Когда требуется назвать художественное произведение, удачно перенесенное на сцену, многие критики часто вспоминают творчество Агаты Кристи. Ее произведения всегда были в центре внимания театральной публики. Объясняется это высоким литературным и сценическим качеством пьес. Она охотно соглашалась давать своим прозаическим произведениям сценическую жизнь. Правда, если сравнивать со славой автора детективной прозы, как драматург она не была столь знаменита и удачлива.

В двадцатом веке в Англии детектив был одним из самых популярных жанров, и эту популярность талантливо использовала писательница. Загадочные истории, описанные в книгах, приглашали читателя в игру, где ему предлагалось наравне с главным героем-сыщиком, опираясь на свои знания по медицине и психологии, раскрыть тайну, которая каждый раз имела вполне реальное и логичное объяснение. Но главное, детектив давал возможность поверить в то, что для думающего человека нет ничего невозможного. Герои детективов справлялись с любыми трудностями, запутанными историями и раскрывали даже самые хитроумные преступления. В книгах Агаты Кристи читатель каждый раз сталкивается со сложной интеллектуальной и психологической головоломкой, которая обязательно сопровождается драматическими действиями и неожиданной развязкой. Эти тенденции были созвучны театру середины двадцатого века, отражавшему своеобразный переходный период в жизни общества. В то сложное послевоенное время характер человека, его мысли и образ жизни часто менялись в корне, что порой приводило к тому, что он становился преступником. Параллельно с этим новым и несколько устрашающим миром продолжал существовать мир, который «по-прежнему живет в соответствии с абсолютными ценностями». Из этого мира и были персонажи Агаты Кристи — мисс Марпл и мистер Пуаро, которые имели особенность вовремя появляться в нужном месте, чтобы благодаря острой наблюдательности и проницательности ума восстановить справедливость и наказать зло.

Произведения Агаты Кристи всегда были привлекательны и для театральных режиссеров, и для артистов, и для зрителей. В пьесах Кристи добротно прописаны все герои. Количество мужских и женских ролей в ее пьесах, как правило, примерно одинаковое. Каждый персонаж занимает определенное место в действии. В пьесах нет деления на главных и второстепенных героев, то есть все роли практически равноценны. У Агаты Кристи не бывает такого, чтобы преобладали одна-две роли, которые бы оттесняли на задний план остальные. Сцены пьесы равнозначны. В пьесах нет второстепенных или маловажных сцен. Действие в пьесах происходит достаточно энергично. Сюжет держит зрителей в напряжении и неизменно отличается драматически яркой развязкой, причем даже не требуя лишних спецэффектов. Реплики героев в меру длинные. Язык пьес простой и понятный. Диалог разворачивается динамично. Все эти достоинства и обеспечили драмам Агаты Кристи долгую сценическую жизнь и благодарную память зрителей.

В свою очередь зрителям нравились простые тексты и понятные сюжеты, хорошо продуманные логичные действия героев, захватывающая интрига, острота и динамика развития событий. Герои произведений Агаты Кристи были самыми обычными людьми с их обыденными желаниями, недостатками, переживаниями и страстями, которых можно без проблем встретить в повседневной жизни.

Сама Агата Кристи с детства любила театр. Отец и бабушка часто водили малышку Агату на дневные спектакли в Эксетер и Лондон. Иногда это были посредственные спектакли провинциального театра, но девочка каждый раз с огромной радостью смотрела из зала на завораживающий мир сцены, наслаждаясь содержанием спектакля, а также красочностью декораций и игрой актеров.

С годами популярность ее романов росла, режиссеры все чаще хотели снимать по ее произведениям фильмы и ставить спектакли.

Первой на сцене театра появилась пьеса Агаты Кристи «Убийство Роджера Экройда», которую удачно адаптировал для постановки Майкл Мортон. Премьера состоялась пятнадцатого мая 1928 года в лондонском театре. Публика отлично восприняла эту постановку. После громкого успеха «Убийства Роджера Экройда» продюсер Майкл Мортон предложил писательнице написать инсценировку этого романа. Агата охотно согласилась. Первым на сцене представил Эркюля Пуаро выдающийся актер Чарлз Лоутон, молодой и энергичный актер.

