Большинство наших реакций определяет внешняя среда. Наша рутинная, то есть естественная, знакомая, автоматическая вторая натура управляется по большей части нашими реакциями на стимулы, получаемые из окружающей среды. Со временем эти нервные цепи усиливаются до такой степени – изначально по ассоциации, а затем путем повторений, – что действительно прочно закрепляются. По большому счету, мы уже не «думаем», когда действуем, побуждаемые этими запрограммированными нервными сетями.

Большую часть времени мы действуем бессознательно. Часто достаточно одной мысли или маленького стимула из внешней среды, чтобы запустить запрограммированные реакции и поведение.

Когда работает такая программа, наши действия становятся автоматическими, рутинными и, что самое важное, бессознательными. Нам больше не приходится сознательно направлять внимание на свое поведение, ощущения, слова и даже мысли. Наши реакции ощущаются как естественные и нормальные, потому что мы так часто и давно прорабатывали их в уме.

Давайте признаем: большинство из нас лентяи. Ну ладно, может, я хватил через край. Но имейте в виду: как тело, так и мозг являются чудесными энергосберегателями. И ни один из них не собирается растрачивать все свои энергетические запасы. Привычные мысли не требуют усилий – фактически они вроде холостого хода двигателя. Мы сидим на ментальной «парковке» или «нейтралке» и никуда не движемся.

Мы можем вспомнить эти привычные мысли с такой легкостью и так отчетливо, потому что наши постоянные усилия по зажиганию тех же самых нервных сетей обеспечивают цельность того же паттерна. Мы ежедневно вырабатываем один и тот же разум, поскольку зажигаем те же нервные сети в тех же рутинных паттернах, комбинациях и последовательностях. Вот почему нам так легко быть такими, какие мы есть. Привычное поведение совсем не требует усилий – отсутствие сознательного внимания к себе означает отсутствие необходимости проявлять свободную волю.

Если наша личность представляет собой общую сумму автоматических нервных сетей, унаследованных и выработанных нами, тогда эти сети действуют подобно компьютерным программам, и всякий раз, когда мы запускаем привычную мысль, эти программы будут действовать без какого-либо сознательного усилия с нашей стороны. Мы перестаем сознательно думать и реагировать, когда в действие вступает запрограммированный набор закрепленных моделей поведения. Они основаны на наших прошлых ассоциациях с внешней средой и выработаны через повторяющийся опыт.