В заповеднике (вот в каком — забыл)

Жил да был Козел — роги длинные, —

Хоть с волками жил — не по-волчьи выл —

Блеял песенки всё козлиные.

     И пощипывал он травку, и нагуливал бока,

     Не услышишь от него худого слова, —

     Толку было с него, правда, как с козла молока,

     Но вреда, однако, тоже — никакого.

Жил на выпасе, возле óзерка,

Не вторгаясь в чужие владения, —

Но заметили скромного Козлика

И избрали в козлы отпущения!

Например, Медведь — баламут и плут —

Обхамит кого-нибудь по-медвежьему, —

Враз Козла найдут, приведут и бьют:

По рогам ему и промеж ему…

     Не противился он, серенький, насилию со злом,

     А сносил побои весело и гордо.

     Сам Медведь сказал: «Робяты, я горжусь Козлом —

     Героическая личность, козья морда!»

Берегли Козла как наследника,—

Вышло даже в лесу запрещение

С территории заповедника

Отпускать Козла отпущения.

А Козел себе все скакал козлом,

Но пошаливать он стал втихомолочку:

Как-то бороду завязал узлом —

Из кустов назвал Волка сволочью.

     А когда очередное отпущенье получал —

     Всё за то, что волки лишку откусили, —

     Он, как будто бы случайно, по-медвежьи зарычал, —

     Но внимания тогда не обратили.

Пока хищники меж собой дрались,

В заповеднике крепло мнение,

Что дороже всех медведей и лис —

Дорогой Козел отпущения!

Услыхал Козел — да и стал таков:

«Эй вы, бурые, — кричит, — эй вы, пегие!

Отниму у вас рацион волков

И медвежие привилегии!

     Покажу вам „козью морду“ настоящую в лесу,

     Распишу туда-сюда по трафарету, —

     Всех на роги намотаю и по кочкам разнесу,

     И ославлю по всему по белу свету!

Не один из вас будет землю жрать,

Все подохнете без прощения, —

Отпускать грехи кому — это мне решать:

Это я — Козел отпущения!»

…В заповеднике (вот в каком — забыл)

Правит бал Козел не по-прежнему:

Он с волками жил — и по-волчьи взвыл, —

И рычит теперь по-медвежьему.