Затем Агата написала пьесу «Эхнатон», которую отправила знаменитому театральному режиссеру Джону Гилгуду. Но Гилгуда идея не вдохновила. Он сказал, что в пьесе мало юмора, а сюжет скучноват и растянут. В результате пьеса была поставлена только 40 лет спустя по случаю юбилея открытия гробницы Тутанхамона, причем в сильно сокращенном и измененном виде.

Следующие попытки режиссеров поставить пьесы по произведениям Агаты Кристи были неудачными. Была сделана попытка инсценировать «Замок Чимниз», однако спектакль так и не дошел до зрителя. Не повезло и «Загадке Эндхауза». Пьеса, конечно, вышла на подмостки, но ее воплощение получилось очень спорным. Эта постановка стала последней каплей, которая бесповоротно определила отношение Агаты Кристи к миру театра. Она любила театр, она хотела видеть в театре свои произведения, но она не желала смотреть искаженные инсценировки своих произведений.

Решение было однозначным. В «Автобиографии» Агата описывает, как приняла это решение: «Мне вдруг пришло в голову, что если другие инсценируют мои книжки неудачно, то в таком случае я сама должна попробовать сделать это лучше. Мне казалось, неудачи проистекают оттого, что инсценировщики не могут оторваться от текста и обрести свободу. Детектив дальше всего отстоит от драматургии, и его инсценировать труднее, чем что бы то ни было другое. В нем ведь такой замысловатый сюжет и обычно столько действующих лиц и ложных ходов, что пьеса неизбежно получается перегруженной и чрезмерно запутанной. Адаптируя детектив для театра, его нужно упрощать». Итак, Агата, расстроившись из-за неудачных попыток сценаристов перенести действие ее романов в кино и в театр, решала самостоятельно писать сценарии, чтобы избежать искажения текстов и образов героев.

Первый опыт писательницы в драматургии оказался удачным. Пьеса «Черный кофе», вышедшая в 1930 году, где следствие вел Эркюль Пуаро, имела очевидный успех.

В 1943 году Кристи инсценировала «Десять негритят», поэтому премьера спектакля доставила автору огромное удовольствие. Актеры четко воспроизводили текст, образы, задуманные писательницей, сохранили вложенную в них идею и остались такими, какими их видела автор. Режиссер и актеры точно воплотили авторский замысел. Кстати, тотчас после этого пьесу совершенно великолепно экранизировал Рене Клер в Голливуде в комедийном ключе.

В конце войны Агата активно взялась за написание инсценизации по роману «Свидание со смертью», который ранее считала неудачным. Она попробовала его адаптировать к театральной сцене, изменив сюжет и отказавшись от Пуаро. Она ввела его в этот роман, не подумав. Просто писательница привыкла к тому, что он появляется во всех ее книгах, поэтому было логично добавить его и в «Свидание со смертью». Но оказалось, что он в этой книге был не к месту. Пуаро честно выполнял свою работу, но писательница чувствовала, что без него книга вышла бы намного лучше. Поэтому для инсценировки Пуаро был убран. Благодаря доработке Агате удалось передать в пьесе глубокий психологизм, который был в романе, а также значительно усовершенствовать детективный сюжет. Продюсер Питер Сондерс принял драму к постановке в театре на Пиккадилли. Пьеса понравилась зрителям.

Потом Агата Кристи инсценировала романы «По направлению к нулю», «Смерть на Ниле» (для пьесы писательница придумала другое название — «Невидимый горизонт»), «Убийство в доме викария» и «Лощину». Все пьесы имели огромный успех в Лондоне и не менее триумфально шли на Бродвее, давая отличные сборы и поднимая тиражи одноименных романов.

