Как во смутной волости

Лютой, злой губернии

Выпадали мóлодцу

Всё шипы да тернии.

Он обиды зачерпнул, зачерпнул

Полные пригоршни,

Ну а горе, что хлебнул, —

Не бывает горше.

     Пей отраву, хочь залейся!

     Благо, денег не берут.

     Сколь веревочка ни вейся —

     Все равно совьешься в кнут!

Гонит неудачников

Пó миру с котомкою,

Жизнь текет меж пальчиков

Паутинкой тонкою.

А которых повело, повлекло

По лихой дороге —

Тех ветрами сволокло

Прямиком в остроги.

     Тут на милость не надейся —

     Стиснуть зубы да терпеть!

     Сколь веревочка ни вейся —

     Все равно совьешься в плеть!

Ах, лихая сторона,

Сколь в тебе ни рыскаю —

Лобным местом ты красна

Да веревкой склизкою!

А повешенным сам дьявол-сатана

Голы пятки лижет.

Смех, досада, мать честна! —

Ни пожить, ни выжить!

     Ты не вой, не плачь, а смейся

     Слез-то нынче не простят.

     Сколь веревочка ни вейся —

     Все равно укоротят!

Ночью думы муторней.

Плотники не мешкают —

Не успеть к заутрене:

Больно рано вешают.

Ты об этом не жалей, не жалей, —

Что тебе отсрочка?!

На веревочке твоей

Нет ни узелочка!

     Лучше ляг да обогрейся —

     Я, мол, казни не просплю…

     Сколь веревочка ни вейся —

     А совьешься ты в петлю!