Выживание принимает множество форм благодаря нашему большому неокортексу. Усложненная жизнь современного человека видоизменила понятие выживания. В отличие от других форм жизни, чьи главные заботы составляют пища, укрытие, защита от хищников, размножение, безопасность от природных стихий, наши заботы претерпели изменения, поскольку мы сумели адаптироваться к окружающему миру благодаря социализации. Забота о выживании по-прежнему важна для нас; однако все значительно усложнилось.

В настоящее время выживание все еще означает, на базовом уровне, привлечение противоположного пола (или того же, если уж на то пошло), приспособление к внешним условиям, преодоление боли, достижение социального статуса, потребность в месте для жизни, пище и комфорте, уверенность в будущем, защиту и обучение потомства и многое другое. Мы несколько видоизменили свои заботы вследствие социального и технологического развития. Мы сидим в дорожных пробках, оплачиваем ипотеку и медицинское страхование, препираемся со своей второй половиной о кредитах, ссоримся с коллегами по работе, откладываем сбережения, выражаем свои политические взгляды и беспокоимся о «социальном обеспечении» – все это может показаться гораздо более реалистичными проблемами в современном мире.

Однако на самом базовом уровне, когда мы реагируем на внешний мир, каким бы ни был стимул, мы отвечаем на него тем же способом, используя те же неврологические структуры. Когда мы чувствуем угрозу и переходим в режим выживания, мы реагируем, задействуя набор нервных сетей, относящихся к нашим прошлым привычкам, моделям поведения, психологическим установкам и воспоминаниям, закрепленным через генетику или опыт.

Поэтому наше восприятие внешних угроз или стрессовых факторов изменилось в соответствии с современными жизненными ситуациями. Тем не менее, на простейшем уровне выживание остается выживанием, и наша реакция на внешнее давление и опасности всегда будет такой же. Можно взять за правило следующие характеристики выживания:

• Половой инстинкт для продолжения вида;

• Избегание боли и хищников для немедленного спасения тела и потомства;

• Доминирование через власть и контроль окружающей среды для получения наилучшего потенциала развития².

Благодаря увеличенному неокортексу и усложненным общественным нормам, мы только видоизменили эти три примитивные реакции выживания, «окультурив» наши базовые животные черты. Но даже видоизменив поведение в соответствии с наиболее базовыми условиями нашего существования, мы должны признать, что большинство наших побуждений вращаются вокруг этих факторов.

Будь готов

Когда неокортекс занят оценкой окружающей среды для определения положения вещей с целью прогнозирования следующего момента, такое состояние настороженности заставляет нас склоняться к врожденным тенденциям выживания. Готовность к возможной опасности коренится в способности к выживанию. Когда неокортекс предвидит потенциальные опасности во внешней среде, его работа меняется. Он больше не используется для обучения или высших мыслительных процессов. Вместо этого он вспоминает и распознает знакомые ситуации из прошлого и связывает их с настоящим. Вспоминая, мы активируем существующие в мозге нервные сети, развившиеся вследствие пережитого опыта. Это химические субстраты реакции выживания, активирующие для нас соответствующие нервные сети, чтобы наши мысли текли автоматически в этом направлении. Постоянно активируя эти нервные сети, мы запускаем стрессовую реакцию одной силой мысли.