Мейсон и Дрейк оказались единственными посетителями парилки в столь ранний час. Они сидели развалясь на покрытых простынями деревянных креслах, обернув головы влажными полотенцами и опустив ноги в тазики с горячей водой.

Здоровенный комплекс батарей вдоль стен поддерживал такую высокую температуру, что любой, кто входил в парилку, немедленно покрывался потом. Дерево кресел нагрелось так, что его почти невозможно было коснуться, поэтому сиденья покрывали простынями.

— Божественно, — с наслаждением протянул Мейсон, — я продрог до чертиков, торча на мокром тротуаре. Мои ноги так закоченели, что с трудом отходят.

— Я и сам не отошел до сих пор, — мрачно заметил Дрейк. — Интересно, в какую историю ты меня втянул?

— Да ладно тебе, — сказал Мейсон, — я выложил все карты на стол, Пол. Я говорил тебе…

— А кодовая комбинация к сейфу? — перебил его Дрейк. — Ты ничего мне о ней не рассказывал.

Мейсон колебался.

— Видишь ли, Пол, это… Ого!

Дрейк проследил за взглядом Мейсона сквозь толстое стекло двустворчатой двери.

Высокий, хорошо сложенный мужчина, чьи широкие плечи неоспоримо выдавали в нем опытного боксера, повернувшись спиной к дверям парилки, беседовал с банщиком.

Банщик указал пальцем в сторону парилки, незнакомец присмотрелся к двум обнаженным потным фигурам, ухмыльнулся и толчком распахнул дверь.

— Так-так, — произнес он, — похоже, ребята, вы не слишком рады видеть меня.

— А что за спешность? — спросил Мейсон.

Лейтенант Трэгг снял пальто.

— Вы, ребята, совершили тактическую ошибку. Накануне, когда вы исчезли из моего поля зрения, я поставил себе задачу выяснить, где вы. И обнаружил, что вы скрываетесь здесь. Вот я и подумал, что я…

Мейсон торопливо прервал его:

— Я совершенно продрог. Сегодня ночью я был на пожаре и замерз как собака. Забыл надеть пальто, и вот…

— Я слышал об этом, — перебил его Трэгг. — На вас был свитер для гольфа. Должно быть, вас подняли с постели и вы наспех оделись в то, что попалось под руку.

Он достал из кармана носовой платок, отер пот со лба и сказал:

— Не пора ли вам покинуть парилку?

— Об этом не может быть и речи, — ответил Мейсон, бросая взгляд на Пола Дрейка. — Тогда мы вовсе простудимся. Ведь мы только начали потеть. Может, вы разденетесь и попотеете вместе с нами, лейтенант?

— У меня дел по горло. К тому же вам прекрасно известно, что я наверняка простужусь, если пропотею, а потом выйду на улицу, не дав себе времени остыть.

— Да, нехорошо получается, — заметил Мейсон, — однако продолжайте, лейтенант. Мы с радостью ответим на ваши вопросы.

— Черт, но я не могу оставаться здесь! — раздраженно бросил Трэгг.

— А мы не можем уйти отсюда, — возразил ему Мейсон.

Трэгг вытер платком шею и снова промокнул лоб.

— Что вы оба делали на пожаре?

— Любовались на него.

— Не умничайте. Откуда вы узнали, что дом горит?

— Мне позвонил Пол Дрейк.

— А откуда узнал он?

— Ему сообщил один из его людей.

— Кто именно?

— Тот, что наблюдал за домом, — ответил Мейсон.

— А почему, позвольте полюбопытствовать, вам выпала удача наблюдать за домом, поджидая, когда в нем вспыхнет пожар и…

— Мы не знали, что там будет пожар, — перебил его Мейсон. — Это явилось для нас полной неожиданностью.

— Ну хватит! — рявкнул Трэгг. — Вы оба явно о чем-то умалчиваете. Дрейк послал своего человека следить за домом. Я хочу знать, что там произошло. Я хочу знать, сколько времени он пробыл там. И прежде всего, кто входил и выходил из этого дома.

