На дистанции — четверка первачей, —

Каждый думает, что он-то побойчей,

Каждый думает, что меньше всех устал,

Каждый хочет на высокий пьедестал.

Кто-то кровью холодней, кто горячей, —

Все наслушались напутственных речей,

Каждый съел примерно поровну харчей, —

Но судья не зафиксирует ничьей.

     А борьба на всем пути —

     В общем, равная почти.

     «Расскажите, как идут,

          бога ради, а?»

     «Телевиденье тут

          вместе с радио!

     Нет особых новостей —

          все равнехонько,

     Но зато накал страстей —

          о-хо-хо какой!»

Номер первый — рвет подметки как герой,

Как под гору катит, хочет под горой

Он в победном ореоле и в пылу

Твердой поступью приблизиться к котлу.

Почему высоких мыслей не имел? —

Потому что в детстве мало каши ел,

Голодал он в этом детстве, не дерзал, —

Успевал переодеться — и в спортзал.

     Что ж, идеи нам близки —

     Первым лучшие куски,

     А вторым — чего уж тут,

          он все выверил —

     В утешение дадут

          кости с ливером.

Номер два — далек от плотских тех утех, —

Он из сытых, он из этих, он из тех, —

Он надеется на славу, на успех —

И уж ноги задирает выше всех.

Ох, наклон на вираже — бетон у щек!

Краше некуда уже, а он — еще!

Он стратег, он даже тактик, словом — спец, —

Сила, воля плюс характер — молодец!

     Четок, собран, напряжен

     И не лезет на рожон, —

     Этот — будет выступать

          на Салониках,

     И детишек поучать

          в кинохрониках,

     И соперничать с Пеле

          в закаленности,

     И являть пример целе-

          устремленности!

Номер третий — убелен и умудрен, —

Он всегда — второй надежный эшелон, —

Вероятно, кто-то в первом заболел,

Ну а может, его тренер пожалел.

И назойливо в ушах звенит струна:

У тебя последний шанс, эх, старина!

Он в азарте — как мальчишка, как шпана, —

Нужен спурт — иначе крышка и хана!

     Переходит сразу он

     В задний старенький вагон,

     Где былые имена —

          предынфарктные,

     Где местам одна цена —

          все плацкартные.

А четвертый — тот, что крайний, боковой, —

Так бежит — ни для чего, ни для кого:

То приблизится — мол, пятки оттопчу,

То отстанет, постоит — мол, так хочу.

Не проглотит первый лакомый кусок,

Не надеть второму лавровый венок,

     Ну а третьему — ползти

     На запáсные пути…

     Сколько все-таки систем

          в беге нынешнем! —

     Он вдруг взял да сбавил темп

          перед финишем,

     Майку сбросил — вот те на! —

          не противно ли?

     Поведенье бегуна —

          неспортивное!

На дистанции — четверка первачей,

Злых и добрых, бескорыстных и рвачей.

Кто из них что исповедует, кто чей?

…Отделяются лопатки от плечей —

И летит уже четверка первачей!