Агата понимала, что удачная инсценировка и оригинальная пьеса — это две разные вещи. По стечению обстоятельств Агате Кристи пришлось написать еще одну пьесу — «Мышеловку», которую Питер Сондерс взялся поставить в престижном театре «Амбассадор». Несомненно, что невероятный успех пьесы можно объяснить прежде всего талантом писательницы, однако прекрасный подбор исполнителей также сыграл огромнейшую роль. В театрах Лондона были поставлены шестнадцать ее пьес, однако повторить судьбу шедевральной «Мышеловки» не смогла ни одна из них.

В 1953 году в небольшом и не очень престижном театре Вест-Энда «Друри-Лейн» была поставлена пьеса по рассказу «Свидетель обвинения». Ее поставил тот же Сондерс, но на сей раз он мало верил в успех. Продюсер решил показать премьеру в небольшом помещении, потому что опасался провала. Также для премьеры было выбрано самое неудачное время в театральном сезоне. Однако билеты закончились задолго до представления. Это был триумф! Премьера оказалась такой, о какой она мечтала многие годы, — лучшим вечером в жизни автора пьесы.

Не все пьесы Агаты Кристи производили фурор. Иногда пьесы получались средненькими, а иногда провальными. Например, комедийная пьеса-детектив «Паутина» была написана под конкретную актрису Маргарет Локвуд, однако спектакль продержался на сцене всего два года. Агата написала пьесу «Нежданный гость», но ее приняли очень сдержанно.

Премьера пьесы «Вердикт» вовсе провалилась. Агате Кристи важно было сохранить в пьесе социальный конфликт, чем другие сценаристы нередко жертвовали в пользу более волнующей криминальной истории. Поэтому в «Вердикте» писательница попыталась вывести нравственно-философскую идею на первый план в ущерб детективной загадке. Неудачу пьесы Агата объяснила психологической глубиной, к которой зрители, привыкшие к понятным решениям, были не готовы. Кроме того, на премьере произошла накладка: занавес упал слишком рано, оборвав финальные реплики актеров и глубинный смысл последней сцены. Публика была крайне недовольна.

Агате надо было меняться вслед за временем. Англия не была уже той спокойной страной, где все жили по определенным законам. После войны английская молодежь, которая уже забыла про войну или вовсе с ней не столкнулась, находилась в сильнейшем раздражении и депрессии. Поэтому неугодные кумиры поддавались жесткой критике. Изменилась и сама публика, которая посещала театры. На вечерние спектакли уже не приходили дамы в бриллиантах и джентльмены в смокингах. В театр ходили в чем есть. Поэтому чувство праздника в театре пропало. Публика стала бесцеремонной и критиковала все подряд.

Почему же некоторые пьесы Агаты Кристи привлекали внимание зрителей, а некоторые нет? Все ее успешные пьесы очень сценичны. Как правило, Агата старалась соблюдать классическое требование единства места, времени и действия, хотя она никогда не была поклонницей традиционной драмы. Агата больше верила своему литературному чутью театра. Во многих ее романах изначально выполнены эти требования. Если вспомнить «Убийство в Восточном экспрессе», в котором большая часть действия происходит в вагоне-ресторане, то этот роман, если задуматься, представляет собой чистую пьесу, которая так и просится быть поставленной. Кстати, финальные выступления Пуаро в каждом романе отлично укладываются в формат театра.

Следует отдельно рассказать о кинематографической судьбе произведений Агаты Кристи. Эта история знает и поражения, и победы. Писательница относилась к кинематографу весьма прохладно и даже недоверчиво.

Начиная с конца 1920-х годов режиссеры как по команде принялись энергично переносить на экран наиболее популярные драмы Агаты Кристи. На экранах один за другим появлялись кинофильмы по детективным романам писательницы, но все они были низкого качества. Так произошло с фильмом «Авантюристы», снятому по «Тайному врагу», с экранизацией пьес «Алиби» и «Черный кофе», романом «Смерть лорда Эджвейра» и пьесой «Любовь незнакомца» (по рассказу «Коттедж „Соловей“»). К несчастью режиссеров и зрителей, это были фильмы-однодневки, и Корк напрасно старался уверить, что при всей своей слабости они, по крайней мере, поднимают тиражи книг. Агата признавала, что, возможно, он и прав, но это не спасает положение.