— Мой человек пока еще не представил мне рапорт, лейтенант, — сказал Дрейк.

— Черт, я больше не могу здесь оставаться, — ругнулся Трэгг. — Мне нужно работать. Назовите имя вашего человека. Где я могу найти его?

— Я не знаю, где его искать, — уклончиво сказал Дрейк. — Это один из моих ночных агентов. Сейчас он где-то составляет рапорт. Я сказал, что он может отправляться домой. Но он собирался отпечатать рапорт на машинке.

— Когда вы получите этот рапорт? Отвечайте, не морочьте мне голову. Выкладывайте всю информацию. Он наверняка сообщил вам самое важное.

Дрейк с мольбой посмотрел на Мейсона.

— Дрейк, — учтиво вмешался Мейсон, — действует в соответствии с моими инструкциями, так что вся ответственность лежит на мне.

— Там, где дело касается компетенции полиции, ваша ответственность заканчивается, — мрачно изрек Трэгг. — Пол Дрейк возглавляет детективное агентство. У него есть лицензия. Думается мне, он не хочет ее лишиться. С нашей стороны к нему нет никаких претензий, но если он обладает информацией, касающейся убийства…

— Убийства? — перебил его Мейсон.

— Именно убийства, — подтвердил лейтенант Трэгг. — Послушайте, мне нужна вся подоплека этого дела. Сейчас, и немедленно.

— Это долгая история, — сказал Мейсон.

Трэгг скорчил мученическую гримасу.

— Завязывайте, я больше не могу здесь торчать. Выходите отсюда.

— Я же сказал, что сейчас мы не можем этого сделать. Мы только начали потеть.

Трэгг в очередной раз отер шею платком и покрытый испариной лоб и сказал:

— Ладно, ваша взяла. Я наверняка простужусь, если пропотею насквозь, а потом выйду на холодный воздух. Когда вы получите рапорт, Дрейк?

— Утром.

— Во сколько?

— В восемь часов.

— Если вам известно хоть что-то об убийстве Медфорда Д. Карлина, то я хочу знать это немедленно.

— Честное слово, я понятия не имею, кто его убил, — сказал Мейсон. — Как я уже говорил, лейтенант, моя связь с Карлином — история довольно долгая, и я…

— Ну ладно, — перебил его Трэгг. — Буду у вас в офисе в восемь, Мейсон. Вы тоже подходите туда, Дрейк. Если кто-то из ваших людей еще наблюдает за домом Карлина, пусть придет с вами. Но если не будет ни вас, ни ваших людей, то вас вызовут к окружному прокурору, а если и это не сработает, вам придется предстать перед судом. Мне надоело играть в кошки-мышки!

И Трэгг, резко развернувшись на каблуках, толкнул дверь и вышел из парилки.

Мейсон посмотрел на Дрейка:

— Обычно полиция, чтобы выбить показания из свидетеля, сгоняет с него семь потов, но на этот раз мы вогнали в пот полицию!

— У нас остается около трех часов, — мрачно изрек Дрейк, — а потом с нас и в самом деле снимут скальпы.

— Ты страшно удивишься, когда узнаешь, чем ты займешься в ближайшие три часа, — сказал ему Мейсон.

— Имей хоть какое-то сострадание, Перри. Ты же отлично знаешь, что мы не можем, так пропотев, выйти на лютый ветер без того, чтобы…

— Ты можешь пропотеть, облиться холодным душем, сесть за телефон и звонить, звонить, звонить… — возразил ему Мейсон.

Дрейк покачал головой:

— Он поймал нас с поличным, Перри. И мы оба прекрасно знаем, что он прав. Он может заставить нас привести моих людей и будет задавать им вопросы, на которые им придется отвечать. Ты можешь защищать свою клиентку и молчать, это профессиональная привилегия адвокатов, я же не могу запретить им говорить! Мне придется выложить все свои карты на стол.

— Все правильно, — согласился Мейсон, — но только те карты, что есть у тебя в данный момент.

— В данный момент? — переспросил Дрейк. — Что ты имеешь в виду?

