Принимая во внимание этот процесс, можем ли мы увидеть и понять собственную «спячку», если постоянно реагируем на нашу внешнюю среду одними и теми же способами? По мере нашего движения по жизненному пути, пребывания на одной и той же работе, общения со второй половиной на протяжении более 20 лет, повседневных проводов детей в школу, ежегодной стрижки газона и даже самой нашей жизни в том же самом доме с теми же соседями – удивительно ли, что у нас закрепляются устойчивые схемы поведения?

И что самое важное, мы должны признать: то, как мы думаем о нашем настоящем и будущем, диктуется тем, как наше прошлое запрограммировало нас. Не превратилась ли наша жизнь в серию бессознательных реакций, подобных коленному рефлексу?

К примеру, проснувшись сегодня утром и собираясь на работу, мы, скорее всего, следовали привычной рутине, как и во всякий наш рабочий день. Мы не только придерживались того же общего порядка действий – сходить в туалет, почистить зубы, принять душ, одеться, послушать утренние дорожные сводки, заехать в кофейню, заказать тот же напиток и завтрак, приехать на работу привычной дорогой, припарковаться на том же самом месте или где-то рядом, – но даже внутри этой большой рутины мы, вероятно, также выполняли большинство мелких дел по стандартной схеме. Конечно, это важно – снять колпачок с тюбика пасты перед тем, как выдавить ее на щетку, но мы, вероятно, начали чистить зубы с той же самой стороны, как и всегда, с нижних коренных зубов, перешли на другую сторону после того же числа движений и т. д. И подобным же образом мы, вероятно, вытирались после душа. Мы автоматически выполняем нашу привычную рутину – легкими движениями вытираем волосы, промакиваем полотенцем лицо, затем принимаемся за левое плечо и подмышку, переходим на правую руку, вытираем грудь, берем полотенце обеими руками и вытираем спину, ставим левую ногу на край ванны, вытираем ее, а затем проделываем то же самое с правой.

Каждый день, тысячи раз за всю нашу жизнь, мы выполняем эти повторяющиеся действия. Сотни раз в день мы следуем моделям поведения, не требующим или требующим очень мало нашего сфокусированного внимания. Когда-то нам требовалось сконцентрироваться, чтобы освоить их, но запомнив и научившись умело их выполнять, мы стали думать о других вещах. Эти задания легки, привычны, естественны, знакомы и рутинны; они и есть наша вторая природа. Все это примеры наших закрепленных нервных сетей в действии.

Одно из чудесных свойств мозга – это его способность брать на себя наши заботы. В каком-то смысле эти рутинные действия являют собой чудо эффективности и пользы. Люди – мастера делать сразу несколько дел; пока мы выполняем эти рутинные действия, наш разум занят чем-то еще. И все же нет ли какого-то изъяна в том, что первые полчаса каждого дня нашей жизни мы проделываем те же самые действия, словно зомби? Много ли людей на самом деле используют это преимущество нашего автопилота, чтобы испытать некий опыт и усвоить что-то новое в это время? Это ведь слишком большая морока – отключить функцию автопилота, стать сознательными и попытаться сделать что-то по-другому.

И кроме того, представьте, что будет, если это «что-то по-другому» станет такой же рутиной, как и действия, выполняемые нами подсознательно. Каковы будут последствия, если не только модели поведения, но и наши убеждения, моральные ценности, психологические установки и настроения подчинятся тем же бессознательным, бездумным, в высшей степени предсказуемым схемам? Что случится, когда этот ящик нашего ума, в который мы себя упаковали, превратится из зоны комфорта в тюрьму или пещеру? Как нам спастись из ловушки, которую мы сами себе устроили, просто будучи собой?

Что удерживает людей в плену неизменной структуры ума – это то обстоятельство, что наиболее часто зажигаемые, а потому наиболее закрепленные автоматические нервные сети являются результатом нашего собственного мышления. Это последовательности, комбинации и паттерны нейронов, зажигаемых нами чаще всех прочих.

Если вернуться к аналогии с дубом из главы 3, эти закрепленные скопления нейронов имеют самые толстые стволы, самые тесно переплетенные ветви и корневую систему. Это наиболее проработанные и насыщенные сети из всех, что у нас есть, и они вырабатывались через взаимодействие наших внутренних мыслей с внешними реакциями. Этот ящик нашей личности, как и вообще любой ящик, определяет не только его содержимое. Мы также должны обратить внимание на структуру или грани этого ящика, чтобы понять, что внутри его, а что снаружи.