Подъехало еще несколько патрульных автомобилей, которые вызвал по рации полицейский, задержавший Мейсона и миссис Кэмптон.

Делла Стрит припарковала автомобиль Мейсона у перекрестка и побежала по переулку к полицейским машинам. Увидев ее, адвокат начал вылезать из автомобиля.

— Сидите спокойно, — предупредил его оставленный присматривать за ними полицейский.

— Это моя секретарша, — пояснил Мейсон. — Это ей я велел вызвать полицию. Позовите ее.

После недолгого раздумья полицейский протянул руку к выключателю и помигал красным прожектором. Мейсон высунул голову из окна автомобиля и крикнул:

— Мы здесь, Делла! Все в порядке!

Делла Стрит замерла на мгновение, прислушиваясь, откуда доносится голос шефа, потом заметила мигающий фонарь и, сразу поняв, что это означает, бросилась к патрульному автомобилю.

— Шеф, шеф, вы где?

— Я здесь, Делла. Все в порядке.

— Вы его секретарша? — подозрительно спросил полицейский.

— Да, — подтвердила Делла.

— Это она вызвала полицию, — пояснил Мейсон. — Именно она звонила по телефону.

— Это действительно так? — уточнил полицейский у секретарши.

— Совершено верно, — ответила Делла. — Шеф, кто это рядом с тобой? О, миссис Кэмптон. Господи, шеф, что там стряслось? В жизни не была так испугана. Я подождала пять минут, как вы мне велели, и поверьте, я следила за секундной стрелкой на моих часах, не снимая ноги с педали газа. В ту самую секунду, когда пять минут истекли, я помчалась звонить в полицию. Мне казалось, что я никогда в жизни не найду телефон.

— Не волнуйся, Делла, — успокоил Мейсон. — Похоже, в доме случилось что-то действительно из ряда вон выходящее. Я еще не знаю точно, что там произошло. Несколько клеток были пустыми, с распахнутыми дверцами. По всей видимости, нескольким гориллам удалось сбежать и они бродили по всему дому. Я как раз собирался вернуться и рассказать тебе о том, что обнаружил, но одна из горилл оказалась не слишком дружелюбно настроенной. Вернее, она стала проявлять чересчур горячее дружелюбие.

— Но из-за чего поднялась вся эта суматоха?

— Понятия не имею, — ответил Мейсон.

— Мисс Стрит, садитесь в машину, — вмешался полицейский. — Если полицию вызвали именно вы, то нужно будет взять у вас показания. Так что лучше вам подождать в салоне.

— Я оставила автомобиль вон там, в переулке, — сказала Делла. — Я так торопилась, что не успела вытащить ключ зажигания. Боюсь, мотор все еще работает.

— Никто не угонит ваш автомобиль, — сказал полицейский.

— Но я должна заглушить двигатель и запереть машину!

— Будет лучше, если вы останетесь здесь, — решил полицейский.

— Делла, — обратился Мейсон к секретарше, — Бенджамин Эддикс убит. Полиция, естественно, должна выяснить все обстоятельства его смерти.

— О! — только и сказала Делла Стрит.

Мейсон распахнул дверцу машины:

— Залезай и садись.

— Добрый вечер, мисс Стрит, — поздоровалась миссис Кэмптон.

— Добрый вечер. А что вы…

Делла замолчала, потому что Мейсон толкнул ее коленом.

— Продолжайте, продолжайте, — сказал полицейский. — О чем вы собирались ее спросить?

Делла Стрит, нисколько не смутившись, совершенно спокойно ответила:

— Я всего лишь хотела спросить ее, как она собирается возвращаться в город. Ведь мы с мистером Мейсоном на машине, и могли бы подбросить ее.

— Теперь это уже не ваша забота, — ответил полицейский. — Мы сами доставим ее куда надо. Кстати, и вас с мистером Мейсоном тоже.

— Седьмая машина, вызываю седьмую машину! — донеслось из рации.

Полицейский наклонился вперед, щелкнул переключателем и ответил:

— Седьмая машина на связи. Прием.

— Это вы сообщили об убийстве в особняке Эддикса?

— Совершенно верно. Я узнал об этом от двоих задержанных, они выбежали из дома. Один из них Перри Мейсон, адвокат. Он заявил, что Бенджамин Эддикс убит. Так вот, с ним была женщина, Джозефина Кэмптон, и только что появилась его секретарша. Мистер Мейсон уверяет, что это она вызвала полицию. Как мне следует поступить?

Полицейский щелкнул переключателем.

— Седьмая машина, сообщаю ответ на ваш запрос, — сквозь потрескивание донесся голос. — Как только вернется ваш напарник, немедленно доставьте в управление полиции мистера Мейсона, миссис Кэмптон и секретаршу мистера Мейсона. Ни при каких обстоятельствах не позволяйте им покинуть машину. Не позволяйте им ни с кем общаться. Проследите, чтобы они не смогли ничего спрятать. Ваш напарник только что получил приказ присоединиться к вам. Все.

Полицейский выключил рацию, повернулся к Мейсону и сказал:

— Вы сами слышали инструкцию, мистер Мейсон.

— Я все понимаю, — улыбнулся адвокат. — Но вы должны предоставить мне возможность перегнать машину к управлению полиции и припарковать ее там. Я поеду за вами следом или, если хотите, перед вами, по любому выбранному вами маршруту.

— Сидите где сидите, — решил полицейский. — В этом деле не все ясно. Вы, будь я проклят, отлично знаете, почему из управления поступил такой приказ.

— Почему же? — невинно спросил Мейсон.

— Кто-то позвонил с улицы и сделал заявление. О чем бы ни шла речь в этом заявлении, оно… А вот и мой напарник.

Дверь, ведущая в зверинец, распахнулась, оттуда выбежал полицейский и направился к машине. Полицейский, стороживший сидевших на заднем сиденье Мейсона и двух женщин, завел мотор и осводобил ему место. Его напарник открыл дверцу машины и уселся за руль.

— Я получил приказ из управления…

— Я знаю, — перебил водитель и резко рванул с места. — Они хотят, чтобы мы доставили этих людей как можно скорее. Включи сирену, Майк.

— Я оставила машину мистера Мейсона с включенным мотором, — сказала Делла Стрит.

Никто не обратил на нее ни малейшего внимания.

Полицейский автомобиль пронесся по улице Роз и свернул направо. Делла Стрит, взглянув в заднее стекло, воскликнула:

— Господи, фары я тоже не выключила!

Водитель сконцентрировался на управлении, второй полицейский разглядывал обочину. Стрелка спидометра переползла через отметку сорок, затем пятьдесят, достигла шестидесяти и наконец замерла на отметке примерно семьдесят миль в час, когда они мчались по проспекту.

Мейсон откинулся назад и сказал:

— Расслабьтесь, миссис Кэмптон. Расслабьтесь и получайте удовольствие!

— Расслабиться! — процедила миссис Кэмптон сквозь крепко сжатые зубы. — Господи, да как я могу расслабиться в такой обстановке?!

— Вам стоило бы почаще читать сборник китайских пословиц, — ответил Мейсон.