— У нас появится куча козырей, которые мы можем разыграть после того, как пообщаемся с Трэггом утром.

— Какие, например?

— Ну, тут несколько зацепок. Моя загадочная клиентка позвонила мне в «Золотой гусь», тот ночной клуб, который ты мне порекомендовал.

— Ну да, — без особого энтузиазма согласился Дрейк. — Приличная еда, ненавязчивая музыка, хорошее варьете. Небольшое заведение, однако…

— Знаю, — перебил его Мейсон. — Суть в том, что рекомендовал нам его ты. И мы с Деллой пошли туда только после твоей рекомендации. К тому же незапланированно. Но кто-то узнал, что мы там. А теперь скажи — как это могло случиться?

— А что, если за вами следили?

— Вряд ли, Пол. Мы в тот вечер рыскали повсюду, гоняясь за свидетелем и добиваясь показаний. Думаю, что «хвост» мы бы засекли.

— Тогда кого-то могли заранее отправить в клуб, чтобы он позвонил, когда вы появитесь там, и…

Мейсон покачал головой:

— Это невозможно, я сам не знал, что я там буду.

— Тогда как об этом узнала твоя клиентка?

— Вероятно, она уже находилась в клубе, Пол. Она была там, когда мы пришли. Ей меня показали, а потом она ушла и позвонила мне.

— Вполне логично.

— И, — добавил Мейсон, — тот человек, который показал ей меня, мог быть метрдотелем.

— И ты думаешь, что он это вспомнит?

— Думаю, вспомнит, но может не пожелать говорить. Эта женщина видела меня там, Пол. Она ушла из клуба, добралась до дому, открыла ящик с носовыми платками, где хранила сбереженные на черный день деньги, вложила их в конверт и срочно отправила мне в ночной клуб с посыльным. Потом зашла в телефонную будку в аптеке и позвонила мне.

— А зачем она все это сделала? Почему бы ей просто не подойти к тебе и не…

— А потому, — перебил его Мейсон, — что в «Золотой гусь» женщины не ходят без сопровождающего. А эта женщина не хотела, чтобы ее спутник знал о ее интересе ко мне. Она нашла какую-то причину, чтобы уйти домой. Все должно было происходить именно так.

Дрейк кивнул:

— И что?

— А то, что она там была с мужем.

— Не вижу логики. Точно так же она могла сказать своему любовнику, что у нее разболелась голова…

— От любовника так просто не избавиться. И если бы это был любовник, то, отделавшись от него, она позвонила бы в «Золотой гусь» из дому, попросила бы о встрече или постаралась вызвать меня оттуда. Бьюсь об заклад, что она была с мужем, что она чего-то боялась, что меня ей показали и это натолкнуло ее на мысль позвонить мне.

Дрейк обернулся полотенцем.

— Вполне вероятно, — согласился он.

— Эта женщина, — продолжал Мейсон, — придумала какой-то повод: скажем, оставила включенным газ или забыла запереть дверь. Она ушла из клуба и вернулась домой. Естественно, муж вернулся вместе с ней. Дома она «вспомнила», что ей нужно что-то купить в аптеке, пока она не закрылась. Моя клиентка, Пол, замужняя женщина, и живет она где-то неподалеку от аптеки. Я хочу, чтобы твои люди отыскали ее к восьми тридцати — и ни минутой раньше этого времени.

— Это дело не быстрое, — возразил Дрейк, растирая покрасневший торс полотенцем. — Я больше не выдержу здесь, Перри.

— Мы будем здесь, — заявил Мейсон, — пока не убедимся, что лейтенант Трэгг отправился по своим делам. Потом ты сядешь на телефон. К восьми тридцати я хочу знать, кто моя клиентка.

— Но Трэгг собирается быть в твоей конторе в восемь, Перри.

— Вот именно, — усмехнулся Мейсон. — Я хочу получить информацию не когда Трэгг будет там, а только после того, как он уйдет.

Дрейк поправил влажное полотенце.

— Ты составил для меня чертовски плотное расписание, — раздраженно заметил он.