Ситуация изменилась только в 1945 году, когда Рене Клер снял фильм «Десять негритят». Позже на основе этого же романа сняли фильмы режиссеры Д. Поллак и П. Коллинас. Потом фильмы стали появляться буквально один за другим. В 1957 году вышел фильм Б. Уайдлера «Свидетель обвинения» с Марлен Дитрих и Чарльзом Лоутоном. В 1963 году Д. Поллак поставил фильм «Убийство галопом», где в роли мисс Марпл выступила английская актриса Маргарет Разерфорд. В 1966 году режиссер Ф. Тешлин экранизировал «Убийство по алфавиту», в котором роль Пуаро сыграл Тони Рендел, известный американский актер.

В 1974 году американский режиссер Сидни Люмет поставил очень удачный фильм по книге «Убийство в Восточном экспрессе». В фильме играли патриарх английского кино Джон Гилгуд, актриса старшего поколения Уэнди Хиллер, Ингрид Бергман, молодые актеры — Альберт Финни (в роли Эркюля Пуаро), Энтони Перкинс, Ванесса Редгрейв.

В 1975 году появилась новая версия «Десяти негритят» с Шарлем Азнавуром.

Английский режиссер Д. Гиллермин в 1978 году поставил фильм «Смерть на Ниле» с Питером Устиновым в роли Пуаро.

В начале восьмидесятых годов Элизабет Тейлор и Ким Новак — две звезды американского экрана — снялись в фильме «Зеркало треснуло» режиссера Г. Гамильтона.

Очевидно, что фильмов было снято очень много. Однако они известны лишь благодаря прекрасным актерам, а вот к работе режиссеров очень много вопросов.

Агата, посмотрев очередной неудачный фильм по своему произведению, конечно, расстраивалась, однако она ко многому в жизни относилась с иронией. Поэтому она подшучивала над этими фильмами и старалась поскорее забыть о них, как о страшном сне. Но часто актрисе, а потом и ее дочери приходилось судиться с продюсерами и режиссерами.

Например, в 1978 году Розалинде пришлось судиться с компанией, которая решила снять фильм «Агата» по одноименному роману Кетлин Тинан, в котором рассказывалась история загадочного исчезновения писательницы в 1926 году. Розалинда была настолько опечалена этой ситуацией, что написала письмо в «Таймс»: «Хочу воспользоваться возможностью уведомить всех, что согласия на съемки никто из нашей семьи не давал, никаких советов у нас не спрашивал. Мы против этих съемок и чрезвычайно огорчены происходящим». Розалинда пыталась судиться с компанией, но проиграла. Фильм все же попал на экраны и даже получил хорошие отзывы. Неудивительно, что Розалинда долго проклинала кинопродюсеров, которые, очевидно, не знали о существовании элементарных этических норм.

Когда в 1978 году студия ЭМИ после грандиозного успеха «Убийства в Восточном экспрессе» решила снять фильм по книге «Смерть на Ниле», Розалинда была приглашена на съемки. Пуаро играл Питер Устинов. Розалинда была возмущена тем, что актер совершенно не похож на сыщика из книги ее матери. Она подошла к Питеру и честно ему сказала, что его Пуаро совершенно не похож на себя. Актер ответил ей так: «Был. Но теперь похож, мадам. Теперь похож». Этот фильм снимали в Египте. Критики его встретили отлично. Однако кассовые сборы составили примерно пятнадцать миллионов долларов, что гораздо меньше, чем ожидалось. Студию это не смутило, поэтому в 1980 году они принялись за экранизацию следующего романа под названием «И в трещинах зеркальный круг». На съемки были приглашены звезды мирового масштаба — Элизабет Тейлор, Рок Хадсон, Ким Новак. Мисс Марпл сыграла Анджела Лэнсбери. Поклонники писательницы остались довольны. Фильм получился достаточно зрелищным. Режиссер смог передать настроение романа и сделать сюжет ритмичным. Хотя критики отметили, что это менее энергичный, но не менее захватывающий фильм, чем «Убийство в Восточном экспрессе».

