А все-таки почему вы так боитесь, что ваша клиентка заговорит, Мейсон?

— Потому что я не знаю, что именно она собирается рассказать.

— Ответ не по существу, но хотя бы честный, — сказал Трэгг. — А теперь я хочу кое-что сообщить вам, Мейсон, для вашей же пользы.

— Что именно?

— Против миссис Кэмптон имеются определенные улики. Мы задержим ее здесь на всю ночь, а возможно, и на весь завтрашний день.

— В чем вы ее обвиняете?

— Пока мы ее задерживаем как свидетельницу, — усмехнулся Трэгг.

— Вы обязаны выдвинуть против нее обвинение, — заявил Мейсон. — Или я подам на вас жалобу в связи с нарушением закона о неприкосновенности личности.

— Хорошо, — устало согласился Трэгг. — Подавайте жалобу. После этого мы или предъявим ей обвинение, или отпустим. А до того как вы оформите все бумаги, она останется у нас. И по старой дружбе хочу предупредить вас, Мейсон, не влезайте в эту историю слишком глубоко, пока не узнаете, в чем там дело. Ведь в доме находились только она и Бенджамин Эддикс. Одного из них зарезали. Вы понимаете теперь, в каком положении оказалась ваша клиентка?

— Если бы вы дали мне шанс услышать от нее о том, что там произошло, — ответил Мейсон, — я бы…

— Я предоставил вам такой шанс, — возразил Трэгг. — Вы сами не позволили ей говорить.

— Конечно, — усмехнулся Мейсон. — Когда под столом спрятан микрофон, а семнадцать детективов сидят на другом конце провода и подслушивают…

— А чего вы, собственно, ждали? — спросил Трэгг.

— Ничего другого я и не ожидал, — согласился Мейсон.

— Тогда вам не на что жаловаться. У меня есть для вас и другие новости. Ваша машина в полном порядке, Делла Стрит сидит в ней и дожидается вас. Возвращайтесь в свой офис. Если вам очень хочется, обратитесь в суд по поводу незаконного ареста. Хотя я думаю, что не так-то просто найти судью ночью. Едва ли вы сможете раньше завтрашнего утра оформить все бумаги и привезти их нам. Лучше позвоните мне завтра утром, и я избавлю вас от множества ненужных хлопот.

— Миссис Кэмптон останется у вас до утра? — спросил адвокат.

— Да, миссис Кэмптон останется у нас как минимум до утра, — ответил лейтенант Трэгг.