В 1982 году ЭМИ принялось за экранизацию книги «Зло под солнцем». Этот фильм был встречен прохладно, хотя его создатели придерживались проверенной формулы успеха. Пуаро играл Питер Устинов, а его партнерами по съемочной площадке стали Мэгги Смит и Джеймс Мейсон. Критики отметили, что этот фильм примечателен лишь чувством стиля и не более того. Впрочем, это было не так уж и мало.

На телеэкраны произведения Агаты Кристи попали лишь в начале восьмидесятых, когда компания «Агата Кристи лимитед» позволила телевизионщикам экранизировать детективы Агаты. Розалинда, в отличие от своей мамы, относилась к телевидению спокойно. Однако женщина согласилась на сотрудничество с лондонским «Телевидением выходного дня» на определенных условиях. Так появился сериал «Час Агаты Кристи», снятый каналом ITV. Демонстрация десяти фильмов продолжительностью час, снятых по рассказам Кристи, прошла успешно.

Экранизацией Агаты Кристи занималась и Би-би-си. В 1973 году компания сняла «Карибскую тайну» и «Сверкающий цианид», которые имели грандиозный успех. Тогда Би-би-си решила снять сериал.

Съемки сериала «Мисс Марпл» были начаты в 1984 году. На роль прозорливой старушки была приглашена Джоан Хиксон.

В 1989 году «Телевидение выходного дня» запустило сериал «Пуаро Агаты Кристи». Роль великого сыщика сыграл Дэвид Суше, которого пригласили по рекомендации Розалинды. Дэвид Суше очень понравился ей в одном из фильмов.

Впервые сериал «Пуаро Агаты Кристи» вышел на экран в Великобритании на канале ITV 8 января 1989 года. Всего было отснято тринадцать сезонов. За это время в сериале снялись более тысячи ста актеров, среди которых были малоизвестные в то время артисты, которые уже сейчас стали популярными. Это Питер Капальди, известный по сериалу «Доктор Кто», Дэмиан Льюис, который позже снимется в сериале «Братья по оружию», и Эмили Блант, которую позже пригласят в «Дьявол носит Prada». Последний, тринадцатый сезон состоял из пяти серий, в основу которых было положено пять романов Кристи: «Слоны умеют помнить», «Большая четверка», «Подвиги Геракла», «Глупость мертвеца» и «Занавес: Последнее дело Пуаро». Этот сериал увидели более чем 700 миллионов зрителей по всему миру.

С самого начала съемок актер Дэвид Суше не скрывал, что очень гордится своей ролью. Когда пошли слухи о том, что тринадцатый сезон сериала станет последним, актер шутил, что его усы придется повесить на крючок, что он не просто попрощается с Пуаро, а будет вынужден его похоронить. Актер признался, что Пуаро стал для него самым близким и дорогим другом, который изменил всю его жизнь. В целом актер сыграл в семидесяти эпизодах телесериала. Иногда между съемками сезонов проходило около четырех лет, это всегда смущало Дэвида Суше. Дело в том, что в жизни Дэвид не был похож на Эркюля Пуаро. Поэтому, когда начинались съемки, ему приходилось переживать адаптацию, во время которой актер сильно волновался и переживал. Дэвид Суше честно признавался, что Пуаро — это настоящий вызов для него. В жизни актер все делал не так, как его герой. Он двигался не так, как он, говорил не так, как он. В перерывах между съемками Дэвид Суше играл и в других проектах, поэтому каждый раз ему приходилось пересматривать старые серии, чтобы «попасть в персонаж». Он говорил, что роль Пуаро — «это совсем не та старая перчатка, в которую мне легко просунуть руку».

Кроме того, Суше рассказывал, что за эти годы ему пришлось выдержать не одно сражение со сценаристами, которые хотели, чтобы его герой изменился, «обновился» и предстал перед зрителями в другом облике. Однако актер каждый раз ссылался на первоисточник и категорически отказывался меняться. Дэвид Суше хотел играть Пуаро таким, каким его видела Агата Кристи.